北伐军的将士,都是南方人。
他们从来没有经历过如此寒冷的冬天。
身上只穿着单衣单裤。
很多人的手脚,都被冻烂了。
甚至有人,冻掉了手指和耳朵。
冻死者,不计其数。
同时,北伐军孤军深入,粮草和弹药也全部断绝。
他们既没有后援,也没有根据地。
陷入了绝境。
无奈之下,林凤祥只得下令,于1854年2月南撤。
僧格林沁率领十万清军,紧追不舍。
北伐军边打边退,伤亡惨重。
1854年5月,北伐军退守连镇。
为了接应南下的援军,李开芳率领六百精锐骑兵,突围南下。
然而,李开芳没有想到。
天京派出的援军,在临清已经全军覆没。
他得知消息后,进退两难。
只得退守高唐州。
从此,林凤祥和李开芳,被清军分割包围。
再也无法会合。
林凤祥率领余部,在连镇坚守。
他们挖壕筑垒,多次击退清军的进攻。
僧格林沁率领数万清军,围攻连镇。
却始终无法攻克。
时间一天天过去。
连镇的粮草,渐渐耗尽。
将士们杀马为食。
马吃完了,就吃树皮草根。
最后,甚至到了以人肉充饥的地步。
但即便如此,也没有一个人投降。
林凤祥率领将士们,坚守了整整二百八十天。
1855年3月,清军攻破连镇。
林凤祥受伤被俘。
被俘时,他藏在地道深处。
清军搜了好几天,才找到他。
随后,李开芳在冯官屯,也陷入了绝境。
僧格林沁引运河水,灌冯官屯。
屯内水深数尺,粮草全部被淹。
李开芳走投无路,被迫出降。
他以为,清军会遵守诺言,赦免他的部下。