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第二章 卫该之死命案出（第1页）

十月初五，良乡县。

亥时三刻，村民卫该之妻李美姑正在睡觉，朦胧中听闻院里的狗突然吠得很厉害，本以为是有生人路过，便没在意，加上丈夫此时还在院里赶工制笔，就更没放在心上。

就在李美姑准备继续睡觉时，突然又听院里传来丈夫的厉喝声：“抓贼了！抓贼了！”紧接着又传来一声沉闷的响声，似是什么东西倒在了地上。

这下把李美姑惊得睡意全无，一个激灵便从床上坐起来，又慌里慌张地穿好衣裳，准备出门看个究竟。

等李美姑穿戴好出卧房时，院子里已经没了丈夫的喊声，只剩下自家和邻家的狗在狂吠不止。李美姑边喊着丈夫名字边往院子里走去。此时的院门正敞开着，院里还有一盏灯笼亮着，一个晾笔杆的架子倒在地上。她又叫了两声，依旧不见有人答应，回头见自家的狗还吠得起劲，便以为丈夫是捉贼去了。

李美姑正打算出院看看，扭头见竹房的门还敞开着，便上前一把将门重重关上，也来不及上锁，便急急拿起灯笼跟出院门去……

次日，申时。张简俢带领千户佘若钦登门良乡县衙。良乡县知县吴允江三十岁出头，体型略胖。个子不高，肥胖使得他额挤重纹，颌堆双颔。面色倒是红润，只是一双小眼睛永远一副没睡醒的样子，眯成一条缝。他还有些哮喘的毛病，时不时地会咳上两声，也不知他的面色“红润”是否也是因为经常咳嗽的缘故。

他见是指挥使大人和千户大人来访，赶忙眨巴着眼睛下堂迎迓，紧跟他身后一颠一颠的是个矮身瘦、五十来岁，腿脚还有些跛的县丞马备。

“张指挥，佘千户，难得下访敝县，小县有失迎迓，失礼失礼。”吴允江拱手说道。

张简俢把手一挥——身后的兵士亦立即止步，说道：“吴知县，客套话就不必多说了。找你来有正事。”说着往堂中环顾一周，最后又把目光落在吴允江身上。

一听锦衣卫指挥使大人找自己有要事，吴允江一个小小知县自然不敢怠慢，见对方环顾四周，立马会意，当即屏退闲杂人员，又吩咐马备对指挥使的手下好生招待。自己则把张指挥引入衙堂后室，佘若钦本想跟随入内，却被张简俢留在外面守着。到了室内，吴允江亲自捧茶看座。最后两人一左一右，列尊卑之位而坐。

吴允江待张简俢坐定，又喝了口解渴茶，方才谨慎询道：“指挥大人，小县官卑位微，又一向循规蹈矩，不知如何就惊动了圣上，竟派大人您亲自来过问吴某了？”说完又压低嗓门轻咳了两声。

张简俢把茶杯往几上一磕，顿时茶盖与茶杯生清脆的碰撞声。他把身子往椅子上一仰，同时将两手交叉于腹，一副十分惬意的表情，言道：“今天本使来可不是受圣上之命。是李太后给予本使父亲的特权，让我来此的。”

“哟，原来是受令尊辅大人的使命。”吴允江努力睁大着眼睛，目光坚定而又面露感恩之意道，“当年张辅见我家贫，助我学资得以考取功名，才有吴某今日之禄位。古云知恩图报，张辅位极人臣，某一直无以为报，既然这次指挥大人是受恩人之命前来，有什么事尽管交代，刀山火海，肝脑涂地，吴某在所不辞！”

吴允江的这番话虽多多少少有几分客套意味在里面，但见其语气之铿锵，表情之肃然，亦使张简俢在心中对他多了几分信任。于是张点明来意道：“这次来主要是为了家父推行‘一条鞭法’的事。关于新法的事你应该知道一些吧？”

“当然，”吴允江立马道，并极为拥护，“辅大人深明大义，想百姓之所想，急百姓之所急。推广新法，为国为民，乃是功在当代利在千秋的壮举。吴某力微，但愿效犬马之劳全力拥护辅大人。”

“很好，看来父亲没有看错人。”张简俢从椅背上直起腰，更加郑重其事道，“这次，我们主要在京畿各县调查官吏及一切反法的刁民。也包括逃避赋税的财主豪绅。”

“明白明白。一定照办。”说完吴允江又是一阵猛烈的咳嗽。

张简俢啧啧嘴：“你这咳嗽挺厉害呀，没问题吧？”

吴允江忙道：“指挥大人勿虑。这是吴某的老毛病了。说也奇怪，平常并不如此，只是闻了女人用的胭脂水粉后会出现喉咙干症状，因此引咳嗽。许是因为衙外有卖胭脂水粉的行商路过吧，经过堂风吹进来，引起哮喘。小县并无不敬之意，还望指挥大人不要见怪。”说完又捂着口鼻咳嗽起来。

这时张简俢却忽然笑起来，吴允江看得莫名其妙，正要细问时对方从怀里掏出一个精致小巧的木盒，同时道：“你的咳嗽可不是什么卖胭脂的引起的，这是本官来的路上给夫人买的胭脂，没想到还让吴知县犯哮喘了，看来是张某人的不是了。”

“不碍事不碍事，指挥大人不必过虑，老毛病了，一会儿就好了。”吴允江以手扇鼻，驱散空气中浓烈的胭脂味，喉咙虽然不适，却还强作客气。

吴允江说完后又从身上掏出一个装有不知名汁液的青花小瓶，张嘴往舌苔上滴了几滴，随后又抿嘴吞下。

这回换张简俢看得莫名其妙了。吴允江见指挥大人疑惑，便道：“让大人见笑了，这是吴某随身准备的止咳散溶液，每次犯病时吞下几滴，很快便有好转。”

张简俢见吴允江喝了几滴药液后果然不再咳嗽，便收起手上胭脂继续说起正事来。

约莫过了半炷香时间，就在张简俢准备结束谈话离去时，忽闻县丞在门外喊吴允江：“知县大人，有一村妇来报案，说丈夫被杀了。”

张简俢停了话，吴允江也朝门口看去，随后又看向张，似乎想征求对方的意见。张简俢拍了拍飞鱼服摆角，起身准备离开，同时又轻声道：“这种事战决为宜，不要耽误大事。”

吴允江诺诺连声，毕恭毕敬地将张简俢送出门，待锦衣卫众人去后，便上堂理事。

一声惊堂木响，两边列班喊过堂威后，吴允江便开始对堂下跪着的妇人问道：“下跪何人，有何冤情，且一一报来。”

堂下跪着的妇人约莫三十六七岁，头顶荆钗，身穿布裙，肤色暗淡——想是经常劳作的缘故。虽不足四十，却已是手有茧而面无光。她的左手中指似乎刚受过伤——想亦是因为劳作的原因——正上着某种粉状的草药，看上去显得黑乎乎的，颇是有些难看。她见知县大人问，忙毕恭毕敬回道：“民妇李美姑，今日登堂，是为丈夫被贼人杀害一事，请求大人为民妇作主，教贼人为丈夫偿命。”

吴允江见她是女辈，手上又有伤，便准她站起来说话，并问道：“李美姑，本官先问你，你丈夫姓甚名谁？如何被杀？从头说来。”

李美姑谢过后，起身道：“回大人的话，我丈夫姓卫，单名一个该字。和我一样都是三十六岁。昨晚我因为明日要早起赶集，所以睡得很早。丈夫因为第二天要进城送货，但因为这批货还没有完工，所以就点灯赶工。到了亥时三刻的样子，我就听见院里狗吠得厉害，起初想到丈夫还在院里，也没太在意，以为只是院外有赶夜路的人路过。但正当我准备再睡时，又闻院里传来丈夫叫捉贼的声音，于是我也慌忙穿衣起床，可等我出房门时却不见了丈夫，以为他跟出门捉贼去了。之后我也关上门提灯跟了出去。结果出门往四邻家一问，都说没见到贼影，更没见到我丈夫。因为害怕，我也不敢再独自回家睡，就在邻里一家关系不错的大姐家睡了一夜。早上起来我回家也没见丈夫回来，因为担心出事，就托村里人帮忙在附近寻找，到了午时，我回家准备做饭请帮忙的人，结果却偶然在竹房的柜子里现了丈夫的尸体，他的胸口上穿刺着一把竹筒，后脑勺也有被击打的痕迹，鲜血流了一柜子，村里的老人见了都说是刚刚才被杀的。当时我便支撑不住，等我稍稍缓过来些后便立马赶来报案来了。”

“好，”吴允江又问道，“既然案件过程已经清楚。那接下来本官还有一个最重要的问题：你刚才一口一个贼人，喊得咬牙切齿，你可有证据证明就是此贼杀了你丈夫？”

“这……”李美姑突然有些词穷，但思维一转，又立马接道，“这很明显的事。前一天晚上遭贼，第二天中午就被杀，而且在此期间我丈夫都没再出现过，如果不是因为贼人下了黑手还会是谁？”

“那我问你，你丈夫近来可有与人结仇啊？”

“家里我敢保证，敦亲睦邻，无人与怨。至于生意场上有没有与人结仇便无从晓得了。”