1851年1月11日,金田起义爆。
石达开任左军主将。
他作战勇猛,身先士卒,屡立战功。
1851年9月,太平军攻克永安。
洪秀全分封诸王。
2o岁的石达开,被封为翼王五千岁。
寓意“羽翼天朝”。
1853年,太平军攻克南京,定都天京。
其他诸王,纷纷大兴土木,修建王府,广选美女,奢靡无度。
只有石达开,与众不同。
他奉命经略安徽。
整肃吏治,严惩贪官污吏。
安抚百姓,轻徭薄赋。
鼓励农桑,恢复生产。
安徽百姓,安居乐业。
都尊称他为“义王”。
1855年,湖口之战。
曾国藩率领湘军水师,气势汹汹,直逼九江。
石达开临危受命,赶赴前线指挥。
他巧施妙计,将湘军水师分割成大小两部分。
然后动突袭,大败湘军水师。
烧毁湘军战船数十艘。
曾国藩的座船,也被太平军缴获。
曾国藩羞愤交加,投水自尽。
幸好被部下救起,狼狈逃回南昌。
湖口大捷,扭转了太平天国的战局。
太平天国,在军事上达到了鼎盛时期。
然而,就在形势一片大好的时候。
1856年,天京事变爆。
杨秀清居功自傲,逼洪秀全封他为“万岁”。
洪秀全密诏韦昌辉,回京诛杀杨秀清。
韦昌辉率领三千精兵,连夜赶回天京。
包围东王府,杀死了杨秀清及其家属、部下两万多人。
随后,韦昌辉又滥杀无辜,天京城内血流成河。
石达开在湖北前线,得知天京事变的消息,心急如焚。
他只带了几名随从,赶回天京。
怒斥韦昌辉:
“杨秀清有罪,罪不及家人。
你滥杀无辜,就不怕天谴吗!”
韦昌辉恼羞成怒,又想杀死石达开。
石达开连夜逃出天京。
韦昌辉竟然下令,将石达开的全家老小,全部杀害。
石达开在安庆,得知全家被杀的消息,肝肠寸断。
他起兵讨伐韦昌辉。
洪秀全无奈,只得处死韦昌辉。
天京事变,至此结束。