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他走到榻邊，輕輕撣掉上面的桂花，端正地坐了下?來。他動作很小心，連坐也只是坐了半個?身位：「柳姑娘，我能?在這兒等沈兄嗎？」

柳七看了一眼明亮的天?光，道：「沈兄與?劉掌柜、彭千戶到湖畔釣魚了，估計要到日落時分才能?回來，你要一直等嗎？」

霍子謙倔強地點了點頭：「嗯，我等他。」

「也好，我正好要去熬藥，你幫我看著點兒晾曬的藥草，若是天?陰了，就快些去伙房喊我。」

「嗯，柳姑娘，你放心。」

柳七快步離開了，仿佛被什麼催著趕著一般。霍子謙呆呆地看著鋪了一地的藥草，連眼睛都忘了眨，不知不覺間?眼眶竟是紅了。

在初遇之時，霍子謙的確是感到無所適從的。這些張揚囂狂的夥伴，如同卷席著海浪的颶風，一遍又一遍拍打著堤岸，發出讓他戰慄的吶喊。出生?於書院世家的霍子謙何曾見過這樣的人，他自小就困囿於算學的天?地，過著循規蹈矩的生?活。直到被沈忘諸人從白蓮教手中救出，他的人生?才發生?了翻天?覆地的變化。

同危險作伴，與?魑魅擦肩，每一天?都如同在刀尖行?走，稍有不慎，便會陷入萬劫不復的深淵。可?不知為何，與?他們同行?的日子，他卻分外珍惜。甚至，他已經開始糾結到底要做些什麼，才能?配得?起與?這些夥伴並肩。

可?現在，他們竟然想讓他走……

天?逐漸暗了下?來，金桂樹的陰影緩緩東移，將霍子謙的身影徹底籠罩其下?，讓他看上去又弱小又無助。當他第三十?四?次抬眸看向院門之時，那期待已久的修竹般高挑明亮的身影終於出現在眼前。

「沈兄！」霍子謙又驚又喜，腳步踉蹌著向沈忘迎去。

「誒！子謙！你是來向我辭行?的嗎？」

霍子謙眸子裡的光彩，瞬間?消散了。

李時珍同小徒春山啟程返回應天?的那日，天?色暗沉得?嚇人，預示著即將而來的風雨。霍子謙牽著小黑驢，不情不願地走在最後面。

「子謙，待你成親之時，我一定親自上門送一份厚禮。」沈忘歪著頭，親昵地沖他耳語。

此時，霍子謙已經不在意自己家書的內容被多?少?人知曉了，一聲不吭地點了點頭。

「是啊，子謙，我到時候定帶著一幫兄弟給你慶賀，絕對?有面子！」程徹將胳膊大剌剌地搭在霍子謙的肩膀上，笑聲朗朗。

難道難過的只有我一個?人嗎？霍子謙心中鬱郁，不由得?將目光投向昂闊步行?在前面的李時珍。

老人長髯飄飄，道袍隨風鼓脹，腰上別著沈忘為他購置的酒葫蘆，背上背著滿滿當當的藥箱，步步生?風。紀春山則一臉嚴肅恭敬地聆聽著師姐柳七臨行?前最後的囑咐，無非是看好師父，少?讓他惹禍，每日敦促他少?飲酒等老生?常談。

這時，行?在前面的李時珍腳步緩了緩，轉頭衝著身後的易微招了招手：「丫頭，你來。」

易微小跑著趕上來，笑靨如花：「東璧先生?，何事？」

李時珍白了她一眼，諷道：「我看你啊是巴不得?讓我快些走，好獨占我的清晏老弟。」

易微心中暗罵，就知道你這臭老頭嘴裡沒好話，面上卻笑容不減：「哪能?啊，我們可?不敢同楚王搶人才，我昨夜可?哭了一晚上呢！」

李時珍眉毛一揚，從牙縫間?嘁了一聲：「同無憂小友一樣，就知道拿小老兒我打！」他一邊說，一邊悄悄塞給易微一個?小小的藥瓶，易微會意，不聲不響地接過，低聲問：「東璧先生?，這是什麼呀？」

「好好收著，這可?是關鍵時刻能?救命的東西。我徒兒性子認真古板，不屑用此物，小老兒就把?它交給你了。」

易微垂眸看向手裡藏著的藥瓶，只見瓶上龍飛鳳舞地寫著三個?小字：蒙汗藥。眸中的驚異之色，逐漸化作春水般的笑意，易微與?李時珍對?望了一眼，爆發出一陣由衷而爽快的大笑。

聽前面二人這一笑，霍子謙的臉色更蒼白了，他不由得?停下?腳步，幾乎是求救般看向沈忘。

沈忘也笑眯眯地看向他：「子謙，你是想要說送君千里，終須一別嗎？也好，我們便不送了。」沈忘站住腳，輕輕拍了霍子謙的肩膀，溫聲道：「子謙，日後你我相隔天?涯，只盼你莫忘今日之情意，來年春暖花開之時，採擷一支杜鵑花隨信附來，我與?停雲、清晏和小狐狸便知你思?念之意了。」

霍子謙的臉色隨著沈忘的每一字每一句愈加慘白，額頭已然滲出冷汗來。他咬緊牙關，眼睛直愣愣地在眾人身上掃過來又掃過去，似乎有千言萬語無從言說。

「那我們便走咯？」易微既像詢問，又似見告，同李時珍、紀春山匆匆揮了揮手，便欲拽著柳七轉身離去。

「等一下?！」霍子謙的聲音破裂般地顫抖著：「你們就真的不需要我了嗎？」

他站在大路當中，雙拳緊握，全身如同落葉般簌簌哆嗦著：「我知道我不如沈兄聰敏，不如程兄武藝高強，也不像柳姑娘能?勘驗屍體，更不像易姑娘那般會使?鳥銃，可?是……可?是我總也能?干點兒什麼的，你們就真的完全不需要我嗎？」

「子謙，你需要我們嗎？」沈忘的笑容格外溫暖。