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第10章（第1页）

大娘子是正妻，她碰不得，姚小娘是宠妾，有官人撑腰，她也动不得。

选择许栀和，实在是无人再可剥削。

怀中的许应松白嫩的脸上沾了一滴杜小娘流下的眼泪，他伸出手，似乎想要去够杜小娘的脸庞，声音稚嫩，“娘，不哭。”

杜小娘搂紧了他，“好孩子，娘不哭。”

许应樟知道杜小娘这么多年为了他，为了这个小院付出了多少——数九寒冬，屋内温暖如春，餐食水饮，更是从无懈怠；就连县学拜见先生，束脩也从不比旁人少些，落了面子。

他望着娘亲和弟弟，缓缓吐出喉咙中一口浊气，“娘，三姐姐已经到了出阁的年纪，若是谈下亲事，明年秋日……顶多后年春日，便要嫁人了。纵使娘亲还能伸手，也伸不了多久了。”

杜小娘心中更悲切了几分。

许应樟上前，伸手将娘亲和幼弟揽在自己的怀中，语气坚定道：“娘亲若是信我，等我金榜题名，就由我来照顾你们，不会再叫你们受丁点委屈。”

杜小娘望着不知不觉已经高大起来的长子，心中一酸，伸手描摹着他的眉眼，“好孩子，娘当然信你。既然你开了这个口，娘自然什么都听你的。”

她心中酸楚，许县令已经两三年不与她亲近，没了官人的补助，且名下没有铺子田亩，只能靠月例过活。不过好在她也还算年轻，一双眼睛还能看得清绣花图样，闲暇时日做些针线卖钱……总归有她在，总不会亏待了两个孩子。

说着说着，她释怀地笑了。长子五岁开蒙，读书差不多十载，见识道理都比她一个闺阁妇人懂得多些，既然长子做了决定，她只消照做就是了。

“不过一些银钱，我儿前程远大，是娘拘泥于眼前的苟且了。”她慈爱地摸着许应樟和许应松的脸，“只要你们好好的，我便别无所求。”

第11章

黄昏已过。

借着张弗庸和汤昭云的面子，天色一黑，西屋里便能生起炭火。

室内温暖，许栀和便不用抱着汤婆子早早蜷在被窝，得空坐在书案前，伸手蘸着笔墨练字。

许栀和没有专门的习字先生教授过字迹，只偶尔得上门的夫子点拨过三四回，其余大多时候，都是对着张弗庸托人送来的字帖练的，只是无人教授，能得其形，却无其神韵。

好在许栀和练字只为静心，并不强求如何飘逸出尘。方梨在旁边好奇，也端了板凳坐在许栀和的身边，用手沾着茶水在桌上对着抄。

许栀和练得手腕酸，见方梨兴致勃勃，弯了眉眼，“来，我教你写。”

执笔是从前就教过的，许栀和将笔递给她，方梨也不露怯，立刻接了过来。

许栀和正在练《千字文》，指着上面第一段话让方梨试着摹写。

方梨颤颤巍巍地握着手中的毛笔……见姑娘抄写倒是轻松，等笔到了自己手中，才知道笔有多难控制。

“寒来暑往，秋收冬藏。”

一行字写的歪歪扭扭。

许栀和乐不可支，哈哈大笑了出来。方梨本想板着脸以示抗拒，可是一瞥见自己的潦草字迹，也忍不住跟着一块笑。

“这字倒是有趣，我要好生收起来。”许栀和“端详”着这副字画，笑吟吟地看着方梨，“日后方梨凭着一手好字出名，我也好跟着沾光。”

方梨伸手欲抢夺，“哎呀！姑娘，好姑娘！你就还给我吧！”

……

隔着一道屏风，汤昭云拉着张弗庸，示意他瞧。

张弗庸不知道妻子的用意，小心试探道：“栀和现在精神状态不错，瞧着比前些日子病怏怏的状态好多了。既如此，我们也能放心地离开了……？”

汤昭云听得有些气闷，伸手在张弗庸的脑门上敲了一下，“你糊涂！”

张弗庸平白挨了一下，一脸茫然，“娘子何故打我呀？”

汤昭云恨铁不成钢道：“你我明日就要走了，可是你亲生的外甥女婚事没有着落，若是以后她再受了欺负，谁给她出头？”

张弗庸经过汤娘子的提点，恍然大悟，“娘子教训的是，是为夫考虑不周全。”

汤昭云瞥了他一眼，慢吞吞道：“说到底，我虽然喜欢栀和，但毕竟是她小舅母，隔了一层，说话办事，处处不便……这事儿，还得你去和栀和、和许县令谈。”

张弗庸便笑了：“娘子这话说的不妥当，栀和是我亲姐姐的孩子，我的外甥女，便也是你的。哪有什么隔了一层？”

汤昭云抬眸看了他一眼，哼了一声，脸上却带着笑。

“我知道相公心中有我，”汤昭云顿了顿，柔和道，“不过这件事，还是相公出面最好。等日后栀和寻到了良缘，我再出面，多多添置一份嫁妆。”

张弗庸再也说不出别的话。

汤昭云事事想的周到，考虑详全，当真得妻如此，夫复何求。

张弗庸揽着汤昭云的肩头，看着油灯下和方梨说笑、一派天真无邪的许栀和，保证道：“娘子放心，栀和的婚嫁大事我放在心上，保管没人欺负得了她。”

……

翌日一早，许栀和穿上了汤娘子带来的新衣裳：青紫色的兰花苏绣褙子，配上一件镶了毛圈儿的披风，看起来体面又保暖。

方梨望着镜子中的许栀和，由衷夸赞道：“姑娘人生得漂亮，当真穿什么都好看。”

许栀和端详着自己的面容，方梨手巧，今日的髻俏丽灵动，鬓边碎修饰脸型，更显得青葱豆蔻。

今日，要送小舅和舅母远行。

……还有，定下的十日之约。

也不知道那书生有没有放在心上，会不会去书斋等她？