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第四章 衙堂召询马道三（第1页）

却说冯岁如那日与张公分别，独自在城中游走，打听“彧然诗社”的消息。经过多番询问打听，总算知道了“彧然茶坊”所在之处。

到了茶坊，看店的掌柜叫马道三，是个年约四十四五、留有一撮八字胡的男人。戴着顶圆盘黑边帽，声音清亮，笑容可掬。见冯岁如进来，仪表不凡，想也是绩学之士，忙叫跑堂的迎将进来，口中热情唱喏。

冯岁如进来，既不看堂子里忙着吟诗作对的茶客，也不让殷勤恭迎的小二伺候。只是径直走到掌柜跟前儿。马道三见对方不像茶客，也不似等闲之人，便早早支着个耳朵准备听听他想说什么。

冯岁如手拄柜台，问马道三道：“你是这茶坊的老板吧？”

马道三脸上堆笑，回道：“老板谈不上，托朋友看得起，代为管理罢了。敝姓马，双名道三。不知阁下是？”

冯岁如回头看了眼喧阗的客堂，又转向对方：“马掌柜，可否借个清静之地说话。”

“自然自然，阁下跟我来。”说着马道三急急从柜台出来，将冯岁如领到了一包厢。

二人落座，马道三将桌上现成的茶斟了一杯，递到冯岁如面前，并道：“不瞒阁下，鄙人颇懂些相面之术。看阁下英眉朗目，气宇不凡，想必也非凡俗。不知来敝茶坊有何见教？”

冯岁如接过茶盏，放在桌上，谦虚道：“马掌柜高看了。冯某不过区区一知县耳。”一听是知县，马道三又慌忙起身作了一揖补礼，连道“失敬”，及至礼毕后方回座坐下。

冯岁如待对方重新坐定，便直明来意道：“冯某前来是想打听关于‘彧然诗社’的一些事。”

“诗社的事马某人还是知晓一些的，大人想打听什么？尽管问来便是。”

“你们诗社是不是有个叫韩桑的老者？”

“是的，彧然诗社是由四长老创办的，在江西、河南、京城等地都有分社，是我大明朝最大的诗文社团。刚才大人提到的韩桑是四长老之一，也是这家茶坊的大东家之一。”

“你们最近一次见到韩长老是什么时候？”

“有些日子了吧。具体多久说不上来，应该有一个来月了。”

“他平常可是住在靖安县？”

“没错，离毛竹山不远。一般没聚会时他都在靖安住。”

“他老家是梅岭的吧？”

“嗯，是的。不过他从老家搬到靖安已经十多年了。大人如何知道这些？”

冯岁如抿了口茶，回道：“我就是靖安知县。不过这些都不重要。我再问你，韩老可是个体型偏胖之人？身高大概四尺八左右，重约一百二。”

“没错没错。”此时马道三似乎已有不好的预感，忙问，“大人您问这些，可是韩长老出了什么事？”

冯岁如没有作答，而是看了看外面的天色，回头问：“你这茶坊里可有客房。”

马道三忙道：“有的有的，大人想住随时都可以。”

冯岁如道：“既然如此我就不麻烦按察司同仁了，今晚我且在你店中住下，你安排一下，明日随我一同去趟靖安县。”

马道三已然猜到八九分，神情变得有些凝重，却也不忍说破，只是答应下来，又问：“可要其他长老一同前往？”

冯岁如摆手：“暂时不用，现在不是声张的时候，到时候如果需要按察大人自会召见他们。”

次日一早，马道三安排妥当，随冯岁如往靖安县行去。待两人到达靖安县衙时，正逢张公和孙住从毛竹山归来。

四目相对，正合时机。冯岁如忙上前率先禀复道：“大人，给您介绍一下，这是彧然茶坊的掌柜马道三。”然后又转向马，“这位是按察司张大人。”

马道三上前施了礼，随后，张公对身旁孙住道：“孙县丞，本官和冯知县有话说，你带马掌柜先去殓房看看。然后带回衙门见我。”

孙住应承下来，并领了马道三去殓房。张公则和冯岁如进了衙堂。趁着空隙，两人就各自掌握的情况作了一番交换叙述。

交换完消息后，冯岁如感慨道：“这下好了，既然已经知道是谋杀，只要能确认死者身份，要找出真凶就有迹可循了。只是这杀人手法——啧啧——确实还是令人费解的一大难点啊！”

“这倒不急，”张公道，“据为——”说到这里张公突然想起有些不妥，又改口道，“据本官多年的审案经验来看。杀人手法越复杂，说明凶手掩盖的事实就越多，同样，制造的假象也越多。”

“大人的意思是凶手并非因为单纯的苦大仇深才选择这么残忍的手法，而是有某种掩饰罪行的目的？”