周桐与沈递并肩走在长阳城宽阔繁华的街道上。两旁商铺林立,旌旗招展,人流如织,贩夫走卒的吆喝声、车马粼粼声、酒楼飘出的丝竹声交织成一曲盛世的交响。
雕梁画栋的楼宇、衣着光鲜的行人、琳琅满目的商品,无不彰显着帝都的富庶与活力。
然而,在这片繁华之下,也有暗流涌动。经过一个街口时,周桐眼尖地瞥见旁边一条稍窄的巷子里,几名穿着皂隶服的公人正围着一个衣衫褴褛、跪地求饶的男子,似乎在处理一桩盗窃案,呵斥声与哀求声隐约可闻。
周桐只是瞥了一眼,便收回目光,心下暗叹,无论多么光鲜的城市,其阴影处总有不为人知的艰辛。
沈递显然对此习以为常,并未留意那边的动静,反而凑近周桐,压低声音好奇地问:“小师叔,你真不让小师婶跟我们一起来吗?我三哥府上虽然怪了点,但景致还是不错的,也有很多新奇玩意。”
周桐笑了笑,语气自然:“巧儿她说有些乏了,想多在府里休息休息,下次有机会再去拜访三殿下。”他面上轻松,心里却回想起出门时的情景——
当他告知徐巧要去拜访三皇子沈陵时,徐巧的脸色瞬间变得有些不自然,甚至下意识地揪住了他的衣袖。
她将他拉到一旁无人的角落,声音带着一丝不易察觉的慌乱,语无伦次地说:“桐哥哥……我……我以前……似乎与三殿下有过一面之缘……在……在一些场合……我……我就不去了吧?我心里……有点……”她似乎不知该如何解释,眼神躲闪。
周桐当时便心中一沉,但面上不显,只是温柔地揉了揉她的脑袋,轻声道:“不想去就不去,没事,那我也不去了,在家陪你。”
徐巧却连忙摇头,眼神带着恳求:“不行不行!不能因为我耽误你正事……三殿下毕竟是皇子……我……我只是还没准备好……下次,下次行吗?”
她那近乎乞求的语气,让周桐将满腹疑问暂时压下,只是轻声安慰了她几句。
出门时,小桃原本跃跃欲试,兴奋地表示终于能出去放风了。周桐却一把拉住她,在她耳边低语:“小桃,这次你留下来,陪陪你巧儿姐。”
小桃瞬间垮下脸:“啊?为什么呀少爷!”
周桐眼神示意了一下屋内,声音压得更低:“帮我个忙,套套你巧儿姐的话,问问她为什么不想去见三皇子。晚上回来,我先给你带好吃的,过两天再偷偷带你出去逛更好的!”
小桃一听,眼睛瞬间亮了,八卦之魂和美食诱惑同时起作用,她立刻小鸡啄米般点头,还伸出小指:“少爷一言为定哦!”
两人对视一眼,露出一个心照不宣的“坏笑”。于是,最终便是周桐独自跟着沈递出来了。
……
两人一路闲谈,来到了一处环境清幽、距离皇城不远却又并非紧邻主要官署区的街巷。此处多为高门大院,但门庭不像那些权贵聚集区那般张扬跋扈,反而透着一股低调的雅致。
沈递指着前方一座门楣并不显赫、却占地颇广的府邸道:“到了,这就是三哥的府邸。
成年皇子开府,通常会在皇城周边的特定区域,既方便父皇传召,又保有相对的独立性。三哥喜静,便选了这处。”
门口守卫显然认得沈递,见他来了,并未过多盘问,只是恭敬行礼:“五殿下。”目光在周桐身上略一打量,见是五殿下同行,便也侧身让开,并未要求通报。
沈递点点头,带着周桐径直入内。
一进府门,周桐便感到一股与其他府邸截然不同的气息。没有奢华的装饰,没有肃杀的护卫,映入眼帘的是曲折的回廊、掩映的翠竹、嶙峋的假山,以及随处可见的碑刻、悬挂的字画。
空气中似乎都弥漫着一股淡淡的墨香和书卷气,整个府邸更像是一座精心打造的大型文人雅集场所,古色古香,从每个细节都透露出主人对诗词书画的痴迷。
沈递轻车熟路,带着周桐穿过几重院落,来到一处尤为幽静的书房区域。奇怪的是,这书房门口并无寻常小厮看守,反而侍立着两名身着淡雅襦裙、气质娴静、容貌姣好的女子。
她们见沈递到来,盈盈一礼,声音轻柔:“见过五殿下。”她们的名字也颇具诗意,一个叫“墨韵”,一个叫“纸鸢”。
沈递显然与她们相熟,笑道:“墨韵,纸鸢,我三哥可在?我带了一位‘宝贝’来见他!”
其中名叫墨韵的侍女再次屈膝,柔声道:“殿下正在‘耕耘’,请容奴婢通传一声。”
说着,她便转身,却并未进入眼前这间书房,而是走向了旁边另一间挂着“惊蛰”牌子的房间。
周桐看得有些疑惑,低声问沈递:“殿下,这是……?”
沈递还没回答,旁边那位叫纸鸢的侍女便微笑着轻声解释道:“先生有所不知,我家殿下每日读书、作画、抚琴、品茗,皆需应和时节、心境,选择不同的房间。
每个房间的布置、熏香、甚至侍奉的婢女衣饰,皆与房名相符,以求身临其境,感悟天地节律,捕捉文思灵感。
此刻殿下在‘惊蛰’,想必是在感悟春雷惊百虫、万物复苏之意象吧。”
周桐听得啧啧称奇,心里暗道:‘好家伙!这古代豪门子弟玩得可真花!这哪是读书啊,这简直是沉浸式角色扮演!还得是限定主题房!
这要是到了‘大寒’,里面不得全是冰块?夏天不得热死?’他对这位三皇子的“雅趣”有了全新的认识。
没过一会儿,离去的墨韵回来了,再次一礼:“五殿下,先生,殿下已在‘谷雨’房相候,请随奴婢来。”
周桐二人跟着墨韵,又走过一段回廊,来到一间名为“谷雨”的房前。推开门的一刹那,周桐差点以为自己穿越了——
只见房间内,地上铺着嫩绿色的草席,墙角倚着几捆真实的、带着清香的麦穗,窗边挂着蓑衣斗笠,案几上摆放着青瓷茶具,里面泡着的茶水呈现出清新的淡绿色。
空气中弥漫着一种雨后泥土和青草混合的湿润气息,甚至还隐约能听到不知从何处传来的、模拟雨滴落在树叶上的轻微“嘀嗒”声。
一名身着鹅黄色衣裙、间簪着一枚金色麦穗簪子的侍女垂手立在角落,与环境融为一体。
周桐不由自主地往后退了半步,看了看门外正常的庭院景致,又看了看屋内这精心打造的“微缩田野”,心中震撼无以复加:‘我的天!这……这也太投入了吧!这得花多少心思和银子?要是‘大寒’房,难道真弄一屋子冰?奢侈!太奢侈了!’
随后,房间内一道温文尔雅、带着些许慵懒的声音传来:“五弟今日怎么得闲,想起来看为兄了?”
声音的主人终于现身。周桐望去,只见房间正中央,一个用干燥麦穗和稻草精心扎成的、颇具野趣的矮台(姑且称之为“麦穗蒲团”)上,坐着一位身着宽大白袍的公子。
呃,这位公子……面容倒是清秀,眉宇间有几分书卷气,但……体型颇为丰腴,可以说是一位微胖界的文人。
他看到来人,脸上露出笑容,顺手拿起案几上一把描画着稻谷图案的黄色折扇,“唰”地一声展开,试图遮住小半张脸,做出风流倜傥状。然而扇子展开的瞬间,他脸颊上的肉也跟着轻轻抖动了一下。
周桐迅低下头,用力抿住嘴唇,肩膀几不可察地耸动了一下,心中疯狂呐喊:‘不能笑!千万不能笑!我是经过专业训练的!除非忍不住……’
沈递似乎早已习惯,上前一步笑道:“三哥,你不是天天入宫跟我念叨,让我一定引荐周先生给你认识吗?看!我旁边这位,如假包换,桃城县令周桐周怀瑾!”
那被扇子挡着小半张脸的胖公子——三皇子沈陵,眼睛瞬间瞪圆了,仿佛有金光从中射出,猛地看向站在沈递身后的周桐,声音都拔高了几分,带着难以置信的惊喜:“周……周先生?!可是作出‘人生得意须尽欢’、‘东风夜放花千树’的周先生?!”
沈递得意洋洋:“如假包换!”
沈陵立刻手忙脚乱地想要站起来(过程略显笨拙),脸上堆满了热情洋溢的笑容,连声道:“哎呀呀!失敬失敬!竟是周先生大驾光临!寒舍蓬荜生辉!快!快请坐!墨韵!纸鸢!还不快看座!”他激动得有些语无伦次。