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第三十五章（第1页）

陶秉坤当了农业社的牛倌，每日上山放牛，牛若去耕田，他则要割了牛草送到田头去。农业社实行工分制，壮年男人称作全劳力，劳动一天记十个工分，妇女与老弱病残为半劳力，其中也包括了陶秉坤，他放一天牛记四个工分。石蛙溪所有的山林田土都归属于农业社了，他可以到任何一座山上去放牛，但他把放牛地点严格地局限在牛角冲里，因为在他感觉里，牛角冲还是自己的领地，别人的地方他是不涉足的。就连放的牛，也是原来自家养的这头名叫白旋儿的黄牯，其他的牛他坚决不放。白旋儿因脑门上有块打旋的白色皮毛而得名，十五年前从小淹牛市上买来时还只有一岁半，经他悉心喂养调教，成了一条得力的耕牛，近十几年的光阴，他感觉都是跟在白旋儿的屁股后面走过来的。牛是宝中之宝，每年开秧门和翻耕冬水田，他都要给牛煮甜酒鸡蛋，亲手用竹筒喂下去。如今白旋儿跟他一样老了，屁股尖削，肩胛支立，皮肉松松垮垮耷拉下来，步履蹒跚，行动迟缓，碰上情的母牛，也无力将两只前蹄搭到母牛背上去了。日渐衰老的白旋儿愈令陶秉坤怜惜，从不用鞭子抽它，每日清早牵它上山吃露水草，它的肚子不鼓，他就不下山来，即使自己肚子饿瘪了，也在所不惜。他和白旋儿就像形影不离的兄弟，好得不分彼此，就连唱山歌，也常常是为它抱怨叫屈的：

世上为人千般好，

只有做牛把孽造，

背犁累得吐白泡，

天黑还把回食嚼，

唉，

你吃米来我吃草！

陶秉坤把白旋儿引到一面缓坡上，沾满露水的茅草嫩生生的，白旋儿一边伸出舌头把草卷进嘴里咀嚼，一边惬意地打着响鼻。陶秉坤坐在一蓬黄荆木旁，听见牛的咀嚼声，自己口里也渗出一些口水来。脚边有根酸巴茎，尚未散叶，脆嫩的茎杆上布满紫红色斑点，活像一只刚从土里钻出来的蛇头竖立着。他将它折断，剥了皮，用牙轻咬着淡绿色的茎肉，吮吸着清凉的甜酸味儿。坡下山湾里，就是他成家那年和幺姑开垦出来的旱土，如今已属于农业社。他只有五分多自留地了，其中还包括菜园土。褚褐色的土壤里长出了新草，布满一层斑斑驳驳的绿色。他听着丁当作响的牛铃，眯缝着眼睛觑着冲口。阳光照进山冲时，冲口才出现稀稀拉拉的几点人影。农业社趁着天晴，要集中劳力挖这块土了，可是社员住得分散，等人员汇齐，太阳已升得老高，挖不了几锄土，又得吃午饭了。陶秉坤叹口气，像这种搞法，农业社有什么工效哟。几十个男女社员叽叽喳喳七嘴八舌地扯谈，倒也热闹，就是不在乎阳春三月的好时光白白溜走，天南地北家长里短地扯了半天，才慢慢吞吞地开始做工夫。且懒洋洋的，不是举起锄头半天不挖下来，就是挖得很浅，要不就拄着锄头和左右的人聊天。陶秉坤看得气胀胸怀，慢慢地走下坡去，冲着一个堂客喊：“喂，你还不挖几下，锄头把都长蕈子了！”那堂客不羞不恼，露出一嘴凸牙笑道：“坤公，社长都不急，你急什么？我们又不是你请的长工。”众人都笑起来，纷纷称是。陶秉坤说：“你们不怕季节不等人呀？给自己挖土，你们也这样慢慢吞吞怕挖死蚂蚁么？”那堂客就说：“这不是挖自己的土呀！”陶秉坤无言以对，这确实不是替自己挖土。可是大家都这么做工夫，秋后农业社收得几粒粮食？他想起农业社开会时，姚乡长和社长陶玉财少不了要讲几句爱社如家的话，纯粹是扯卵谈呢，有几个人把社当家的？陶玉财倒是把社当家了，嘴巴一馋就打牙祭，拿社里的东西像拿家里的一样随便。陶秉坤愈想愈憋气，一憋气脸就成了紫铜色。这时玉财的小崽裕生背对水沟站着，双手懒懒地一拖，将一锄肥土拖到了沟里。牛角冲土本来不厚，像他这样挖法，几年工夫这块土就会让洪水带走。陶秉坤瞪眼叫起来：“裕生，你把我的土挖到沟里去了！”裕生讥笑道：“坤公，这还是你的土么？你叫一声，看它答不答应你。我是跟你学的，叫化子烤火——直往胯里扒呢！”裕生说着又往沟里拖了一锄。陶秉坤气得直瞪眼，裕生说的这句俗语本是讥讽自私行为的，不知从什么时候开始，在石蛙溪已演化为嘲笑他吝啬小器的专用语了。他只好随他们去了，若再干涉裕生会愈来劲，滑落到沟里的土会更多——那是浸润了他多年汗水的泥土，多么令他心疼呵。

沉睡了一个冬季的土才挖出两、三张晒簟宽，有人就提议：“吃烟吧？”人们便纷纷扔了锄头。“吃烟”是劳作间稍许歇息的别称，可这些人偏偏不歇，一个个都钻到林子里捡柴去了，都像变了一个人似的，浑身都是劲。收工时，他们便将捡到的柴禾扛回去。这样一来，吃烟的时间也就随意延长了。陶秉坤望着林子里忙碌的社员直摇头，以往是没人敢来他山上捡柴的，如今他已管不着了。就是有人将活生生的杉木砍了做扦担，他也只有摇头的份。土地隶属关系的改变决定了人们对其态度的改变，即使陶秉坤也概莫能外，虽然对他来说，这种改变要缓慢得多，也复杂得多。在已不属于他的土地上，别人可以随心所欲，他却只能无可奈何地旁观。

这块土农业社用了三天时间才挖完，而过去他一家人挖完它也只须三天。挖松的土暴晒了两天后，准备种花生。这里是粘质土，不适合种花生，他向陶玉财这个俗称社长的农业社管理委员会主任提了意见，陶玉财第二天就忘了。于是这天陶秉坤看见播进土里的种子仍是剥了壳的花生米。不仅如此，播种的社员在将花生米往土里扔的同时也往嘴里扔，嚼得津津有味，嘴角沾着白糊糊的细末。陶秉坤睁大眼睛看过去，个个社员都在这样做，就连在前头挥锄“打眼”的人挖几个小坑后也要停下来，让播种的人往他嘴里扔几颗才甘心。他的孙子福生也在其中，而且嘴角的白沫比别人似乎更多。“福生，你花生种扔错地方了吧？！”他冲着福生一声恶吼。福生胀红了脸不说话，他便伸出一根瘦指头点着福生的嘴巴：“往土眼里种的东西怎么种到嘴眼里去了？我是这么教你的吗？”旁人都在捂嘴窃笑。福生结结巴巴辩解道：“大、大家都这么种的嘛，我只、只尝了几粒。”陶秉坤便朝所有的人一一指去：“你们，你们就馋成这个样子，连种也吃，都是些不留隔夜食的老鼠子啊？！”人们根本不在乎他的指责，嘻嘻哈哈的，还挑衅似地将花生米往嘴里抛。一个后生说：“坤公，你要是一个地主，肯定残酷压迫贫下中农，给你当长工，还不被你剥削死？”陶秉坤厉言疾色：“我要是请你这样连种都吃的长工，两年我就得去讨米！”后生便笑道：“坤公你莫非是像白旋儿一样爬不上母牛背了虚火吧？要不操什么闲心？”陶秉坤说：“我操闲心？这花生种有我一份！”后生挤眉弄眼：“那好办，你也来几粒嘛。”说着，拈几颗花生米要往陶秉坤嘴里塞。陶秉坤气愤之极，一掌将后生的手推开，大喝道：“都给我听着：哪个再吃花生种，就，就……就不是人！”一群人竟哄然笑将起来，说好好我们都不是人，只有秉坤公是人，我们都是老鼠子，边说边有人继续吃花生种。陶秉坤怄得额上青筋暴起，跺脚叫道：“你们真的不听人话了？！”一个堂客就说：“秉坤公，你还不是社长呢，等你当了社长，我们再听你的话吧！”

陶秉坤只好转身下山，气呼呼地去找陶玉财。陶玉财一听有人吃花生种，就来了精神：“秉坤伯，你提筒茶水，拿个小盆跟我来，看我来惩一下这些好吃的角色！”陶秉坤就回家提了一竹筒茶水，拿了个小木盆，跟陶玉财走回牛角冲。陶玉财把播种的人都招拢来，板着脸道：“听坤伯揭，你们偷吃花生种，这是破坏农业社的行为！”众人矢口否认，都说秉坤公看花了眼。陶玉财捋捋袖子：“好，耳听为虚，眼见为实。谁吃谁没吃，一试就见分晓。给我一个一个来，喝口茶，漱漱口，把茶水吐在木盆里。”众人面面相觑，无人上前。陶玉财伸手拖过一个堂客，逼着她喝茶漱口。这一漱，牙缝里的花生碎屑都洗出来了，往木盆里一吐，历历在目。陶玉财瞪眼道：“还说没吃，这都是些什么？谁隐瞒错误，罪加一等！现在，没吃花生种的举手！”众人你看我我看你，竟没有一个人敢举起手来。“好哇，你们都吃了，太不像话了！开会时怎么跟你们讲的？要爱社如家嘛！若给自家种花生，你吃不吃？你们连坤伯这样七十岁的老倌子都不如！我宣布，每人罚十个工分，若再现吃花生种，以破坏生产论处，押到台上开他的斗争会！”陶玉财说完一背手，就派头十足地下了山。陶秉坤跟在后头闷头闷脑地走，他谛听身后，鸦雀无声，偷嘴的人们似乎被震慑住了。但他马上听见从谁的牙缝里挤出一句恶狠狠的话来：“这个老不死的！”

出了冲口，陶秉坤向陶玉财社长献了一条良策：用桐油拌了锅灰，将花生米染黑，这样不仅人不会吃，播到地里老鸹也不愿刨它，过去，他就是这样防止老鸹贪嘴的。

但是陶玉财没有采用，他摆摆手：“不用了，他们不敢再吃了的，谁敢和农业社作对？！”

下午陶秉坤去山上牵白旋儿回栏时，悄悄往地里观察了一袋烟久，果然没见人再偷吃花生种了，只是一个个有气无力。

陶秉坤入社纯属无奈，对农业社也从来没有多少好感。先，农业社将他的山林田土充公，让他吃了大亏；其次，农业社分给的粮食与过去自己种田相比大为减少，而且呈愈来愈少的趋势。农业社一人一条心，都不把庄稼当自家的种（实际上也不是自家的），都把自己当作别人家的长工，比赛偷懒耍奸磨洋工，能有好收成么？耄耋之年的陶秉坤不仅为自家以后的日子担忧，也替农业社的未来愁。所以，当外地农户闹退社的消息纷纷扬扬地传来时，陶秉坤怦然心动了。不过，促使他下决心诉诸行动的，却是与他朝夕相处的老黄牯白旋儿。

这天下午白旋儿被指派到水竹湾耕田，用牛的是癞子陶岩巴。陶岩巴是个偷鸡摸狗的角色，陶秉坤不放心，白旋儿牵走不到一个时辰，他就背了一捆鲜草到水竹湾去了。远远地，就见白旋儿孤零零的站在田里，颈上架着犁轭。陶秉坤心里就骂，狗日的岩巴你偷懒也要把轭卸下再说呀，你也该让白旋儿歇歇，到田边吃几口草，它跟你一样也是一条性命呢。他把草抖散在田塍上，然后取下犁轭，将白旋儿牵出来。白旋儿欢喜得哞地一声叫，低下头吃草。陶秉坤拍拍它的屁股，搂起裤脚撒了泡尿在草上。白旋儿就打着响鼻，吃得津津有味。

白旋儿把草吃去一半了，太阳也快落到西顶，还不见岩巴冒出来。田里才躺着两圈犁坯，陶秉坤叹口气，心说农业社要搞得好才怪呢！他扯开喉咙喊：“岩巴，你还不耕田啦？！”他的声音从山上回过来，荡过去，好像有好几个陶秉坤在喊。却没人回答他。他便向山坡上的一幢茅屋走过去。这是寡婆杨老妈的家，门前竹篙上晾着几件破衣服，陶秉坤从衣服下钻过去，欲推那门，忽听见里面一架竹床吱呀吱呀响得急迫，还伴有男人女人的哼哼声。他立即往地上啐了一口痰。碰见这种事是不吉利的，他觉得晦气，同时为岩巴饥不择食的行为感到恶心。岩巴才二十几，杨老妈当他的娘都绰绰有余。陶秉坤越想越懊恼，忍不住在门上踢了一脚，骂道：“岩巴你只图下头快活，还耕不耕田你？！”门咣朗一声敞开，岩巴慌忙提着裤子跳起来，气急败坏地叫：“老鸡巴你眼红什么，让你搞你也竖不起来呀！”陶秉坤浑身哆嗦：“你，你还有没有廉耻！耕田耕到寡婆身上来了，我叫玉财扣你的工分！”岩巴边系裤带边说：“寡婆不是你家寡婆，田也不是你家田，我也不是你的长工，关你屁事！”说着横他一眼，跑到田里去了。

搅了岩巴的好事，只怕他不会善罢甘休。陶秉坤忽然从他奔跑的模样预感到他要采取什么报复手段了，赶紧追了过去。等他到达田头，岩巴已把犁轭架到白旋儿身上，一手扶犁，一手抓起一根黄荆木枝条朝白旋儿的背上猛抽。那黄荆木硬铮铮极易伤及骨头，他是从不用它来抽牛的。白旋儿疼得全身一抽搐，埋头往前猛走，犁坯哗哗地从铧上倒下来。陶秉坤愀然作色：“岩巴你欺负耕牛你算什么东西！”

他裤脚也不绾就跳下田，朝白旋儿奔过去。

岩巴见陶秉坤过来干涉，愈来劲，抽得牛背噼啪作响。陶秉坤抓住岩巴的手，要夺那黄荆条，岩巴用力一推，陶秉坤一个踉跄跌坐在泥里。岩巴索性松了犁把，双手握住木条疯狂地朝白旋儿抽打。陶秉坤声嘶力竭地喊：“岩巴你住手！”岩巴根本不理睬他，竟然抽打到白旋儿瘦骨棱棱的腿上去了！白旋儿疼得一蹶后腿，踢了岩巴一脸泥水，岩巴恼羞成怒，又朝它的腿抽了一下。白旋儿昂起头一声哀嚎：“哞——！”嘴里喷出许多白沫，紧接着往前一纵，便将犁铧从泥里拽了出来。白旋儿惊恐万状，在田里绕着圈狂奔，拖着那张倒下了的闪着寒光的犁铧，水声哗啦，泥浆飞溅。岩巴操着木条紧迫不舍，嘴里骂个不休。这种场面是耕田人最忌怕的，它不是毁了犁，就会伤了牛。陶秉坤惊得心都抽紧了，从泥水里爬起，跌跌撞撞去拦岩巴。他抓住了岩巴的手，但那手像条泥鳅，哧溜一下就滑走了。白旋儿的恐惧已转化为愤怒，后腿骨又挨了一下后，一纵上了田塍，沿着山路向下跑去，犁铧跳跳蹦蹦地拖在后面，不时地在岩石上撞出几点火星。突然，白旋儿跃过一道土墈，落进一条干涸的水沟，那张锋利的铧也被拽了进去。沟里传来一声骇人的闷响。

陶秉坤心惊肉跳地赶到沟边时，只见白旋儿伏在沟里喘息不止，嘴边淌着带白沫的涎水，眼神哀恸地望着他。犁已散架，铧刃上沾有鲜红的血。他跳下沟，抓着牛鼻上的绳头轻轻往上提，想帮它站起来。白旋儿挣扎了半天，才勉强站起来，他往它肚皮下一看。它的那条右后腿悬提着，血糊糊的，从形状看已经被铁铧锲断了。陶秉坤赶紧解了绳索，将犁轭从它颈子里取下来。他摸一下它的头，眼里不觉地冒出几点泪花，指着吓呆的岩巴吼道：“你，你这个破坏分子！你想害死农业社的牛！”岩巴手足无措。陶秉坤就又恶他一句：“你的色胆哪去了？还不快去报告社里请牛郎中来！”岩巴赶紧一溜烟跑了。

陶秉坤在沟底挖了一个小凼，渗出一小凼清水。他捧起水小心翼翼洗去白旋儿伤腿上的血。轻轻摸一摸，似乎腿骨还未断。他试着让白旋儿往前走几步，白旋儿瘸着走了一步就不肯动了。于是他晓得伤得很重。他让它慢慢慢慢地往左边侧卧下来，然后在沟墈上采了几样治跌打损伤的草药，洗干净后塞进嘴里嚼成糊，敷在它腿伤处。

陶玉财得到消息赶来了，说：“坤伯，先把它牵回去再说。”陶秉坤摇头反对，说伤得太重，不能让它动了。陶玉财围着白旋儿转了一圈，拍拍牛屁股，自言自语：“可惜没什么膘，要不是一碗好菜呢。”

陶秉坤闻言色变：“玉财你这话什么意思？”

陶玉财笑道：“我的意思，白旋儿老了，没什么好诊的了，诊治好只怕也耕不了田了，还不如让社员们改善一下生活，大家都沾点荤腥。”

陶秉坤顿时指眦裂，叫道：“你还有没有良心？它耕不动田了就杀它？何况它诊好腿了还做得事，伤都没诊就起了歹意，你也太急了吧？”

“坤伯，农业社不可能专门派人白养一条没用的牛呢。”

“有用没用，诊好腿了才晓得！”

“反正农业社不少这一条牛。坤伯，我会再找头牛给你放的。”

陶秉坤横身挡在白旋儿与陶玉财之间：“不行，白旋儿是我从小养大的。”

陶玉财有点恼火了：“它又不是你的崽！农业社的事，我说了算！”

“要杀白旋儿，你先杀了我！”陶秉坤把颈子伸得长长的，怒视着陶玉财。