深知大清和西方的差距。
他提出了“师夷长技以自强”的口号。
创办了一大批近代企业。
江南制造总局,造出了中国第一支步枪,第一门大炮。
轮船招商局,打破了外国轮船公司对中国航运的垄断。
开平矿务局,挖出了中国第一桶机械化煤炭。
天津电报总局,让中国从此有了电报。
他还创办了北洋水师。
花了几千万两白银,从英国、德国购买了最先进的军舰。
巅峰时期的北洋水师,是亚洲第一,世界第九。
他派遣了第一批留美学生。
培养出了詹天佑、严复等一大批近代人才。
早在187o年代,李鸿章就看出了倭国是中国最大的威胁。
他多次上书朝廷。
“倭国虽小,其志不小。
十年之后,必为大清大患。
请皇上加强海防,警惕日本。”
可慈禧和满朝文武,根本没把小倭子放在眼里。
“一个弹丸小国,能掀起什么风浪?”
他们把本该用于海军的军费,挪去修了颐和园。
北洋水师六年没有添置一艘新船,一炮弹。
李鸿章急得团团转。
却一点办法都没有。
该来的,终究还是来了。
1894年,甲午中倭战争爆。
不出李鸿章所料。
由于朝廷腐败,军费不足,指挥失误。
北洋水师全军覆没。
苦心经营二十年的心血,毁于一旦。
消息传来,李鸿章一口鲜血喷了出来。
久久说不出话。
打输了,就要谈判。
满朝文武,没人敢去。
这个骂名,谁也不想背。
最后,还是只能李鸿章去。
1895年,72岁的李鸿章,踏上了前往倭国马关的轮船。
谈判桌上,倭国相伊藤博文态度极其嚣张。
“赔款三亿两白银。
割让辽东半岛、台湾及澎湖列岛。
同意,就签字。
不同意,我们就继续打,直捣北京。”
李鸿章苦苦哀求。
“赔款太多了,朝廷实在拿不出来。
能不能少一点?”
伊藤博文摇了摇头。
“没得商量。”
就在谈判陷入僵局的时候,意外生了。
一个激进分子,躲在路边,朝着李鸿章开了一枪。