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第二十一章 茶坊晤谈遭刺客（第1页）

张公回到双槐园，许定已在堂中等候。

许定见张公回来，立马迎了上去。先是照常参谒后，目光又不住地往张公身后来往逡巡。

张公一看便知其意，戏谑道：“许弟不用看了，武姑娘没跟着回来。”

“大人，我没有……”许定想说什么，却又欲言又止，神色赧然。

张梦鲤走进堂内，倒了杯凉茶一饮而尽，随后对紧跟身后的许定道：“许弟，你该不会是喜欢上武姑娘了吧？”

许定脸色更加羞红，嘴上却反驳道：“哪有的事，我只是觉得武姑娘挺可怜，所以关切了一些。大人不要乱想，我对武姑娘从没非分之想。况且我——”

“行了行了，”张梦鲤不觉好笑，打断道，“我也是随口那么一说，你激动啥。看来某些人是心口不一，自欺欺人哦！”

许定见张公拿定了自己说笑，也不好在继续争辩，只好调转话头道：“我不与大人争论了，这次我有重要线索要告知大人。大人找我回来不是说也有要事相商吗？”

“好好好，”张梦鲤笑着道，“咱们就谈正事。不过不在这里谈。听说城中有家‘何须酒’茶坊，很受欢迎，我们着便衣去那里边饮茶边叙事罢。”

许定自是无话可说，一切都是遵嘱照做之事，便只道：“属下谨遵大人安排。”

不多时，二人来至“何须酒”茶坊。进门，茶坊伙计殷勤招待，张公环顾四周，看了半晌，最终选定一处位置坐了下来。许定打量一番，见所选之处正好右面靠墙，前后左三方皆有茶客言来语往，好不吵嚷。待伙计上茶去后，许定才大惑不解道：“我以为大人是怕双槐园隔墙有耳，才刻意选到茶楼。本以为大人会选在一僻静之处落座，以便议事。却不料大人选在这般嘈杂的桌位上，此处也并不能杜绝窃听之虞呀！”

张公抿嘴一笑，举杯呷了口热茗，先是赞了句“好茶”，然后才解释道：“许弟你看，我们坐的这个位置，一面靠墙，三面皆坐满茶客。试想，还有哪个地方能比这个地方更‘清静’呢？”

许定依旧没反应过来，投去探询的目光道：“大人之意是……”

“简单一点来说吧，”张梦鲤耐心解释道，“就算是有人要偷听，他怎么也得跟到这茶坊来吧，然而我们所坐之处四周已经满客，窃听者想离我们近一些却又无位置可坐，坐远了呢又听不着。况且这里乃众目睽睽，料他也不敢做出什么出格的事来。现在来看，你说兄弟我选的地方好还不好？”

“大人真是高明，属下——”

许定盛赞之辞刚一出口，便被张梦鲤打下岔来：“许弟，现在我们是便衣——普通百姓。莫再以大人属下相称了。”

许定听张公这么提醒，再看自己身上便服，连忙道：“大人——不，兄台所言极是，所言极是。”

“好了，好了。说正题！”说着张公立转一副严肃神情道，“你先说说你那边都什么情况？还有，张全到底是怎么回事？”

“回——”许定见自己差点又犯口误，连忙改口道，“兄台，是这样。我听你之言，让易华平协助我暗中盯着扈府，看看来往扈府的都是什么人。张全则负责扈传中在县衙中的监视，一旦扈传中有中途离衙的举动便跟踪上去。扈传中只知道张全曾在自家宅邸外监视过，并不曾料到他会再来衙门外蹲守，所以也未曾觉。等到扈传中退堂回府时张全又跟上去，等到这扈传中进了自家宅邸，剩下的就是我和易华平的任务了。张全一般这个时候都是在巷口等着的，一来方便联系，二来也可在紧急关头做个后援。后来张全见街上走过一疯癫老头，觉得怪异。赶忙跑来通知了我们一声，随后便跟踪对方去了，现在一直没有音信。都怪愚弟没安排妥善，酿成这番大错。”

“算了算了，”张梦鲤安慰道，“你也不必自责。想来也真是讽刺，跟踪的人反而把自己弄失踪了，唉！——对了，张全失踪是昨天下午的事对吧？”

“正是。”

“那你们在扈传中身上有没有现什么线索？”

“有——”许定立马回道，但刚说了一个字便停顿下来。他脸上露出几分兴奋，本能地扫视了一下周围各相交谈的茶客，见无异常后才压低了声音接着道，“我们前天的监视中，在县衙外的张全曾见扈传中身边的心腹师爷从衙中出来，径奔驿站投了一封信。张全待其走后去侧面打听了一下，知其信是寄往京城的。如果光是寄信倒并没什么大不了的，只因这师爷寄信前后不时地左顾右盼，如做贼般警惕。这点不得不使我们产生怀疑。”

“那师爷身份打听过了吗？”张梦鲤又问。

“回大人，打听过了。这师爷姓侯，单名一个输字。年至不惑有三，文才武备皆通。此人家本极贫，扈传中在半路遇见，知其为‘可造之材’，遂假意救助，施以钱财赠之，以获其心。侯输虽文武兼备，却应了世人‘贫无大志’的片面断言，轻信了扈传中，遂忠心耿耿为扈之心腹。侯输自认施贫者必为大善，却不知其真正的险恶用心。真是可惜可叹！”

“原来如此，”张梦鲤听言，也不觉为之扼腕，“若此人真有大智大勇，为朝廷效劳岂不美洋洋哉。”

“是啊，愚弟何尝不如此认为呢！只是如今我们顾及不上罢了。”

“对了，”张梦鲤又问，“送信的事你还跟谁说过？”

许定道：“没有，我们都觉此事事关重大，非同小可，所以我和张全等人都说好等你回来再说此事。”

“嗯，你们做的很好，”张梦鲤点头赞道，“此事确实非同寻常，应当如此。这次我去新县也同样遇到了不少不同寻常的事。”

“哦？”许定顺着询问道，“您在新县也遇到棘手的事了？”

“唉！”说到这里张梦鲤也不由叹了口气道，“这次我去新县也是一样，虽说有些收获，却也添了不少憾恨之事！”

“怎么了？是有什么困难吗？”见张公眉头紧锁，许定亦忧心忡忡地追问道。

“许弟莫急，”张梦鲤回应道，“你听我慢慢道来。要想给你说明白，这事还得从头给你解释一番。事实上我们所调查的谋反事件牵连广大。——我且问你，你知道先帝是因何驾崩的吧？”

“当然知道，”许定立马答道，“虽说朝廷放出话来，说嘉靖帝乃寿终正寝，但天底下谁不知道先皇是死于那帮道士之手。所谓的寿终正寝不过是慰藉民心罢了。如果先帝不轻信邪道之言，不服那些毒金丹，恐怕也不会在如此年纪就早登极乐。”

“许弟所言不虚。而这次谋篡者们所拟定的计划亦如出一辙，他们想让当今圣上重蹈先帝覆辙。为此他们暗中花重金买通了道士王金，使得记载炼丹之术的邪书重见天日。这便是《诸品仙方》和《养老新书》。此前周星芷已告诉过我，谋逆者计划以此二书所记配方，炼制一批毒药。但他们也知道隆庆皇帝不比先帝，不会轻易相信所谓的仙丹功效。所以他们计划将一批药材放到炼丹药水中浸泡，使其药材如金丹之毒效，人食后看似无事，甚至精神骤佳，而事实确是毒性已慢布脏腑，当中毒者察觉时已回天乏力。”

“果真歹毒！”许定恨得咬牙切齿道，“国家正是有了这帮蠹虫才使得动乱频仍，民不聊生。真是气煞人也！”

“许弟莫急，”张梦鲤接着说道，“待我悉数道来再作分析。——我和周星芷从光山出后，在土木岭附近的峡谷遇一蒙面黑衣人阻截，问周星芷要《诸品仙方》。不过后来被我们成功驱退开去。在和黑衣人的打斗后，我们捡到了他不慎落下的一瓶‘树脂’。而我也因此破解了武雁堂被掳之谜。”

“啊！”许定听得惊诧不已，“莫非这黑衣人就是在桐林偷袭我们的人？”

“许弟，事情可远不止你想的那么简单。”张梦鲤继续解释道，“这黑衣人不小心落下的那瓶树脂你知道是做什么用的吗？他们是以树脂来做仿皮面具，而这个被易容的正是武雁堂。简单点来说，武姑娘的爷爷早在和你相遇之前就已经遇害了，而凶手用他的脸作模子用树脂做了一张面具。这些天我们所看到的‘武雁堂’其实只是一个替身而已。而他在桐林被掳也是自己刻意为之的结果，不过至于他为什么这么做我也暂无从得知。而就在我向武婉婷说明了这一切后，正逢那帮人说拿钱赎人的事。其实赎人不过是个借口，给我们送尸体才是目的。尸体不是别人，正是武雁堂。”

“等一下张兄，”趁着空当，许定忙提出心中疑惑，“既然真武雁堂已死，假冒者也成功脱身，这帮杀人不眨眼的凶徒为何还大费周折地把尸体送回来呢？”

“这个很好解释，”张梦鲤释疑道，“正是因为武雁堂是假冒的，而假冒者及其同伙又不知道我们已识破其身份，所以他们才要拿出尸体让我们死心。好让我们不要再去追查武雁堂，这样他的假冒身份才能如石沉大海，永无见天之日。”

“哦，原来如此。”许定听了解释，顿时恍然大悟。

张梦鲤又继续道：“除了破解武雁堂之谜，第二个最大的现来自武雁堂的尸体——我在尸体上现了一块琉璃吊坠，而这种吊坠来自周星芷的‘流离刀’。”

“什么！”许定再一次吃惊不小，“难不成周姑娘是此次谋逆计划的始作俑者？”

张梦鲤没立马回应，而是一口饮尽了杯中茶，又将两人茶杯都续满。许定连连称谢，张梦鲤则又嘬了两口热茗，这才继续前话说道：“周星芷是不是幕后主使或主使之一现在都暂且不论，关于她的疑点最大的还在后面呢。当我有了这个意外现后我便自然地对周星芷有所疑心，后来我们和武姑娘一起去找当初和武罢和曾一起进过山的穆之灵时，周星芷抢先进了穆家，然而一无所获。我不放心，和武姑娘再次进去，结果我们在一截似乎刻意留下标记的蜡烛引导下，找到了在地下室死亡多时的穆之灵。在他前面的地上，写着山洞、毒烟、丹炉三个词语和一个‘宀’字。虽然‘宀’有‘覆盖’之义，但根据死者的意图来看，‘宀’似乎只是一个文字部，由此我们可以断定这是一个没有写完的词语。至于是什么我还无法确定。事后我又故意让武婉婷配合我把周星芷留在了县衙，我则带了几名捕快进武罢和经常采药的黄土岭搜山。不仅找到了弥漫毒烟的山洞，还现了丹炉所在，而毒烟也正是从巨大的丹炉中弥漫出来的。这丹炉内所盛装的十之八九是用来浸泡进贡药材的毒药汤。我们还在山洞一角找到了几道压痕，看上去像是某种方形的箱子底部所压出来的印痕。尽管洞中异象颇多，但为了不打草惊蛇，我迅带人离开了山洞。出到洞口时突然有一人影从我们面前一闪而过，度飞快地逃窜开去。不多时，我们便找到了守在门口的晁通晁捕快的尸体——在尸体上还有一个刀伤，伤口形状看上去很像是被周星芷的流离刀所刺，为了证明这一点我已经给新县衙门寄去了流离刀以待验证——等到我们下山后武姑娘告诉我们周星芷借故离开了衙门，直到现在也没有她的消息。后来武姑娘留下来等周星芷的消息，我便安排一番后返回。昨晚在土木岭孟老翁家歇息了一晚，今早返回光山。”

许定点头道：“您到土木岭看望范文通的事昨晚祝拱跟我们都说过了。那山洞现在怎么样了？”

“山洞我已经安排人暗中监视了，一有消息我便能收到来信。——目前我这边的情况就是这样，不知许弟你那边还有没有什么线索，若有我们可以结合起来探讨探讨。如今光山、新县、土木岭及黄土岭生的种种都是密切相关的，少了任何一方面的线索我们都不能找出最后的真相。”