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第16章 重获自由身（第1页）

张府马厩。

吴广蹲在草料边上，拿着捣杆，心不在焉地捣着。

“师父，听说府里上昨天抬很多鸡鸭，过年的时候，老爷会让做烧鸡的吧？”

在嵩阳，普通人家一年到头难得吃上肉。

张家厨房的肉香味，是不少人心甘情愿进来干活的原因。

“光知道吃。”正刷马鬃的楚昼手腕一动，刷子柄轻轻敲在吴广后脑勺上，“前几天教的，马吃多了黑豆肚子胀怎么看，说来听听。”

吴广“哎”了一声，捂住头，嘴里很快背了一遍，满脸得意。

说完，他挠挠头笑道：

“师父，您把看家的本事都教给我了。”

楚昼没有回答。

他这些日子确实把攒下的经验都倒给了这小子。

吴广心思单纯，不像陈胜那样藏着太多念头，完全能把这摊事交给他。

不知为何，吴广脸上的笑慢慢收了起来。

他盯着楚昼的侧影，忽然想起村里老人的话，说人要是快不行了，会提前把身后事一样样安排好。

“师父，您……您是不是要……要走了？”

楚昼转过头，眉头微皱：“走？去哪儿？”

“就是……就是……”吴广眼圈忽然红了，声音带上了哭腔，“您可别死啊！就算……就算真有那天，好歹过了年，吃了肉再……”

“胡说什么！”楚昼打断他，随即板起脸，“咒我？”

见师父生气了，吴广反而松了口气，用袖子抹了把脸，不好意思地笑了笑。

少年人，担心来得快，去得也快。

楚昼转回身，继续刷马，一下，又一下。

师徒的缘分，差不多到头了。

这些天，他已经做好了各种准备。

打点府邸内其他的仆役，交代老王照顾吴广。

毕竟这让人不省心的小徒弟，楚昼带不走。

张家在嵩阳势大根深，自己能脱身实属不容易。

再多带一个人，变数太多，他担不起这风险。

吴广留在这儿，接替他照管马厩，是眼下最妥当的路子。

接任马夫的人本来是陈胜，不过要怪只能怪这大弟子心术不正。

年关将近，张府上下早已忙碌开来。

作为城里排得上号的世家，过年是头等大事。

从祭祖扫尘到悬挂灯笼彩绸，从请出祖先牌位到更换门上的桃符，每一样都需精心安排，这关乎家族脸面，稍有差池，就会被其他人家背后议论一整年。

张老夫人亲自督办各项事务，连平时不太管内宅琐事的老爷张华雄，这些天也会不时过问进展。这般忙前忙后，总要到腊月二十九才能大致安排妥当。

今日正是二十九。

按照往年的习惯，主家会在这一天给下人们放个短假。若是厚道些的人家，还会额外拿出些银钱，让辛苦一年的仆役吃上一顿有肉的好饭。不少下人盼了一整年，盼的就是这顿油水。

但今年和往年不太一样。

张府有个老仆人，过了年就整八十岁了。

按照大虞朝的律法，百姓活到八十岁，地方官员必须亲自登门探望，称为“乡瑞”。

这不光是老人自己的福气，更是整个家族的积德行善的象征。

足以写进当地的志书里。

正因如此，张华雄这些年对这老仆一直颇为客气，赏赐也给得大方。

临近中午，门房小跑着来报，说有官轿到了府门前。

张华雄整理好衣冠，亲自到中门迎接。

让他略感意外的是，来的不是本县的知县，而是县衙的牛县尉。

“牛大人光临寒舍，真是蓬荜生辉。”张华雄满面笑容，拱手行礼。

张家产业不小，许多事务少不了和衙门打交道，对这些官吏自然客气周到。

牛县尉是个面容清瘦的中年人，下巴留着短须，言谈举止间既有读书人的矜持，也有吏员的干练。

“张老爷客气。”牛县尉回了一礼，直接说明来意，“听说贵府有老者将满八十大寿，知县大人公务繁忙，特委托下官前来探望，以示朝廷敬老之意。”

“正是。”张华雄侧身引路，将牛县尉请进正堂，“是府里照看马匹的老仆，叫楚昼。身子还算硬朗，开春就是整寿了。”