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第二十章 张公访宋怜病女（第1页）

次日一早，张公依旧使周正芳留守衙门等候消息，命白应春和范右堂领了三五衙差随自己前往客馆附近寻找唐再兴下榻的客栈。

将近巳时的时候，张公等人终于在一家名为“阳春旅舍”的店家口中得到了确切消息。

店家是个憨态可掬的青年男子，他笑嘻嘻对张公道：“大人要找叫唐再兴官人啊？真不巧，他今天一大早就起来退房走了。”

“走了？”张公略显失望，随后又自言自语一般道，“那他会去哪儿呢？”

“大人，”范右堂提议道，“要不我带人去闲趣楼看看。说不定真如周寺正所说那样他对闲趣楼出人命的事情还不知道呢。若是这样他肯定会照常去闲趣楼问自己交代补漆的事情。”

“可如果人就是他杀的呢，”白应春驳道，“若是那样恐怕他远离闲趣楼还来不及。”

“大人这么说我倒想起来了，”说这话的是店家，“唐官人今早起来时正有几个同样起早的客人在茶房吃早茶。他听到客人闲聊中提到你们刚才说的闲趣楼死人的事，还说官府正在调查，之后唐官人就立马提出要退房，神情也有些怪异，似乎很惶恐，但又在极力掩饰。因为我们只是做生意的，客人的事情我们无权干涉，所以也没多问。现在想来，唐官人应该是刚刚知道这消息。”

“既然唐再兴知道官府介入，肯定能料到闲趣楼会被封，如此一来就是去闲趣楼也是无济于事了。”张公想到此便与店家道谢告辞，随后径往大街上走。

白应春和范右堂等人连忙跟上。白应春先问道：“大人可已有计划？”

张公头也不回继续前行道：“这里去武清县正好要经过大理寺，我们先回去，看看岳继忠有无回来，然后再安排人手去找唐再兴。”

张公既主意已定，众人自然无甚说得，皆一门心思朝大理寺赶。

到了大理寺，最先听到动静迎出来的就是岳继忠，之后周正芳亦紧跟着走出来。

“大人，”岳继忠拱手道，“回来听周寺正说你出去了，所以在衙门等候。”

张公道：“岳继忠，昨晚你一夜未归，可有给本官带回来什么好消息啊？”

岳继忠道：“不瞒大人，消息倒是有两个，但好与不好且难说哩。”

张公迫不及待道：“快快道来。”

岳继忠点头，随后又走进衙门，从门角拿出一个卷成团的东西，到张公面前解开，却不是别物，正是那闲趣楼的绳圈。岳继忠道：“大人，绳圈是找回来了，是肖大旺拿走的。他给的解释是当时见这绳圈还完好无损，怕丢弃在那里可惜了，就悄悄把它拾回家了，打算自己做工的时候用。卑职去的时候那绳圈就搭在院里的磨盘上，丝毫没有隐藏的意思。所以卑职认为他说的应该都是实话，如果真是与本案有干系，就算敢冒险从现场带走绳圈，想必也绝不会如此明目张胆地将它随意暴露在院子里。”

“这是一个消息，还有呢？”张公追问道。

“大人听禀。”岳继忠继续道，“卑职想着既然已经到了肖大旺家，怎么着也得问出个名堂来才不枉此行。于是便详细询问了居不易生前都和哪些人结过梁子。这一问倒像是听说书一般。那肖大旺怕我因他擅拿绳圈的事怀疑到他头上，真个是竹筒倒豆子，把居不易得罪过的人都一五一十地说了个清清楚楚。就连居不易借了谁家几桶漆没还这种鸡毛蒜皮的事也抖落出来了。正因如此，在这上面耗去了不少时辰。由于路途也不近，当晚我便暂宿旅店，今早赶回来听候大人指示。”

“结仇最深的有几个？”张公继续问道。

“若论最深的有两个，”岳继忠道，“一个叫洪经纶，保定府人氏。是个老学究，常年在家著书立说。居不易曾去给他家漆过房子，其间不小心把他即将写成的著作给弄毁了几卷。那老学究性格怪癖，又不要赔钱，也不接受道歉，只是终日里骂姓居的该死，如害了癔症一般。后来居不易连活也没干完，悄悄扔下几十两就跑回来了。还有一个叫许焕才，他俩是老对头了。江巧妹原先是和许焕才好上的，后来不知怎么的被居不易后来居上抱得美人归。美人被夺，使得许焕才一直对居不易耿耿于怀——不，应该是是恨之入骨才对。”

“难怪江巧妹讳莫如深，”范右堂道，“既铁了心认定丈夫是被谋杀，却又言辞隐晦，瞒而不报。”

白应春接道：“照这么说来江巧妹是怀疑姓许的杀了人，但因为对许还有一二分眷念，故不忍说明。”

这时站在最后的周正芳也接话道：“恐怕那老学究的嫌疑也不小哩。对著书立说的人来说，最痛心的莫过于自己的著作未成而被毁了，此番遭遇恐不啻亡亲之痛。”

“对了，还有一点忘说了，”岳继忠补充道，“这老学究已是花甲之年的老人，虽然他嫌疑重大，但要杀三十多岁正当力壮的居不易恐非易事呢。”

“好了，”张公这时打断他们道，“不管怎样，这两个人都要彻查。我们可以分头行动，节省时间。白应春——”

“下官在。”白响亮应道。

“你负责带人去武清找唐再兴。”

“是大人。”

“岳继忠——”

“你带范寺丞一起去找洪经纶和许焕才。务必问出个结果来，一旦现异常，则带回衙门由本官亲自审问。”

两人异口同声回了声“是”。随后岳又晃了晃手里的绳圈：“大人，这个绳圈……”

张公看了道：“也暂先放储物室吧，等把眼下亟待解决的问题处理了再去检查它。”

岳继忠应承后便往衙后走去，这时周正芳欲请命道：“大人，下官又该做甚？”

张公看了看他，道：“你还是哪里都不去的好，在衙门守着静候我等消息便可。”

周正芳虽不愿闲着，但上司安排已下，也只好听从安排。

此时张公安排已毕，众人陆续散去。张公亦未闲着，待众人去讫，他便独自往闲趣楼的方向出。

话有多端，从一而说。放下白应春等人缓提，却说张公巳时三刻来到了东条胡同，不过并未进闲趣楼，而是往楼对面的一户人家走去。

对面的是一个二层小楼，普通人家，并无过多装潢。一楼也只是个小木门，虚掩着。里面传出一男一女的说话声，手上似乎还在忙活着什么。

尽管门扉虚掩，张公还是礼貌地敲了敲门。清脆的声音刚响两下，便见一四十来岁的妇女从里探出头来。

“我是——”

“等等等等，”张公还没说完，妇人便拍着脑瓜打住张公说话，自己又想了好些时候，才击掌豁然道，“您是昨天办案的大人对吧？昨天我见你进过那楼里。”

张公看着对方淳朴的面庞，不禁欣然一笑，点头道：“正是下官。”

这时里面又走出一年纪更大些的男人，见了张公忙恭敬道：“原来是大理寺张汝化大人，您的大名我们可早有耳闻。快请进快请进。”说完男人还不忘回头埋怨妇人，说几句“有眼不识泰山”、“妇人见识”云云。