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第645章 潜龙入渊初探南郑（第1页）

脚下的泥土终于变得不再那么松软泥泞，空气中弥漫的水汽也似乎淡薄了些许，

取而代之的是一种更为干燥、带着山林草木清冽气息的风。

我知道，我们已经跨过了那条无形的界线，真正踏入了汉中郡的地界。

回望来路，那蜿蜒崎岖、几乎是硬生生从密林与峭壁间开辟出来的隐秘小径，此刻已被暮色和山岚悄然吞没。

即便是白天，若无熟悉路径之人引领，也断难寻觅其踪迹。

这一路行来，自离开江州之后，我们便彻底化整为零，如同一滴水融入江河，从刘备主力军的视野中彻底消失，

然后沿着玄镜台预先勘探出的最为险峻、也最为隐蔽的路线，日夜兼程，潜行北上。

风餐露宿，跋山涉水，个中艰辛，自不必言。

即便是孙尚香这样自幼习武、体魄强健的江东虎女，眉宇间也难掩一丝疲惫；

更遑论徐庶这等文士，若非意志坚韧，恐怕早已支撑不住。

然而，当真正踏上这片承载着我们未来希望与野心的土地时，所有人的眼中，都重新燃起了光芒。

疲惫被一种难以言喻的兴奋和紧张所取代。

“主公，前方再行约三十里，便可遥望南郑城廓了。”

石秀如同鬼魅般从前方的林木阴影中闪出，声音压得极低，气息却异常平稳，显然经过了长途奔袭和细致侦察。

他身上沾满了尘土和草叶，眼神却锐利如鹰隼，

“依照我们之前的计划，已在城西五里处，找到一处废弃的猎户窝棚，背靠山岩，前有密林遮蔽，暂时可供落脚。

周围我也已查探过，并无明显人迹，只有些许野兽踪迹。”

我点了点头，示意队伍跟上石秀，向那处临时据点行去。

队伍中，除了徐庶、孙尚香、石秀、老吴这几位核心成员，

其余皆是玄镜台的精锐骨干和从锦帆卫中精挑细选、绝对忠诚可靠的悍卒，

以及老吴亲自统领的那支人数不多但战力惊人的亲卫。

总人数不过数百，但每一个都是以一当十的好手，

更重要的是，他们都经过了严格的保密训练，纪律严明，令行禁止。

这是我敢于行此险招，奇袭汉中的底气所在。

夜幕彻底降临，我们在那处简陋却足够隐蔽的窝棚安顿下来。

篝火不敢生得太旺，只用碎石围拢，燃起一小簇，勉强驱散山间的寒意，也足够烤热随身携带的干粮。

石秀摊开一张用特殊墨水绘制、细节极为精准的地图，

这是玄镜台耗费了大量人力物力，结合早年间隙传回的情报与近期通过各种渠道渗透、侦察所得的最新成果。

南郑城池的轮廓、主要街道、城防布置、军营分布，

甚至是一些重要的宗教场所（五斗米教的治所、祭坛等）都标注得清清楚楚。

“南郑城防，看似严密，实则外强中干。”

石秀指着地图上的几个点，

“张鲁久在汉中，不思进取，城墙虽高，却多有年久失修之处。

守军看似数量不少，多为五斗米教徒组成，号称‘鬼卒’，平日里受教义约束，颇为顺从，

但真正的战阵之能，据我们观察，远不如中原或江东的精锐部队。

其战斗意志更多依赖于宗教狂热和对祭酒们的盲从，一旦核心指挥被打乱，极易溃散。”

“五斗米教的统治根基，在于其遍布城乡的‘治’，以及那些被称为‘祭酒’的各级神职人员。”

徐庶接过话头，他的声音带着一丝凝重，

“他们以符水、祷告为人治病，收取五斗米，聚拢信徒，形成了一个独立于朝廷法度之外的社会体系。

在汉中，张鲁与其说是一个太守，不如说是一个政教合一的领袖。

百姓对其敬畏有加，这既是他的力量来源，也是他的弱点所在。”

我静静地听着，目光扫过地图，脑海中将玄镜台传来的文字情报与石秀的口述、以及地图上的标注一一对应。

这几日，通过潜伏在城郊的玄镜台暗桩传回的零星信息，我对南郑的氛围有了一些更直观的感受。

这座城池，给我的第一印象是……安静。

一种不同于战乱地区萧条死寂的安静，也不同于繁华都市喧嚣落幕后的宁静。

那是一种仿佛被某种无形力量规训过的、带着压抑感的秩序井然。

街道上往来的行人，许多都穿着朴素的衣服，神情肃穆，少有喧哗。

偶尔能看到一些身着特殊服饰（或许是祭酒或其从属）的人走过，路人无不恭敬避让。

城中似乎随处可见悬挂着的符箓，或是小型的祭坛，空气中隐隐飘散着若有若无的香烛气息。