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第十二章 灯下豁然独登山（第1页）

回到县衙，方及巳时。张公独自在衙堂徘徊，以手托腮，沉思不止。直到孙住喘着大气进来，才将他从苦思冥想中拉回现实。

“找到采药人了吗？”张公迫不及待问道。

孙住抹了抹额头上细密的汗珠，又咽了咽口水，方回道：“大人，好消息。卑职找到了您说的采药人。他在案当天也刚好在山顶采药，而且看到了季源和王雪容下山。——可惜您破案那天他不在，不然也不至于误判了。”

“这都不消再说，”张公道，“你可问仔细了。他确定看到的是季源和女扮男装的王雪容？”

“这个他是拍着胸脯保证的，虽然王雪容穿了男装，不过山上日烈，王雪容上山不久就把套在身上的男装脱了，直到下山时才又穿上。而且据采药人所说，他现季源二人时他们也正好看到了他，可能是怕关系泄露吧，所以没待多久他俩就回去了。”

“这么说来，应该错不了了。对了，差点把最重要的事给忘了，季源和王雪容下山大概是什么时辰？”

“申正多一点，采药人上山前都会提前看看日晷，所以在时辰上还是比较准确的。”

“嗯，太好了。”张公不禁附掌以庆，“解决了季氏兄弟的问题，接下来只要找到真凶就行了。”

“大人那边有进展了吗？”孙住问。

“还没有——哦，准确来说是又排除了一个看似有重大嫌疑的人。”

“看来只能等冯知县那边的消息了。”孙住不无遗憾道。

“是啊，”张公也微微一叹，“但愿他那边有好消息吧。——对了，你有没有问过采药的大哥，那天在山上有没有听到过呼救声。”

“问了，他说没有。不过卑职以为这个问题意义并不大。采药的大叔年逾五十，耳朵本来就不甚敏锐，再加上离悬崖下的竹林很有一段距离，即便真有人呼救也不一定能听见，况且死者也是六十多岁的老人，就算用尽全力嘶喊也不见得能有多大声。莫说采药大叔听不见了，恐怕就是离悬崖更近些的季源和王姑娘二人也不定能察觉出来。”

“这倒也是。”张公道，说罢便挥手屏退孙住，再次于堂中徘徊不定，陷入沉思……

等到过了午时，才见冯岁如回衙，还没进门，张公便听见其大呼声，忙出门相见。

冯岁如身后拥着一群人——四个衙役围着一个身长八尺的巨人。张公上前一步，指着“巨人”问道：“冯知县，这是怎么回事？”

冯岁如一脸欢喜，道：“大人，此事说来话长，不如进衙慢议。”

张公应允，忙让众人都去了衙堂。自己也上堂正襟危坐，准备一审。

再细看那巨人，浓眉大眼，宽额阔面。臂膀粗实如盘根老树，虎背熊腰似铁铸躯身。看上去十分壮健，恍见关云长再世。

张公为尽快搞清楚情况，径问壮汉道：“这位壮士何许人也？犯了何事被冯知县抓捕至此？”

大汉把脸一侧，很是不满道：“我怎么知道？这人一进我家就说我和什么杀人案有染，要带我回来听审。我到现在还不知道怎么回事呢！”

张公见问不出个所以然，还是转向冯岁如道：“冯大人，还是你来说说吧，到底怎么回事？”

冯岁如回道：“大人容下官慢禀。我带人去了彧然茶坊，让马道三叫齐了诗社其余三老。经过众人探讨议论，一致把矛头指向了樊孟虎——也就是这位壮汉。据三位长老透露，彧然茶坊成立以前是樊孟虎的赌坊。后来樊孟虎因为性子野，不小心得罪了朝中某位贵宦的亲信，为了大事化小，小事化了，他决定拿钱息事宁人。不过谁料那人狮子大开口，樊孟虎一时筹措不到钱财，又急着用，就把赌坊低价转给了找自己商量过多次想购买场地的韩桑。樊孟虎平息事情后，靠着道上的兄弟渐渐又有些资财，遂又想让韩桑把赌坊再卖给他。其时赌坊早已经改换门庭，成了彧然茶坊。韩桑及合股的三位长老自然不肯。因为是韩桑在出面交涉此事，遭到拒绝后樊孟虎自然恨他入骨及髓。就在案那天，韩桑还曾密约过樊孟虎到毛竹山见面，说是想把这件事做个了断，不想再为此事纠缠。——有鉴于此，下官认为樊孟虎嫌疑巨大，便斗胆未经请示，先押他过来。”

“一派胡言！”樊孟虎怒道，正欲作，好在身后四名衙役死死摁住，才使罢休。张公也怕局势失控，忙道：“你先别动怒，冯知县押你前来也不过是照例行事罢了，到底有没有罪还得等本官调查证明后方才算数。”

樊孟虎听了，稍稍安静一些，张公趁热打铁，又问道：“适才冯知县所言，可都是实话？”

樊孟虎“哼哧”了半天，后道：“话倒是实话，我确实想收回茶坊重开赌馆，不过我没有杀他。”

“也就是说五月十四那天韩桑的确有约你去毛竹山？”张公又问。

“约倒是约了，”樊孟虎承认道，“不过那天半路上遇着点事，没去成。”

“没去成？谁能证明。”

“咳！说来也是晦气。那天吃过午饭我便搭了一辆马车往靖安赶，到了奉新县郊地段，不知怎么地，那马竟和迎面而来的一头驴板车撞上了，不止是人仰马翻，连那驴也跌了个四脚朝天。还好人无大碍，只是那马车的车舆摔坏了，驴板车上的两筐鸡蛋也摔得满地都是。马车夫说赶驴的不会赶，赶驴佬也怪马车夫能耐不行。说着说着便嚷嚷起来，两个人撺拳拢袖，眼见得就要动武。好在我身高体大，往前一站，把话一劝，才双双放手，只是对于损失之事都互不肯让。赶驴的要让马夫赔鸡蛋，马夫要赶驴的赔车舆。后来我实在等不及了，见他车舆也摔得摇摇欲坠，不敢再坐，眼见天色已晚，便放他俩慢慢争去，我返回奉新城中找客栈住了一宿。等到第二天正准备再去找韩老头，却听闻过来人议论他被杀了，我哪里还敢再去，直接回去了。”

“那客栈老板能给你证明吗？”

樊孟虎忍不住“扑哧”一声，道：“我说大人，就我这样儿的大体格，方圆百里也不见得能找到第二个，他能不记得吗？而且住店时我嫌他床板太短，还特意让伙计给我在床尾加了一根齐高的板凳。不信你可以派人去问，没半句假话！”

张公瞅了眼冯岁如，冯轻轻点头，张公会意，转向樊身后衙役道：“你们领着他先出去，我跟冯知县有话说。”