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第十一章移花接木（第2页）

袁世凯觉得这话也不错，点点头说：“叫徐世昌。五世其昌的世昌。”

“哪里人？”

“这也要写在领据上？”

“不是这意思，我要写明他的身份。赴北闱当然不是监生就是生员，生员就要写明那一县的生员，所以我问他是哪里人。”

“他是生员。”袁世凯说，“他原来是浙江宁波人，乾隆年间迁居天津，他高祖是河南南阳知县，殁在任上，葬在河南汲县，他家以后就一直寄居在那里，所以他又算浙江人，也算直隶人，或者河南人。”

“这样说，他还是天津的生员，如果是汲县进的学，就得在河南乡试。”

张謇开了领据，指明由“原天津生员徐世昌”具领。等这张领据寄到徐世昌手里时，他已经是新科举人了。

徐世昌是与他的胞弟徐世光，一起下科场的。三场考毕，在等候榜的那一个月之中，徐世昌功名心热，得失之念梗在胸中，有些食不甘味、寝不安枕。因此，常常往来的一个好朋友，便劝他去求一支签。

他这个朋友叫柯绍忞，字凤笙，山东胶州人。柯绍忞告诉徐世昌说：“琉璃厂的吕祖祠，那里的签，最灵验不过，有求必应，有应必中。你何妨去求一求看。”

徐世昌欣然乐从。等到了琉璃厂吕祖祠，看它的香火比西面的火神庙还盛，信心便又添了几分。当下他虔诚祷祝，抽了一支签出来，上面写的一诗是：“八九玄功已有基，频添火候莫差池。待看十二重楼透，便是丹成鹤到时。”

“这好像功夫还不到。”徐世昌说，“今科恐怕无望。”

“不然。”柯绍忞说，“照我看，这是指春闱而言。第二句‘频添火候莫差池’，是说你秋闱得意以后，要加紧用功，多写写‘大卷子’，明年会试中式、殿试得鼎甲，那岂非‘十二重楼透’出？”

徐世昌听这一解，大为高兴。再看诗后的“断曰”为“光前裕后，昌大其门庭”，益满心欢悦了。

到得登榜那天，徐世昌由半夜等到天亮，由天亮等到日中。捷报来了，不过他却格外难堪。原来他的胞弟徐世光中了第九十五名举人。

当下开了喜封，在会馆中乱过一阵，等静下来不由得凄然下泪。

“大哥，我看你的闱墨比我强。”徐世光安慰他说，“一定是五经魁，报来还早呢！”

原来乡试榜，弥封卷子拆一名，写一名，从前一天半夜，一直要写到第二天晚上。向例写榜从第六名开始，前五名称为“五经魁”，留到最后揭晓。等到那时已是第二天晚上，到拆五经魁的卷子时，闱中仆役杂工，人手一支红蜡烛，光耀如白昼，称为“闹榜”。其时黄昏未到，所以徐世光说是“报来还早呢。”

“报！”外面又热闹了，徐世昌侧耳静听，报的是：“贵府徐大少爷世昌，高中壬午科顺天乡试第一百四十五名举人。”

这是真的吗？当然是真的，泥金报条上所写的，还怕会眼花看错？报子“连三元”来讨赏，赏了二十两还不肯，说是：“大少爷、二少爷，双喜临门，起码得赏个一百两银子。”这总不是假的吧！

争多论少，终于以四十两银子打了“连三元”。不过这是“头报”，接下来还有“二报”“三报”，少不得还要破费几两银子。这一夜会馆中很热闹，徐氏兄弟棠棣联辉，他们所住的那个院子，更是贺客接踵不断，直到午夜过后，才得清静下来。虽然人已经非常困倦了，但徐世昌的精神亢奋，一点睡意都没有。

“二弟，好灵啊！”徐世昌突然跳起来，大声嚷着，倒把徐世光吓一大跳。

“大哥，什么东西好灵？”

“嗐，二弟，你不能用‘东西’这种字眼，我是说吕祖的签好灵。你看，”徐世昌指着签词，“‘光前裕后’，不明明道破，你的名次在前吗？”

“呃！”徐世光也觉得有点道理，“真的，吕祖已经明示，我要沾大哥的光。”

“不过，二弟，你也别太得意。你将来的成就不及我。”

他以兄长的身份，用这样的口吻说话，徐世光自然只有保持沉默。

“怎么，”徐世昌说，“你不相信？”

“不是我不相信。我将来的成就不及大哥，也是可想而知的，不过刚刚是在谈吕祖的签，大哥一定在签上有所领悟，而没有说出一个究竟来，我就不便置喙了。”

“当然！当然是签上透露的玄机，你看，‘昌大其门庭’，不就是我徐世昌才能荣宗耀祖吗？”

徐世光无话可答，只有连声应说是。

“只有大哥才能昌大咱们徐家的门庭。”

“二弟，”徐世昌神情肃穆地说，“明天到吕祖祠去磕个头，一则谢谢他老人家的指点，再则今后的行止，也要请他老人家指点。”

徐世光听兄长的话，第二天又一起到吕祖祠告求签。这回是各求一支，叩问行止。徐世光求得的签，意思是不如回家读书，明年春天会试再来。而徐世昌的那一支是：“出门何所图，胜如家里坐。虽无上天梯，一步高一步。”

“二弟，你回去，我不能回去。”徐世昌说，“签上说得很明白，出门胜似在家。我在京用功为妙。”

徐世光自是听他作主，一个人先回家乡，徐世昌却寻得一个馆地住下。那是兵部尚书张之万家，他们是世交，张之万将徐世昌请了去陪他的儿子张瑞荫一起读书，附带办办笔墨，住在张家后院。

后院很宽敞，徐世昌布置了卧室、书房以外，还有余屋，便打算着设一个神龛，供奉吕祖。在他主意将定未定之际，夜得一梦，梦见吕祖，告诉他说：“你果真有心供奉我的香火，事须秘密。我云游稍倦，需要小憩时，自会降临，把你这里作为一个避嚣的静室，不宜有人打搅。”

平时做梦，刚醒来时还记得，稍停一停，便忘得精光，只有这个梦，在他第二天起身漱洗时，还清清楚楚地记得。徐世昌认为吕祖托梦，非同小可，不过一定得遵照神灵指示办事，所以一切亲自动手，找一间最隐密的房间，悄悄置了一座神龛。白天门户紧闭，晚上直到院门关紧闩住，方开密室，在神前烧香膜拜，同时置了一副“吕祖神签”，以便疑难不决时，得以请吕祖指点。

这天他接到袁世凯的来信，少不得也要求支签，问一问这件事能不能办。签上指示，不但可办，而且要办，迟则不及。当下他便向张瑞荫打听，吏部有没有熟人。

“什么事？”

“是一个朋友袁慰亭，有点麻烦——”徐世昌细说了缘由。

“这事吏部文选司该管。”张瑞荫说，“这种事找司官，不如找书办。”

“正是，袁慰亭信中关照，也是要找书办，我问有没有熟人，就是说吏部书办之中有没有够交情的？”