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第169章 厨子（第6页）

那天，郑宇志没有像往常一样早早出现在后厨准备食材。

小厨房的门罕见地敞开着，里面收拾得……异常干净。

干净得不像一个厨房，所有他个人带来的、那些形状奇特的刀具、坛坛罐罐，消失得一干二净。

灶台冰冷，地面光洁，连一丝油烟味都没有。

只有正中的料理台上，放着一个普通的白色瓷盘，盘子中央，工工整整地摆着三片切得薄如蝉翼、近乎透明的淡粉色肉片，肉质纹理细腻得不可思议，旁边点缀着一小撮翠绿的不知名香草。

盘底压着一张纸条，上面是郑宇志那歪斜却有力的字迹：

“时间到了，我走了。最后一份‘胭脂扣’，留给你。趁鲜。”

没有落款。

他就这样消失了，如同他出现时一样突兀。

带走了他所有的秘密，只留下这一盘看起来无比精美、足以引任何饕客疯狂的美食，和一座骤然失去灵魂、开始迅衰败的餐馆。

我盯着那盘肉，又想起范师傅的短信在脑海中尖啸：“别吃那道肉！”

我猛地抓起瓷盘，冲进洗手间，连盘子一起狠狠砸进马桶，按下冲水钮，仿佛那是世上最污秽的东西。

水流轰鸣，卷走那诡异的肉片和精致的瓷片，也卷走了“忆味”短暂的、建立在恐怖之上的辉煌。

没有郑宇志的“忆味”，迅被打回原形。

新请的主厨手艺尚可，但做出来的菜，用客人们失望的话说，“就是普通好吃”，“没了那股子勾魂的劲儿”。

很快，排队的人群消失了，熟客们渐渐不再登门，店里重新变得冷清，甚至比郑宇志来之前更加萧条。

昂贵的食材成本压得我喘不过气，装修的贷款像催命符。

白日里，我强打精神应付门可罗雀的生意，夜晚，则被更深的恐惧和孤独吞噬。

郑宇志走了，但他带来的东西，似乎并没有完全离开。

我开始“看见”它们……总是在深夜，万籁俱寂之时。

有时是从后厨的窗户往外瞥，会看到后巷路灯照射不到的黑暗角落里，蹲着一两个矮小的影子，轮廓模糊不清，似乎在翻找垃圾桶，又似乎只是静静地蹲着，面向餐馆的方向。

它们的动作有些笨拙，但异常安静。

有一次，我大着胆子用手电筒猛地照过去，光柱尽头空无一物，只有墙角一片潮湿的污渍。

甚至，它们开始出现在店里。

打烊后，我独自清点账目，眼角余光会瞥见收银台旁边的阴影里，似乎有个不到一米高的黑影晃了一下。

猛地抬头，那里什么都没有，只有桌椅投下的正常影子。

深夜去关后门的门闩，会听到空旷的堂厅里传来极其轻微的、像是赤脚踩在瓷砖上的啪嗒声，循声望去，只有月光透过窗户，在地板上画出苍白的格子。

有一次，我甚至清晰地看到，一个矮小、头颅比例有些怪异的身影，以一种不协调的姿势，飞快地爬过通往二楼的楼梯拐角，眨眼就消失在黑暗里，快得像一阵错觉。

它们不像要伤害我，更像是在寻找什么，徘徊不去。

是在找郑宇志？还是在找……他留下的“味道”？我无从得知。

巨大的恐惧过后，是一种麻木的空洞。

“忆味”最终还是关门了，在郑宇志离开后的第四个月。

倒闭那天，我最后一次锁上那扇原木老门，铜铃出沉闷的最后一响。

夕阳把巷子染成血色，我回头，仿佛看见黑瘦的郑宇志提着旧布包，从巷口阴影里走来，深陷的眼窝毫无波澜。

转身离开时，我听到身后紧闭的门内，传来一声极其轻微、像是瓷盘被小心翼翼放在桌上的磕碰声。

我没有回头。

我知道，那盘无人享用、也无法被彻底冲走的“胭脂扣”，将以另一种形式，永远留在这栋房子的记忆里。

而那些黑暗中的食客，或许仍在徘徊，等待着下一个能烹制出“勾魂滋味”的厨子，或者，等待着这座房子孕育出它自己的、更可怕的“招牌菜”。

巷子很长，我走得很慢。

身后，“忆味”的招牌在暮色中彻底暗淡下去，像一块沉默的墓碑。

风穿过空巷，带来远处城市模糊的喧嚣，也带来一丝若有若无的、微甜的铁锈味……