而她这个曾经的猎人,此刻正站在更衣室的全身镜前,被人像打扮玩偶一样整理著衣领和腰带,准备前往那头巨龙的领地……
去做什么?
大概就是去「拜访」、「友好沟通」,用最卑微的姿态,去换取一点微不足道的情报碎片。
这种落差,比血蔷薇的抽取更加令人窒息。
「希娜。」
果不其然,塞拉菲娜的命令已在耳畔响起。
「你的任务很简单。」
「以『学术拜访』的名义,前往罗恩拉尔夫在主世界的北部庄园。」
「你的身份是『生命之树学派派遣的联络使者』,负责就小棋盘中的邻里关系进行友好沟通。」
她的手从丝移开,转而轻抚起希娜衣袍上不存在的褶皱:
「你需要做的,就是尽可能地观察、记录、汇报。
他的格子里在进行什么研究,防御体系有什么弱点,对生命之树学派目前持何种态度。」
「最理想的结果……」
她后退一步,打量了一下整体效果,满意地点了点头:
「让他放松警惕,降低对我们的敌意。」
「几十年过去了,当年的那些不愉快,或许可以用一次诚恳的拜访来化解。」
「要是做不到……」
塞拉菲娜的手指在女巫肩头轻轻拍了两下,力道温柔到近乎残忍。
「至少,不要让事情变得更糟。」
希娜只能点头。
此刻的她,根本没有拒绝的资格。
一个虚骸持续崩解的半废之人,和那些培养舱中的半成品没有本质区别。
唯一的差异在于,自己还有利用价值。
可价值这种东西,一旦消失了……
「我明白了。」
塞拉菲娜满意地点了点头。
「去吧。」
纤手挠了挠她的下巴,像在逗弄一条听话的小狗:
「对了,一定要记得保持微笑。」
「你以前最擅长笑了,不是吗?」
………………
北部庄园坐落在中央之地的边缘地带。
在罗恩成为大巫师之后,这座庄园便迅从一处普通宅邸,蜕变为半个巫师界都在暗中关注的坐标。
原因很简单。
这里是罗恩拉尔夫在主世界处理日常事务的核心据点。
从乱血世界的政务决策,到小棋盘中的实验数据汇总,再到与各方势力的往来信函。
几乎所有需要他亲自过目的事务,最终都会流经这座庄园书房中那张并不算宽大的橡木桌面。
希娜的申请函,是通过学派联盟的正式外交渠道递交的。
措辞极为考究。
「生命之树学派联络使者希娜,谨代表学派,就小棋盘中的邻里协作事宜,恭请拉尔夫教授赐予会面之机……」
每个用词都经过了塞拉菲娜的亲自审定。
措辞上的微妙区分,本身就在传达一种信号:生命之树学派愿意放低姿态。
信笺末尾,附著塞拉菲娜的亲笔签名,相当于「明眸之女」用自己的信誉为这次拜访做了背书。
希娜不知道的是,这封申请函在送达北部庄园后,只在书桌上停留了不到三分钟。
「批准。」
罗恩在回执上写下这两个字时,甚至没有从正在审阅的另一份文件上移开目光。