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第七章 亲眷衙中说案况（第1页）

次日卯时。张梦鲤刚起床便闻见香喷喷的枣香传来。走出卧房，阿切已经备好温水。府中屈指可数的几个家仆和守门护院见了张公都恭敬有加地行礼问安，好一派和睦祥和的景象。

张公洗漱完，来到膳堂准备用饭。这时厨子梁友端出一口热气腾腾的石锅。张梦鲤再一细闻，才知方才闻到的枣香味就是从这口石锅里传来的。遂问：“今早可是吃炖大枣？”

梁友憨厚地笑着道：“老爷都闻出来啦！今天给老爷炖的红枣竹荪粥。祝老爷吃了大枣早日破案。”

“真是有劳梁厨了。”张梦鲤客气道。

这时正巧阿切走过来，又叫了声“鲤叔”。梁友把外甥拉到自己身边，对张公感恩道：“我听阿切说您对他特别好，还答应让他念书，更把他当做义子一样对待。我这做舅舅的没什么本事，就会一点庖俎之技。能为大人效劳实是荣幸之至。”

“好了好了，”张梦鲤摆摆手道，“自古官民一家，主仆一檐。不必如此客气。”说着又指着器皿架上的石锅道，“你要再不给我上粥我可要自己动手啦。”

这时梁友反应过来，傻笑一声，连忙吩咐阿切去端碗来盛粥。这时张梦鲤往院子里瞥了两眼，随口问道：“这凌鹤羽还没起来呢？”

“哦，对了！”梁友突然一拍脑门，“差点忘了，今天一大早凌护院就让我告诉老爷，说他跟一个县衙里的衙役出去了，对方说是有什么要紧事，当时见老爷您还没起，怕有打扰，就先自去了。”

“什么时候的事？”张梦鲤感觉奇怪，忙问。

“也没多长时间，”梁友道，“估计半个时辰不到。”

张梦鲤顿时有种不好的预感。在焦虑不安中草草用过早膳便上衙门了。

待临近衙门看时，却见衙门口处早已人声扰攘。有百姓，亦有差役。只闻喧嚣不已，却辨不出争相议论的是何事。张梦鲤四下里一打望，终于看到两张熟面孔——同知吕鹤年和书吏高翰如。再往正在维持秩序的衙役中看时，很快也现了正和一个穿着光鲜的老妇人不停说着什么的常丙琨。

张梦鲤见这情形，知道不妙。连忙在数丈开外便落了轿，随后遣退轿夫，自己快步行到衙门。众人回头见知府大人已到，霎时又各自叫嚷起来，却依旧是一句也听不清楚。

张梦鲤走到衙门口的台阶上，稳定民心道：“诸位不要吵，有案的报案，有冤的申冤。本府一定为诸位作主。”

这时众人才安静了些，只是偶尔传来几句窃窃私语。张梦鲤趁此机会打量了一下在场的每个人。只见聚众者中，除了维持秩序的衙役外，共有十一个人。十一人中七男四女，有老有少。虽然年纪不一，但大都显出一副愤愤不平之色。其中更有几个悲伤不已的人，那个之前和常丙琨说话的老妇人便是其中之一。

打量完毕，张梦鲤便大声喊道：“诸位，我先问一句：你们是一起的还是各自有事要报？”

众人听后先是面面相觑，最后还是那衣着华丽的老妇人突地跪下，一边抹着眼泪一边回了话：“知府大人，老身求您做主，查出杀害我丈夫的凶手啊。”

张梦鲤一听有命案，岂敢有丝毫怠慢，忙道：“请起来说话，有何冤情尽管说来。本府定竭力相待。”

老妇人依旧抹着泪，起身道：“回大人，老身姓谷名美，乃陈留旧任知县冯朔渠之妻。昨晚我们一家人在杞县的一家客栈房中夜宿，快到四更天时，突然听闻我家老仆在惊呼救命。当时所有睡着的人都立马魂归梦醒，待我们开门看时现老仆正站在老爷卧房门口，而此时房中的老爷已经胸口中刀死在榻上了！”话方言罢，便又哀泣不已。

张梦鲤一听，死的正是自己二访而未果的冯老知县，当下骇然失色，情知此事非同小可。遂道：“老夫人莫要悲伤，眼下最紧要的是趁案不久，尽早搜查线索捉拿凶手才是。”

谷美听后收住悲伤，用袖口抹干泪痕，问道：“大人，不知需要老身做些什么？如有需要，老身全力配合。只望能尽早还亡夫一个公道。”

张梦鲤略一思索，然后转向一旁的吕鹤年，问道：“吕大人，现在案现场怎样？有没有派人保护起来？”

“回大人，”吕鹤年回道，“今天早上，当地知县左应侯正好在案客栈所在的那条街上，好像是在一家香料店调查失窃案。当听到客栈说生命案了，立马搁下手里的事便赶了过去。可后来一打听才知道死的是官吏，因为怕事态严重担不起责，便立马遣了一名衙役来报，当时府中正值毕捕头亲自值班。他闻知此事后便立马率一众捕快前往现场了。听留守衙中的捕快说，毕捕头还托衙役去通知过您。我和高书吏都以为你已经前往案客栈了。我们正待前去找您时这帮死者的亲眷便带着家仆吵嚷着讨公道来了。”

“嗯，”张梦鲤点点头，当下已知怎么回事，然后又转向冯谷氏道，“冯夫人，请进府中详议。另外，你们十多个人，除了直系亲属及案目击者，其余亲友仆役一律回客栈待命。不得四处游逛，随时候召。”

当下十一人中，便由衙役一一确定身份后，被带回去了七人。剩下的四人中，除了死者之妻谷美外，其余三人中——一个是和死者年龄相差无几的老年男子；一个是肤如凝脂的娇俏女子；最后一个则是和冯谷氏年纪相当，但身形体态要臃肿得多的憨态老妇。

四人被召进府衙后堂中的一间议事厅，由张梦鲤亲自问话。

张梦鲤给三人看了座，便急急询问道：“事态紧急，本府就长话短说。你们也尽量捡要紧的回答便是。”

三人一齐点了头。张梦鲤先是瞥了眼坐在最左侧的谷美，然后又把目光挪到那二老一少身上，问道：“你们两个和死者什么关系？先简单介绍一下。”

这时，二人还未答话，谷美率先道：“还是我来挨个介绍给大人吧。”说着她先指着那老年男子道，“这位是冯庆泽，乃亡夫之胞弟。”然后又指着年轻貌美的女子，“这是老身小女，贱名冯月容。”最后向那老妇努了努嘴道，“这个是我家的老家仆，以前家里穷，没给取大名，我们都叫她小名阿普，年轻时做过小女的乳母。”

“嗯，”张梦鲤满意地点点头，随即又道，“冯夫人，听说你们一家是刚从陈留搬去杞县的？”

“是的大人，”谷美回道，“由于还没找到合适的房子，所以暂时在‘云来客栈’落脚。”