五日后,檀州。
城墙上满是箭痕,有几处垛口已经塌了,用木桩和沙袋勉强堵着。
守城的士卒个个灰头土脸,眼睛却还亮着,看见冯仁和阿泰尔两骑靠近,立刻有人拉弓搭箭。
“站住!什么人?!”
冯仁勒住马,从袖中摸出那枚不良帅令,抛了上去。
为的校尉接住,低头一看,脸色变了几变。
“您……您是……”
冯仁没答话,只是翻身下马,向城门走去。
那校尉愣了一瞬,随即大步追上来,单膝跪地。
“末将檀州折冲都尉薛讷,拜见大人!”
冯仁低头看了他一眼。
薛讷。
这名字他听过。
薛仁贵的儿子。
“起来。”冯仁说,“城里还有多少人?”
薛讷站起身,眼眶却红了。
“回大人,檀州原有守军一万,打了这半个月,还剩六千。”
他的声音涩,“粮草还能撑十天,箭矢快用完了。”
冯仁点了点头,抬脚往城里走。
檀州的街道上空荡荡的,家家户户门窗紧闭,偶尔有巡城的士卒经过,脚步匆匆。
薛讷跟在他身后,一路走一路说。
“契丹人围了城之后,攻了七回,每回都攻得很猛。
李尽忠亲自督战,孙万荣在西边扎营,两下里配合着打。”
他顿了顿,“末将派人突围求援,去了三拨人,一个都没回来。”
冯仁没有说话,只是继续往前走。
走到城中心时,他忽然停下脚步。
街边蹲着几个妇人,正在熬粥。
粥很稀,几乎能照见人影,可那几个妇人还在小心地搅着,生怕糊了锅。
“这是……”
薛讷的声音低了下去,“是城里的百姓。
她们把自己家最后一点粮食都拿出来,熬粥给守城的士卒喝。”
冯仁站在那里,看着那几个妇人。
她们的脸上满是烟灰,眼睛却亮着,和那些守城的士卒一样。
其中一个抬起头,看见冯仁,愣了一下,随即站起身,在围裙上擦了擦手。
“大人是从长安来的吗?”她的声音沙哑。
冯仁点了点头。
那妇人忽然笑了,笑得很憨。
“那太好了!”她说,“长安来人了,咱们檀州有救了!”
冯仁看着她,没有说话。
他只是转过身,继续向城墙走去。
城墙上,六千守卒正在轮休。
有的靠在垛口上打盹,有的在包扎伤口,有的就那么坐着,望着北方。
冯仁走到一处缺口边,低头看着城外。
城外三里之外,就是契丹人的大营。
营帐连绵,旌旗招展,至少有两三万人。