“那只会让我们沦为全欧洲的笑柄。”
威廉三世的眼神扫过每一个人,最终停留在罗素勋爵那张不甘的脸上。
“但我们必须警惕,明帝国对土地的贪婪,堪比俄-罗-斯人!”
“他们今天能‘重申’大洋洲,明天就能在印度讲自古以来!”
“海军部!”
“是,陛下!”
海军大臣应声出列。
“立刻!不计代价!加新式蒸汽动力、木壳铁甲舰的设计与建造!”
“我知道我们的蒸汽机动力比不过明帝国,那就多装几台!”
“火炮威力不足,那就增加口径!”
“总之,皇家海军需要一支能跨越大洋,能与明国人的钢铁怪物正面抗衡的舰队!”
海军大臣眼角抽了抽。
多装几台蒸汽机是不是要更大的舰体来容纳?
更大的舰体,是不是排水量也会跟着上升?
然后是不是又要再多装蒸汽机?
“面多了加水,水多了加面?”
这个念头在他脑子里一闪而过。
但海军大臣还是挺直了胸膛,大声应了下来。
“遵命,陛下!皇家海军绝不辜负您的期望!”
威廉三世的胸膛微微起伏,他感觉稍微顺了口气。
打不过,就学。
学不过,就偷。
他的目光转向了内务大臣。
“此前,派往明国,窃取他们新式纺织机技术的特工,有消息传回来吗?”
内务大臣的脸色变得有些难看,他低下头,声音艰涩。
“回陛下……没有。”
“今年年初,明国人的广播中曾提及了抓获外籍走私人员一事。”
“为此,还专门成立了缉私总队,恐怕……”
威廉三世的眼皮跳了一下。
“废物!”
他低声咒骂了一句,心中的烦躁再次涌起。
正如罗素所遭遇的困境一样,大明那种物美价廉的“明锦”,正像一场瘟疫,席卷整个欧洲市场。
英国的毛纺织业,这个帝国的支柱产业,正在遭受前所未有的冲击。
无数靠圈地养羊家的贵族,包括罗素家族,都快被逼到了绝路。
他们不得不一再降价,利润空间被压缩到了极致。
所幸,明国人的原料供应有限,产量一直无法彻底爆,这才让他们的毛纺织业有一口喘息之机。
但明帝国已基本平定,如今又得了大洋洲这么大一块土地,原材料问题很快就将不再是问题,大英的纺织业如果没有技术性突破,那么走向崩溃是唯一结局。
所以,他才下定决心,派出帝国最精锐的特工,去窃取那该死的技术。
没想到,人就这么没了。
“加派人手。”
威廉三世揉了揉眉心。
“再派一队去。”
“不仅仅是纺织技术,蒸汽机技术,明帝国的一切,我都感兴趣……
“告诉他们,我不管他们用什么方法,买也好,偷也好,抢也好。”
“我必须在一年之内,看到成果!”
“否则,就让他们烂在东方!”
……