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  谢嗣初，楚映枝。

  谢嗣初之所以和他谈成那场，对他自己而言，如何都不划算的交易。

  是因为，谢嗣初所求，从来不是他口中所言。

  枝枝哪里需要任何人的庇护?

  在他不知情的岁月间，枝枝早已成长为，所有人都不曾想的模样。

  谢嗣初是在用他那一条命，麻痹他这个贪图利益的皇帝，为枝枝争取到最大的成功的可能。

  真是。。。可笑啊。

  皇帝手微张，他中了谢嗣初的圈套。他真如谢嗣初所言，将枝枝当做一株只能被人保护的芙蓉花。

  倒也，不能怪他。

  哪个疯子，会用性命当添头，去赌成功的可能。

  除了，谢嗣初。

  除了谢嗣初。

  垂上眸那一刻，皇帝冷蹙眉。

  事已至此，他唯一能做的——

  便是，永远为谢嗣初“保守”这个秘密，让谢嗣初那份极致的爱，埋葬在泥垢中。

  永远——不见天日。

  永远。

  *

  后来，楚映枝没有再试图爬起身。

  她卧在白毯之上，像一具只能呼吸的尸体。

  她不再哭，不再流泪，连小声的呜咽也不曾有。

  只是一动不动，望着窗沿那条小小的缝。

  待到天微微白时，那抹本就不太瞧得见的月光，彻底消失了。

  楚映枝狠狠愣了一下，随后像是木偶被打开了机关，缓慢地运作起自己的身体。

  一次，两次，三次。。。十九次，二十次。。。

  她摔了整整三十六次，但整个过程中，她面上毫无表情，眸中毫无情绪。

  行尸走肉，偏偏连站稳都变得困难。

  第四十次时，她终于还是站稳了。

  她迈开步子，一步，“砰——”，她摔在地上。

  又是重复的摔倒。

  皇帝抬手，却还是没有力气，他冷着眸，看着面前恍若行尸走肉的人。

  直到天大亮，她才“走”到皇帝面前。

  她张口，声音异常地冷静。

  “他，什么时候死的?”

  皇帝微微愣住，此时的枝枝像是变了一个人，是他全然陌生的模样。

  但他还是哑着嗓子道：“你生辰的前一夜。”

  “边疆千里之外，皇宫内你是如何确定的?”

  皇帝沉默后，说了个谎：“有一味药，服下后，以死为生。若是所服之人死去，母株便会于一夜间落败，株在死亡之人上重生。”

  世间的确有这味药，是清水寺从前交给皇宫的秘宝，这些，枝枝是知道的。