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第940章 马拉巴尔风暴（第1页）

萨摩开城的军报还在海上，马拉巴尔外海先把南路舰队的桅杆折了一根。

天色从铅灰转成墨黑只用了半个时辰。浪先从西南推来，随后风向骤转，停在外锚地的木帆船来不及全部收帆。前桅帆索绷得像弓弦，一声裂响之后，半幅帆连着横桁砸进海里。

老舵手拉维早晨就看见云底压低、长涌越过礁线，建议舰队向内湾收拢。现代观测器给出的气压变化只比他的判断多了一小段把握，没人能由一个“季风期”说准哪一刻风会砸下来、会持续几日。

卢象升下令减帆时，仍有三艘商船在装淡水。

第一阵大浪打散水艇，木桶滚进海里。第二阵把一艘轻船推向礁石，船头撞裂。舰上水手一面抽水，一面往破口塞麻絮和油布，货主却带人抢救舱中胡椒，不肯把货抛掉减载。

“船沉了，货跟着沉！”水手长吼。

货主抱住一只箱子“这是三家人的本钱！”

卢象升没有让兵把他拖开，命人先抛压在破口一侧的石料，再将最重的胡椒箱转到能靠近的救援艇。救援艇只能接走六箱，剩余货物由货主自己选留船赌船板，或开箱减载。

他最终亲手割开两袋胡椒。黑粒被风卷进浪里，像一把撒掉的铜钱。船头浮高半尺，堵漏的人才摸到裂口下沿。

风暴最乱时，东侧出现七八只本地小船。

第一批挂着褪色红旗，贴近一艘失去主桅的商船后用钩子抓缆。商船水手以为来救，下一刻便看见对方持刀翻舷，抢走两桶淡水和一捆缆绳。

护航炮艇转炮追击，小船借浪分散。炮口若开，浪间另外几只没有红旗的船也在射界里。它们正向落水者抛绳，船上人还举着白布。

“都是一伙！”受劫商船的船长喊。

拉维眯眼看旗“红旗那批从北礁来，白布船是南湾渔户。船型相像，人不一定同路。”

炮艇只向刚登船抢缆的红旗船警告铳，没有对整片小船开火。两只红旗船退入雨幕，一只仍拖着抢来的淡水桶。白布船则救起四名落水水手，又朝受损商船靠来。

甲板军官不准它贴近，担心假救援登船。白布船上的老人把一名满脸血的华商水手举起来，喊着让通译认人。

那是先前失足落海的舱手周阿七。他肩骨脱臼，仍能说话“他们在浪里捞了我，没抢腰袋。”

军官准白布船靠外舷，只递软梯，不交主缆。老人要的是救人钱和一桶干净水，不肯把船并入军队指挥。

第三批小船随后出现，旗上有地方权贵标记，却向红旗船所在方向射箭。拉维称可能是受授权私掠者，也可能与海盗争货。卢象升没有因他们攻击海盗便视作盟军，只记录旗号、箭色与袭击对象，要求保持两倍缆距。

风越来越大，追击已经不可能。

卢象升下令收回炮艇，先救人、止漏、补水。被抢走的两桶水和缆绳记入损失，红旗船航向交本地向导复核，不派重船穿礁追赶。

“再不追，明日他们还来。”受劫船长说。

“今日追，今晚咱们可能少一艘船。”

舰队把能动的船朝浪，伤船移向内侧。两艘现代舰只试图拖带三艘木船，第一根钢缆承住，接到第二艘时角度过大，木船系缆柱被硬生生拔起，砸伤两名水手。

拖带立即改成一次一艘。其余伤船抛双锚，船员继续抽水。现代舰动力更强，也不能把木船的旧桩、湿缆与横浪变硬。

被拔起系缆柱的木船开始横转。船尾朝浪后，海水不断越过低舷，三名舵工拼命推舵也压不回来。现代舰若再次靠近，钢壳可能把木舷撞碎。

拉维建议从上风放一只小艇，把软缆送到木船前桅根。海军军官担心小艇会翻，只想等浪减。木船船长却指着舱水刻线“再等半个时辰，船里的人就要自己跳。”

卢象升准放艇，只带六人，艇尾系回收绳。第一回缆被浪打走，第二回一名水手落水，靠回收绳拖回。第三回才把软缆套住桅根，拖力一点点把船扳回去。

木船保住，放艇水手有一人肋骨撞伤。舰上没有把它记成战功，只在拖救册添了一条旧船系缆点未验，不得直接上钢缆；软缆送接同样有人员上限。

另一艘商船趁混乱自行起锚，想抢进内湾。它没有等舵手指路，船底在浅滩擦出长口。船主被救上岸后还指责军舰没有护送。

“你收到过停航旗吗？”审理官问。

“收到了，可我若留外海，货会坏。”

“所以你选择进湾。选择可以有，撞滩的损失不能全推给护航。”