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第478章 赤血石谜（第1页）

苏静蓉传下话去不到半个时辰，林红缨便风风火火闯进了王明柱的书房。

“相公，四娘说的那什么‘赤血石’，到底是个什么玩意儿？”她手里还拎着根短棍，显然刚从演武场过来，“我让六娘查了府里存着的香料药材，没现什么特别的。不过——”

她顿了顿，眉头紧锁：“昨日父亲院里的小丫鬟说，吴娘子前日送了一盒自制的安神香给父亲，说是夜里点上有助睡眠。父亲用了一晚，今早精神确实好了不少，还夸那香好。”

王明柱心中一沉：“香呢？”

“我让六娘截下来了，正查验呢。”林红缨道，“六娘说那香里确实有几味她不认识的配料，气味很淡，但闻久了确实让人心静。她取了少许在兔子上试，兔子倒是没什么异常，就是格外温顺。”

“温顺……”王明柱重复着这两个字，想起了信中“控人心智”的说法。

苏静蓉此时也从门外进来，低声道：“相公，刚得消息，那位‘文先生’今日又去了广和楼听戏，独自一人。吴娘子没有出现。”

“父亲那边呢？”王明柱问。

“父亲午后去了东街的茶楼听书，是福伯安排的人跟着，吴娘子也未现身。”苏静蓉道，“不过咱们的人现，父亲从茶楼出来后，有个挑担卖干果的小贩似乎有意无意跟了一段，在拐角处与一个戴斗笠的人擦肩而过，塞了什么东西。”

“看清那人面貌了吗？”

“没有，斗笠压得很低。但身形……有些像清风观那个精悍随从。”

王明柱的手指轻轻敲击桌面。线索越来越密集了。

“三娘，你继续和六娘查验那盒香，若有异样，立刻告诉我。”他转向林红缨，“记住，不要声张，尤其不能让父亲知道。”

林红缨点头：“我省得。”

“四娘，盯紧清风观和那个‘文先生’。另外，查一查京城黑市赤血石的流向，看看最近有没有大宗的交易。”王明柱顿了顿，“还有，那个满剌加商人沙里尔的通译，查他的底细。”

苏静蓉一一应下。

两人离去后，王明柱在书房踱步。窗外天色渐晚，暮色四合。他推开窗，寒气扑面而来，让他清醒了几分。

穿越到这个时代已经两年多，从王家沟到京城，从傻儿子到绸缎庄东家，他靠着现代的知识和思维，一步步站稳脚跟。可越是往上走，触及的暗流就越是汹涌。

赤血石、西南土司、清风观、靖北侯府……这些势力交织成一张大网。而他王家，不过是个刚在京城立足的商贾人家，为何会被卷入其中？

是因为王记绸缎庄的生意？还是因为……他改造的织布机？

正思量间，门外传来轻轻的叩门声。

“相公，妾身可以进来吗？”是周婉娘的声音。

“进来吧。”

周婉娘推门而入，手里捧着一本账册，身后跟着贴身丫鬟春杏。她今日穿了件藕荷色绣梅花的袄子，外罩银鼠皮坎肩，间只簪了支白玉簪，简约却不失大气。

“相公，这是铺子这个月的账目，您过目。”周婉娘将账册放在书案上，又示意春杏将食盒放下，“妾身让厨房炖了参汤，相公趁热用些。”

王明柱心头一暖。周婉娘虽是商贾之女，但持家有度，处事周全，这两年在王家沟将内宅打理得井井有条，如今来京，更是将一应家务接了过去，让他省心不少。

“辛苦你了。”王明柱接过参汤，问道，“铺子那边可还顺利？”

“一切正常。沙里尔先生的定金已经入账，原料采购也安排下去了。”周婉娘在旁坐下，轻声道，“不过妾身今日去铺子时，现对面新开了一家绸缎庄，叫‘锦绣阁’，门面不小，货品看着也齐全。掌柜的说，这几日总有些生面孔在咱们铺子外转悠。”

王明柱喝汤的动作顿了顿：“锦绣阁？东家是谁？”

“正在打听，听口音像是南边人。”周婉娘道，“相公，咱们王记的流光锦在京中独一份，难免招人眼红。妾身担心，有人想打织机的主意。”

“让他们打。”王明柱放下汤碗，冷笑，“织机的关键图纸在我脑子里，核心部件都是分开打造的，他们就算偷去几件，也拼不出完整的。至于织工——大娘子，你明日放出话去，王记的织工，月钱再加一成，年底双红。我倒要看看，谁能挖得动。”

周婉娘微笑：“相公这法子简单，却最管用。重赏之下，人心自然稳。”

她顿了顿，收起笑意，压低声音：“不过相公，妾身今日查账时，现一笔奇怪的支出——福伯上月从账上支了二百两银子，说是采买修缮材料，但妾身核对库房记录，并无相应入库。”

福伯？

王明柱眉头一皱。福伯是王家老仆，跟着王老抠几十年，忠心耿耿。他支银子不记账，倒是头一回。

“问过福伯了吗？”

“还没。”周婉娘道，“妾身想先跟相公说一声。或许福伯另有用途，忘了记账。”

王明柱沉吟片刻：“明日我亲自问他。大娘子，府里的账目你继续盯着，一应支出都要有明细。尤其是父亲院里和几位姨娘院里的开销，更要仔细。”

“妾身明白。”周婉娘点头，犹豫了一下，“相公，父亲那边……吴娘子的事，您打算如何处置？妾身今日见父亲，他念叨了好几次吴娘子烹的茶，怕是真上了心。”

王明柱叹了口气：“我已经劝父亲暂缓名分之事。只是这吴娘子若真有蹊跷，留在父亲身边始终是个隐患。可若贸然揭穿，又怕打草惊蛇，惊动她背后的人。”

周婉娘轻声道：“妾身倒有个想法。既然她擅长茶道香道，不如请她来府里，教几位妹妹烹茶调香。一来可以多接触，观察她的底细；二来将她放在眼皮子底下，总比她在外面活动方便监视。”

王明柱眼睛一亮：“这法子好。不过要找个合适的由头，不能让她起疑。”

“妾身来安排。”周婉娘微笑，“就说府里几位妹妹想学些雅事，听说吴娘子精通此道，特意请她来指点。束修丰厚些，她应当不会拒绝。”

“好，就按大娘子说的办。”王明柱心中稍安，有周婉娘掌家，内宅之事他确实省心不少。

两人又说了会儿话，周婉娘才带着春杏离去。

王明柱翻开账册，正要细看，门外又传来急促的脚步声。

“少爷！少爷！”是福伯的声音，带着几分慌乱。