帖木尔坦言:
“满打满算仅大几千余人。亚利人通婚向来普遍,不仅收容泰西人,早年为了延续血脉,甚至曾高价买来汉人借种。只是如今龟缩在青塘,人口和实力都不足,通婚也不如以往频繁了。”
他说这话时,眼神里满是无奈,部族的衰落让他心痛不已。
谭威沉吟片刻,提议道:
“既然如此,不如让青塘与蓝池通婚互补,既能增进彼此信任,也能让部族更好地展。”
帖木尔闻言顿时警惕起来,连忙推辞:
“都督好意属下心领,但通婚之事关乎部族根基,还需从长计议,属下不敢贸然应允。”
他心里清楚,通婚背后可能涉及的势力渗透,不得不谨慎应对。
谈及中原女子,帖木尔的语气缓和了些:
“中原女子漂亮聪明,这在西域十一州是有公论的。我们亚利人虽然血统杂乱,但上层氏族还是以中原面容审美为尊,能娶到中原女子是很多人的心愿。”
谭威话锋一转,目光变得犀利起来:
“可光有心愿没用。青塘亚利部实力太弱,如今面临呷玛亚利人与兰州蒙古的联盟威胁,依我看,你们很难在夹缝中立足。”
帖木尔脸色一白,嘴上仍硬气道:
“亚利人向来宁死不屈!”
可在谭威带着嘲讽的目光注视下,他的声音越来越小,最终还是服软了,躬身道:
“属下承认之前愚鲁,还请都督指点明路。”
他心里清楚,圭圣军实力强大,亚利部想要在乱世中生存,必须依赖谭威的庇护。
即便心里对谭威的强势有些不满,也只能强行收起,始终保持着恭敬的姿态。
毕竟在绝对的实力面前,任何反抗都是徒劳的,唯有依附强者,才能为部族争取一线生机。
谭威看着帖木尔低头服软的样子,心里了然,语气却放缓了些:
“指点谈不上,但若你真心归顺,我可以保青塘亚利部安稳。只是你们也要拿出诚意,配合军情营的行动。”
帖木尔连忙应道:
“若是侧面配合,属下必定全力配合,绝无二话!”
他知道这是谭威给出的条件,只要能保住部族,这点代价不算什么,可接受。
屋内的炭火依旧旺盛,映着帖木尔略显局促的脸庞。
他端起酒杯再次敬酒,姿态比之前更加谦卑:
“多谢都督宽宏大量,属下以后定当唯都督马是瞻。”
谭威微微点头,没有再多说什么,只是举杯与他碰了一下。
他知道,帖木尔的服软只是权宜之计,但只要能暂时稳住亚利部,为自己争取时间,这就足够了。
帖木尔看着谭威深不可测的神情,心里暗暗打定主意,无论如何都要抱紧这根大腿,才能让亚利人继续存续下去。
他知圭圣军实力强大,自己需依赖谭威,只得收起不满保持恭敬。
谭威见帖木尔火候差不多了,便不再绕圈子,最后提出要求:
“既然你愿归顺,我也不亏待你。你需每年将战马专供蓝池城,再送三十名有汉人血脉的亚利人来,二十男十女即可。”
他停了一下,看了眼帖木儿后抛出承诺,
“作为回报,圭圣军将为青塘族人提供保护,每年还能提供一批百人规模的纯血统中原男子,以山东、河南军士为主,前往亚利部联谊借种,帮你们改善族群血统。”
帖木尔心里瞬间明了,这些条件的核心就是要亚利部效忠于谭威。
他没有丝毫犹豫,当即按照亚利部族的礼节跪地誓:
“属下愿永远效命都督,若有二心,必遭天诛地灭,死后不得入部族圣地!”
誓言字字恳切,带着部族最严厉的诅咒。