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柳七衝著活佛安撫地點點頭：「你儘管說，我?自會為你轉述。」

活佛慌忙點頭，撲簌簌的眼淚隨著頭部的動作連成了串，在蒼白?的臉上匯成了兩道小溪。他?絮絮地講著沈忘等人聽不明白?的話語，從柳七的轉述中，眾人也逐漸明白?了事情的原委。這故事太過曲折離奇，若非當事人親口講述，實難令人輕信，正所謂：劍氣分?還合，荷珠碎復圓。萬般皆是命，半點盡由天。

卻原來，活佛出身江西吉安的書院世家，自小便頗通算學，八股文的水平就稍微差一些?，本想混個?舉子，做個?低階小官也就罷了，卻耐不住家中父母兄長?一再規勸，只得進京赴試，一路行至山東境內，借宿於一家客棧之中。

一日，活佛正在房中溫書，卻聽見客棧大堂之中哀嚎聲起，似乎有竹板拍擊的脆響不絕於耳，活佛也是個?好湊熱鬧的主兒，便將手中的書卷一扔，奔下樓去。只見客棧的帳房先生正在大庭廣眾之下責打一小童，詢問原由方知，小童是帳房的學徒，平日裡跟著帳房先生核對帳目，記錄收支。這小童細緻靈秀，很得先生喜愛，近日裡更是將主帳交予小童核算，頗有栽培傳承之意，可?這問題恰恰就出在這主帳上。

今日，是一年度帳目核銷的日子，帳房先生親自過目後卻發?現，主帳中有一筆數額頗大的銀兩有進無出，不翼而飛，便料定是這小童監守自盜，私吞了這筆錢糧，是以當著眾人的面，將小童狠狠責打，逐出客棧，永不錄用。

活佛一聽，登時技癢，提議以自己官身作保，重核算帳目，以防錯枉好人。帳房先生本不情願外人插手，無奈活佛有功名在身，不敢違抗，便以三日為期，要求活佛給出最終結果。看著小童被抽打得紅腫的面頰，活佛拍了胸脯，立了「軍令狀」，只要求帳房師父允他?再添一人，幫助校對。

話音剛落，借宿客棧的另一名舉子便毛遂自薦，願意幫助活佛救小童於危難。二人一拍即合，相處甚歡，三日裡衣不解帶，目不交睫，不眠不休的運算整理，還真讓他?們算出了個?「所以然?」。

原來，監守自盜的並?非小童，而是負責採買食材的後廚小廝。這小廝為還賭債，私自挪用了銀錢，又恰與帳房先生沾親帶故，二人一合計，決定將這口黑鍋推到自小便是孤兒的小童身上。

憑藉精道的算術技藝，活佛不僅救下了被冤枉的小童，更是抓住了隱在幕後的罪魁禍，心下不由得大喜過望。他?設宴款待與自己披肝瀝膽勞苦三日的另一名舉子，二人推杯換盞，言談盡歡。

然?而，當宿醉的活佛一覺醒來，卻發?現自己的盤纏少了一多半，更要命的是，證實自己身份的路引也不翼而飛，這可?把活佛驚得三魂沒了七魄。等到活佛衣衫不整，連滾帶爬地回到客棧，竟發?現那?一同核算帳目的舉子不見了蹤影。他?捧著所剩不多的盤纏哀哀哭了一日，倒是把自己哭明白?了。

既然?老天都不讓自己進京赴試，那?又何必強求呢？不若轉頭回家，來日再做計較。活佛計算了一下自己回程應需的錢糧，竟是堪堪足夠，可?見偷錢之人給他?留了退路。第二日，活佛便踏上了歸途。

走了幾日，活佛來到了樂平境內，在山路上耽誤了時辰，日落之前?難以趕到最近的客棧了。活佛思來想去，只有兩個?選擇，要麼是費些?錢糧，借宿半山腰的農家之中；要麼是尋一處廢棄屋所，湊合一宿。就這樣想著，精於計算的老毛病便又犯了，為了省錢，他?在山上繞了一大圈，倒真讓他?尋著一處無人的破敗屋舍，活佛也沒多想，當夜便住了下來。

孰料，夜裡屋舍外聚起了一幫山匪樣的人物，人數眾多，隊伍還夾帶著幾個?不知從哪個?村落拐騙來的孩童。活佛嚇得躲到了床榻下，生怕被山匪發?現了自己的蹤跡。他?一邊縮在床下屏息凝神，一邊偷眼向外觀瞧，這一看不要緊，只見這些?山匪各個?頂著禿頭，捧著缽盂，竟是一幫假和尚！

一驚之下，活佛倒吸了一口涼氣，其中一鼻樑斷裂的假和尚耳聰目明，直接把他?從床下揪了出來，活佛這下可?真是天堂有路偏不走，地獄無門自闖來，上了賊船，便斷無脫逃的道理了。

這幫假和尚倒是沒有殺他?，只是日日用銀針封穴，又用不知名的湯藥灌服，讓他?口不能言，身不能動，昏昏沉沉，除了吃就是睡。每到夜裡，這些?假和尚更是將他?圍在大殿中大肆祈祭，將油脂油膏強行餵進他?的嘴裡，讓他?一日胖過一日。就這樣「豢養」了數月，活佛胖得幾乎失了人形，皮膚都被脂肪撐脹得幾乎透明。此?時，即便是親生父母前?來，也難以辨認他?的身份了。

今日，若不是沈忘等人慨然?相救，只怕他?早已化作高台上一堆飛灰，成了那?幫白?蓮教人斂財的犧牲品。

活佛講得一把鼻涕一把淚，講到最後更是泣不成聲，自怨自艾地嗚咽了半晌，哭到情深之時，他?活動著自己如同雪白?蓮藕一樣肥胖的胳膊，拱手道：「霍氏子謙多謝諸位仁兄再造之恩，來世定當結草銜環報答諸位的大恩大德！」

此?時，易微正被活佛哭得心煩意亂，喝著茶水壓一壓暑氣，聞聽此?言，剛含到口裡的茶水驚得盡數噴出，一滴不剩地招呼在活佛白?膩膩，肥滑滑的臉上。活佛費力地抹了一把臉上的茶水，這才發?現不僅僅是易微，另外幾人也都目瞪口呆地望著他?，就仿佛他?剛才說的都是天方奇譚，斷不可?信一般。