临近九月,天高气爽,顿扫闷热之感。
中军大帐,众文武一一跪坐。
高楷笑问:“这些时日,沙家三兄弟竟毫无动静么?”
唐检颔:“斥候探知,这三人在城中享乐,似乎笃定我军将士必死无疑。”
夏侯敬德冷哼:“痴心妄想!”
褚俊拱手:“大王,我军迁延已久,也该决一胜负了。”
高楷微微点头,转而问道:“巫州情况如何?”
唐检回言:“李将军传来消息,牂牁蛮领谢羽,率领各族士兵万余人,兵临龙标城下。”
“不过,他们按兵不动,似在观望形势。”
徐晏清笑道:“果然是乌合之众。”
“若我军败了,他们必和沙家兄弟联手。”
“若沙家兄弟败了,他们必然一哄而散。”
章琼颔:“这些人,可不会为了溪蛮拼命,都打着坐收渔翁之利的主意。”
褚俊哂笑:“各怀鬼胎,焉有不败之理?”
高楷笑了笑:“他们心思各异,我军正可各个击破,先从沙家兄弟开始。”
“传我令,树起白旗,挂白幡,命人大哭,佯装病死者甚众,不得不撤军。”
众人心领神会,此乃诱敌出战之计。
唐检疑虑道:“此前,沙家兄弟在我军营前止步,不敢入营,如今又设此计,倘若他们不来……”
高楷笑道:“他们的目的,是把我们击杀,最不济,也要赶出黔中道,以便称王称霸。”
“见我们撤兵,定会出城追杀。”
“敬德、褚俊,你二人各领五千精锐,埋伏于山林之中。”
“等沙家兄弟追来,绕到蛮兵身后,把他们一举覆灭。”
“遵令!”
……
沅陵城。
数日来,沙万里命人载歌载舞,庆祝节日。
好一番热闹欢腾,却将秦军抛在脑后,只等着他们自行溃败。
这一日,果然迎来好消息。
秦军大营一片缟素,哭声震天,正打算退兵。
沙百里大笑:“这瘴毒果然威力十足,不用我们去厮杀,便让秦军崩溃。”
沙万里颔:“等了这么久,也该动兵了。”
若能覆灭秦军,生擒高楷,他在各族之中威望,必然大增,足以坐稳罗甸王之位。
沙千里蹙眉:“传闻,高楷诡计多端,这其中是否有诈?”
沙百里不屑道:“任凭他诡计多端,又怎能对抗瘴毒?”
“秦军溃逃,不趁这大好机会,把高楷抓住,一旦他们卷土重来,怕是麻烦不断。”
沙万里赞同:“汉人常说,擒贼先擒王,抓住高楷,他麾下兵马也就不足为虑了。”
到时候,秦国十道,如此广阔疆土,任由他们劫掠,岂不美哉?
沙千里犹然忧虑:“秦军染病,若和他们厮杀,一旦传染,那该如何是好?”
“这……”沙万里举棋不定。
他虽想一统黔中道,却不敢拿自己小命去拼。
沙百里眼珠一转:“我们只在后头追击,弯弓射箭,能杀多少是多少。”
“只要抓住高楷,其余人不必理会。”
“最要紧的是,不能放任高楷撤离,否则,一切皆是白费功夫。”
沙万里点头:“三弟之言有理!”
商议既定,他和沙百里二人率军追杀,留沙千里守御沅陵城。
这一番动静,落在秦军斥候眼中,连忙上禀。
章琼赞道:“大王料事如神!”