火种炉突然出轰鸣。
苏小棠扑过去时,看见小菊指尖渗出的血正渗进暗纹,橙焰里浮出无数青灰色的影子——那是被沈婉柔远亲用执念喂养的厨工魂魄。
"退开!"
陈阿四的声音从背后炸响。
他抄起半扇猪肉砸向小菊,却被一道无形屏障弹开。
苏小棠趁机抓住火种炉的把手,本味感知疯狂涌动——她能清晰尝到空气中的恐惧、不甘、嫉妒,这些味道像毒酒般灼烧着她的舌尖。
"心火咒需要引魂媒介"她咬着牙,从怀里摸出引魂石。
碎玉果然烫得惊人,"小菊,你腕上的红绳里,藏着沈婉柔给的魂引吧?"
小菊的脸色瞬间惨白。
苏小棠抓住她的手腕用力一扯,红绳断裂,里面滚出颗裹着血污的珠子。
她将珠子扔进火种炉,橙焰突然剧烈收缩,青灰色影子出刺耳的尖叫。
"老厨头!"
布帘被掀开的刹那,苏小棠几乎要跪下去。
白老人提着半袋灶灰冲进来,袖口还沾着没擦净的面屑:"把火种炉倒过来!
快!"
两人合力翻转青铜炉,灶灰"唰"地撒进火膛。
橙焰先是剧烈挣扎,随后慢慢平息成豆大的红点。
苏小棠瘫坐在地,汗水浸透了后背。
她盯着逐渐熄灭的火种,突然现红点中心有块指甲盖大小的玉——在火光里泛着幽蓝,像块凝固的魂。
"那是"老厨头的声音突然颤。
"什么?"苏小棠正要凑近,外面传来陆明渊的呼唤:"小棠?
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你没事吧?"
她抬头看向布帘外摇晃的人影,又低头看向火种里的蓝玉。
晨雾不知何时散了,阳光透过布帘的缝隙照进来,在蓝玉表面折射出细碎的光——那光里,隐约能看见半张模糊的人脸。
火种炉里的蓝玉在阳光下折射出细碎光斑,苏小棠的指尖刚触到那抹幽蓝,便觉一阵热流顺着经脉窜入眉心。
眼前的光影突然扭曲,她仿佛被拽进了一团雾里——
青石板的御膳房,梁上悬着半干的酱肉。
白老御膳师跪在灶前,枯瘦的手攥着块焦黑的木牌,喉间溢出血沫:"火种本是厨者信念所聚"他抬头时,眼眶里燃着淬毒的火,"可他们用魂玉锁了初代灶神的残魂,将火种篡成控制人心的蛊!"
"噗!"苏小棠踉跄后退,额头撞在青铜炉上。
老厨头慌忙扶住她,却见她眼底泛着水光:"他说火种被权贵改了。"
台下的骚动像滚水般漫上来。
胖厨子还攥着菜刀,刀刃垂在脚边;举汤勺的厨子僵在原地,汤勺里的热汤正滴滴答答砸在地上。
陈阿四冲过来,粗粝的手掌拍在苏小棠后背:"小丫头,你看见啥了?"
苏小棠抹了把脸,指节捏得白。
她想起十二岁在侯府柴房,饿着肚子闻着前院飘来的鹿鸣宴香气;想起第一次用本味感知时,累得瘫在灶台边,却尝到了萝卜最清甜的芯子。
那些被她视作灶神馈赠的能力,原来都是被人精心设计的陷阱?