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  大街小巷前来赴考的书生对此事大谈特谈，

  崇政殿，池蘅手捧古卷潜心研读，宋大监躬身小声道：“陛下，勇王在殿外求见。”

  池蘅沉进书海一时看得入迷，等宋大监第二声不得不抬高音量，她一怔，继而欢喜地放下没读完的古卷：“快请！”

  “臣，见过陛下！陛下万安！”

  婚得意抱得美人归的池英不知何时开始蓄须，他生得英武，留了胡须打眼一看更添几分说不明的成熟。

  奔三的人刚娶了媳妇，精神气看起来和以往都不同。

  若非前些年都在隐姓埋名暗中图谋，大哥也不至于这么晚才与李姑娘结成连理，池蘅心中对他们有愧，笑吟吟道：“皇兄怎么来了？”

  “来看看陛下。”

  兄妹俩日日都能在朝堂相见，可在朝堂有君臣之别挡着，实在不能像现下这般自在亲近。

  池蘅起初还坚持喊“大哥”“二哥”，后来被池英池艾扯住好生谈心。

  皇家自有皇家的体统，他们一味劝说，池蘅这才改了称谓。

  池英婚后生活过得滋润，意识到许久没进宫，今日休沐，特意进宫找妹妹联络感情，一来二去说到富阳县令敬献祥瑞一事。

  富阳县令名义上是不起眼的小官，七拐八拐竟和李家有那么点扯不断的关系。

  池蘅揣着明白装糊涂，往鱼缸抖落细碎鱼食，鱼儿争先恐后迎上去，她缓声道：“古有指鹿为马，今有李从越以假乱真，朕若认了那祥瑞是真，可想而知，佑朝的国土会出现多少媚上而来的‘祥瑞’。

  “往玉石刻好麒麟，埋在地下，寻个机会刨出来，这就是祥瑞了？”

  她语气讥讽：“千里迢迢送个假玩意来，糊弄谁呢？”

  鱼食飘在水面渐渐入了鱼儿肚子，看着养在鱼缸的鱼儿争夺食物，池蘅轻笑：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘，皆为利往，其实和这鱼儿差得了多少？但咱们不能糊涂着来。

  “不是送一块破石头来，外面就是太平盛世。太平盛世不是吹出来的，是百姓一粥一饭过出来的。整些虚的，不过是自欺欺人。”

  “他们可以自欺。”她抬起头，认真道：“朕不可以。”

  池英心头一震，脸皮热，无颜见她。

  他确实是受了李家托付，请求陛下从轻落李从越。

  李从越乃岳丈认下的义子，少时待王妃极好，欢好后说到朝事王妃感叹一声义兄可惜，池英热血上头，便想着做件讨妻开心的事。

  后来岳丈求到他头上，他这才下定决心进宫。

  未料他沉溺欢海的这段日子，阿蘅这皇帝当得很是有模有样。

  他难掩踌躇，不知该怎么和岳丈一家交代。

  池蘅不忍见他神色黯然，狠心别开脸——李从越她是一定要落的，指令已下，断无出尔反尔的道理。