腊月初七,天刚蒙蒙亮,云南县城北门外就热闹起来。
一千卫家军甲胄鲜明,列队而立。
六千余百姓扶老携幼,挑着担子,背着包袱,像赶集似的聚在城门口。
有妇人牵着孩子,有骑在父亲脖子上的孩童,还有几个胆大的年轻人带了家里的狗。
“让一让,俺家娃非要跟着来,不带来能哭一宿。”
“带就带呗,告示又没说不能带孩子。”
“就是,反正郡守大人请客,多张嘴能多吃多少?”
人群里说说笑笑,倒真像是去郊游。
南宫菊目光扫过那些百姓,脸上有着好奇之色。
她带兵打过仗,剿过匪,杀过人,可带着六千多百姓郊游,还是头一回。
“出!”一声令下,队伍浩浩荡荡向北而去,一路上欢声笑语不断。
熊孩子指着路边的野狗大喊大叫,妇人凑在一起议论家长里短,老汉唱着跑调的山歌。
晌午时分,队伍抵达青松岭,放眼望去,只见松林苍翠,山势起伏,风景确实不错。
可再往前走几步,就有人现了不对。
“咦,那边怎么有座庄园,好像还有军队驻守。”
“那是方家的庄园,青松岭本来就是方家的地盘。”
人群里有知道内情的,有不知所以的,都在猜测郡守大人为什么选这个地方郊游。
伙头军早已在山坡上支起了大锅,一桶桶酒肉抬出来,热气腾腾,香气四溢。
“来来来,排好队,每人一份,酒随便喝,肉管够。”
百姓们眼睛都亮了,蜂拥而上,领了酒肉。
三五成群地坐在山坡上,大口喝酒,大口吃肉。
走了半天路,早就饿了,这时候有酒有肉,谁还管什么庄园不庄园?
一个老汉啃着鸡腿,咧嘴笑“嘿,这郊游,值了。”
旁边一个年轻人灌了口酒,咂咂嘴“郡守大人真够意思,比那些只会收钱的官强多了。”
有人压低声音“你们说,郡守大人请咱们来这儿,到底想干啥?”
“问那么多干啥,待会不就知道了,天塌下来有个高的顶着。”
半个时辰后,百姓们酒足饭饱,有的靠在树上打盹,有的凑在一起唠嗑。
吴眠站在一块青石上,见时候差不多了,朝卫青梅点了点头。
卫青梅一挥手,一队甲士朝方家庄园而去。
山坡上的百姓渐渐安静下来,目光都投向那座庄园。
庄园里,方敬堂一夜未眠,神色憔悴,眼眶深陷。
昨夜管家失踪,他就知道大事不好。
想连夜将族人送去,可惜庄园之外被卫家军围得水泄不通。
他召集庄内百余人,手持棍棒,守在庄园门口。
可那一千卫家军,铁甲铮亮,刀枪如林,岂是这些家丁能挡的?
领队的校尉冷冷看了他一眼,只说了一句“方老太爷,郡守大人有请。”
方敬堂深吸一口气,整了整衣冠,迈步走出庄园。
方家族人与家丁,共计百余人跟着,战战兢兢。
山坡上,百姓们看着那支队伍从庄园里出来,议论声渐渐大了。
“那不是方老太爷吗?方家这是怎么了?”
“不知道,看这架势,怕是要对簿公堂。”
方敬堂走到吴眠面前,拱手行礼,声音沙哑。
“吴郡守,方家安分守己,纳税缴粮,从未有过非分之想。”