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黑間我過來看望小七，見小七拿著?一本書臥在?榻上，身邊兩位婢女伺候著?，一位手裡端著?瓜果點心，另一位在?旁扇風，而她?腳下有水流聲，我看了過去，原來底下還有一位婢女在?替她?洗腳。

洗腳的婢女身材太過消瘦，又是半跪在?地上，不容易被瞧見，我瞧那婢女左臉有塊疤痕，認出?她?是啞女，不過她?今日沒有帶面紗。

小七見我來了，也十分隨性?，讓我自個?找地兒坐。我瞧見書上的封皮《花牆柳》，瞧書名就知道是民?間哪個?書生寫的話本子。

我上前將書奪來，小七情急之下站了起來，一腳踩在?盆里，洗腳水濺了啞女一臉。我連忙彎腰用袖口替啞女擦拭，小七趁機從我手裡搶走話本，見我對一個?婢女如此貼心，不滿道：「一個?下人而已?，至於嗎？」

我問她?：「腳洗好了沒有？」

她?的腳已?經泡到發白，顯然洗的差不多?了，可她?卻往榻上一坐，「沒有，繼續洗。」說著?把腳重重地往盆里一放，洗腳水又濺了啞女一身。

她?見狀哈哈大笑起來，仿佛看到別人的窘態是一件非常開心的事。

啞女也只是隨意抹了把臉，就彎腰繼續洗。

這時，她?沖身邊的婢女使了個?眼色，婢女解開腰間的錢袋，從裡面摸出?一把銅子，丟在?洗腳盆里，「這是小姐賞你的，謝恩吧。」

啞女面不改色地伸進盆里，將銅子一個?個?撿起來，對小七磕頭謝恩。

小七打了個?哈欠道：「行了，都出?去吧，我要睡了。」

啞女替她?將腳擦乾，端著?洗腳盆退出?去了，始終沒有看我一眼。

這樣的事每天都在?發生，啞女除了默默承受之外沒有別的選擇。

我想找小七談談，讓她?莫要如此苛待她?，可小七的做法似乎也沒什麼錯，她?雖然待啞女並不算好，可該給?的錢半點都沒少?，要知道任何一個?皇權富貴家裡，動輒要下人性?命的事時時都在?發生，那些奴才們也只能?逆來順受，他們的背是駝著?的，腰身也從未直起過。他們能?這麼做，小七自然也可以，要怪也只能?怪她?們二人命運不同。

我憂思滿懷，只能?坐在?屋檐上飲酒。

我對啞女的愧疚一日多?過一日，一方面是因為我沒有一個?兩全的方法來改變她?目前的處境；另一方面，則是我對小七的偏愛。

啞女的處境並非是我造成的，也不是小七，而是這個?弱肉強食的世界，這些苦都是她?生來就註定?要吃的，因為她?生來就是奴籍，這是她?的命。

可若……她?才是楚思呢，我還會容忍這樣的事情發生嗎？當然不會，我會帶她?離開。說來說去，不過是因為我的私心罷了。

又過了三年?，兩個?姑娘都到了情竇初開的年?紀，小七也越發生的亭亭玉立，眉眼也像極了楚思，舉手投足之間全是楚思的影子。而啞女，依舊是個?那個?不會說話的啞女，他們都喚她?啞娘。

短短三年?，我看到了賈家從鼎盛時期到迅衰落的整個?過程。

武宗皇帝高?齊常年?對北境發動戰爭，軍資消耗巨大，再加上各項土木，水利工程的建設，以及高?位者的各種揮霍，大國庫早就空了。

國庫一空，統治者自然就將目標對準了老百姓，各種苛捐雜稅層出?不窮，但百姓身上那三兩肉能?割出?什麼，因此，賈富貴這種愛拔尖出?頭的暴發戶就成了統治者的第一目標人選。

賈富貴是朝廷養了十幾年?的韭菜，如今時機一到，就可以開割了。

賈富貴祖上是摸金的，因為刨人祖墳這種缺德事干多?了，死兒子又死女兒，為了保住所剩不多?的兒女，在?賈小七出?生那年?，賈家就放棄了倒斗這門生意，改從商。

十幾年?來，賈家的絲綢、鹽鐵、茶葉、房地這些產業遍布大江南北，從揚州富變成了整個?江南的霸主。

成就賈富貴這頭站在?風口浪尖上的豬，除了十幾年?前江南一代的時局外，還有朝廷在?背後推波助瀾的功勞，這正如我前面所說的，賈富貴是朝廷養了十幾年?的韭菜。

如今國庫空虛，賈富貴這顆韭菜就應發揮出?其最?大的作用。朝廷開始壟斷鹽鐵、絲綢，和?土地的開發和?買賣，普通商人不得私下製鹽，制鐵，否則一律判處斬刑；絲綢可以賣，但價格不能?低於朝廷，土地只能?租用，不得用於買賣。

因此，賈富貴這個?江南最?大的鹽商就被抓去喝了幾次茶，再深刻地教育了一頓，還收回了他那座七進七出?的大宅子。

賈家一家老小被迫搬進了二進式的院裡，甫一搬進這個?院子，賈夫人同幾個?小妾，叔叔伯伯們差點瘋了，他們享了一輩子的榮華富貴，哪裡住過這么小的房子，要是只住一家還能?湊活，可賈家沒有分家，一大家子的人都住在?一塊，必然是擁擠的。

如今生意已?然是做不成了，賈家在?揚州只剩下幾間鋪子，一年?到頭也產不出?多?少?收益，養不活這麼一大家子的人，於是賈二叔就提議讓賈富貴重操舊業。

我得到這個?消息難免擔心小七會不會被捲入其中，下墓是個?危險活，古墓裡面，特別是以前的皇家陵墓，裡面機關重重，我自不會讓小七去幹這種行當。