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第二章 飞贼乍现举座惊（第1页）

撤席入寝，几名仆役倒是酒入愁肠，昏昏欲睡，分别与张梦鲤作揖道别回了客房。张梦鲤和许定倒是睡意全无，客房内，二人点明烛于案，趁着烛光铺席而坐。不久，掌柜的又吩咐店小二送来两杯解酒茶，便退了出去。待房门关上后，张梦鲤这才问道：“许老弟，现在没有闲杂人等，有何话尽管说来。本官洗耳恭听。”

许定还是有些不放心，又走到门口，亲自上了闩，才回来坐下，抱了抱拳回道：“回大人话，我此番来寻大人，为的是一件事关重大的江湖传言。”

“哦——”张梦鲤来了兴致，又问道，“是何江湖传言，竟弄的如此神秘？”

许定往前倾了一倾，压低声音道：“有人意欲谋反……”他把最后一个尾音拖的很长，似是以此增加事情的重要性和神秘感。

张梦鲤也不禁打了个寒噤，同样放低了声音问道：“到底谁要谋反，你最好详细道来。此事非同小可，切不可胡乱妄言，其中利害关系想必你不会不知道。”

“大人，”许定回道，“您放心，卑职所述皆为实情，绝无添油加醋之言行。”

“那到底是怎样的传言，你快细细道来。”张梦鲤催促道。

“是，大人。”许定恭敬答道，“事情还得从上月中旬说起。其时卑职正在东阳县做捕快。某一天，知县大人突然神神秘秘地把我单独叫了过去，说是要给我一个升官财的机会。后来听大人说完后我才明白，这是上面要让人举荐武艺高强并忠君爱国之人暗中调查此事。由于知县见我懂点武艺，且又不像奸巧之人，这才从众衙役中把我举荐了上来。当时朝廷来的公文上，说是在地处偏远的光山县有人在暗中策划意图谋反。但说是传言，其实是谋反者内部不经意走漏了风声，传了出去。如今新帝初登，正是敏感时期，谁也不想招惹是非，所以纵使有人知道也不愿出面协助调查，故而查起来不甚容易。也正因为如此，海大人才向朝廷举荐了大人您。”

“也就是说朝廷让我去光山县查实此事，以绝后患？”张梦鲤若有所思问道。

“正是，”许定道，“所以我才马不停蹄地过来通知大人。”

“既然事情紧急何不直接由驿传八百里加急送来，让你从东阳县去绕一圈也未免过于费事。”

“大人有所不知，此事非同小可。朝廷密诏交代过，此事不得与任何不经手的人言谈，包括公门中人。如果由官驿站站相传，必定会走漏风声，以致打草惊蛇。”

“看来我真是喝酒喝糊涂了。”张梦鲤拍了拍脑门，戏谑着说道。

“对了大人，”许定从前襟口袋中掏出一份密函，“这是朝廷专门下给您的公文，您看一下。”

张梦鲤接过密函，却并没打开，而是看着许定的一身装束，笑道：“你这身打扮还真让人无法把你跟一个捕快联系到一起，怎么看都像一名江湖侠客。”

许定听了拱拱手，也笑着回道：“大人说笑了，卑职入公门之前是个四方游走卖艺为生的，性情上确是有些洒脱，所以这次为了掩饰身份，便刻意回归了往日的穿着，让大人见笑了。”

“哪里的话，如此潇洒英俊，怎会见笑。”说罢张梦鲤打开密函，从头至尾看了一遍，然后缓缓放于桌上，满面愁容道，“圣上封我为密诏特使，专门负责此事的调查。不仅要切断传言来源，还要将幕后策划者缉拿归案。最重要的是限期仅为一个月。这……唉！”说到此张梦鲤不禁长叹了一口气。

许定见大人心上愁，立马起身行了个庄重的官礼，并道：“大人智勇双全，定会手到擒来。如若有可以用到卑职的地方，卑职誓死效劳！”

张梦鲤慌忙扶起许定，感激道：“有你这番豪言壮语，本官定竭尽全力，不负朝廷重望。”当下二人以茶代酒，一饮而尽。此后又是几番往来闲话，暂且不表。

且说次日，天刚放亮。张全已经打点好随身行囊，随时准备出。不久，张梦鲤和许定亦出得卧房来。掌柜的见贵客已醒，又是一番殷勤照顾。一边为张梦鲤打热水洗脸漱口，一边又吩咐着伙计备饔。一行六人，吃过饭后便结账准备上路。掌柜十分好客，非要馈赠几位客官干粮，张公再三推辞不下只好收受。当下众人谢过，方才上路。

由于亭口镇距离开封府较近，且从开封亦能直达光山县。故此番与许定的相遇并不影响张梦鲤的既定行程。几人一路上闲言戏语，以途中山水为景，虽旅途遥迢，却也煞是有趣。

路上行程，非止一日。等到得开封已是八月二十。

张梦鲤等六人风尘仆仆到达开封府衙。此时的衙门看上去一尘不染，正中的“正大光明”匾额像是被刚刚重新漆过一般，宛如新刻。衙门里一众同仁皆在衙门外恭候大驾。

前知府姚秉天立于最，同知吕鹤年其次候立，再次则是通判贾元。另一侧候立最前的则是捕头费喜，捕头后面则是衙中捕快。无论前知府还是捕快，个个都面带笑容，见张梦鲤到衙，齐刷刷地拱手行礼，口中各道敬辞，恭迎新任知府上任。

张梦鲤一一回过礼后，便在前知府姚秉天及同知吕鹤年的引领下来至衙后茶房饮茶休息。而此时除了许定跟在张梦鲤身旁听候差遣外其余随行人员皆各司其职，在通判贾元的带领下安置行李和打点住所去了。

热茶上毕，旧主新客相见，少不了一番客套寒暄。几人互报家门后张梦鲤偶一斜视，瞥见许定挎剑一侧站立，两手交叉于胸前，神态警觉严肃，便忍不住一笑，向他招招手道：“许兄弟，过来坐下，无须如此紧张。”

许定摇摇头不愿入座，并道：“大人，此万万不可，此地乃公门重地，非客栈所能比拟。你是大人，我是下属，三位大人在此，卑职岂敢入座。我还是站在这儿听候吩咐就行了。”

张梦鲤看向姚秉天及吕鹤年，指着许定笑道：“我这兄弟，是我半路上结识的，武艺非凡，为人戆直。虽说以前也算是半个江湖人物，性情亦是豪爽不羁。只是才在金华府当了几个月捕快，就成这般拘谨的人了。两位大人莫要见笑啊。”

姚秉天年逾花甲，是座中三人中最为年长的，他抚摸着下巴颏儿上那一撮梳理得整整齐齐的山羊胡，面色慈祥地看着许定，微笑着说道：“我最敬佩的就是江湖义士了，况且小兄弟勤公务实，确是可造之材。既然与张公又是好友，即是同坐又有何妨？”

“姚知府所言不差，”年过不惑的吕鹤年也附和道，“看你年纪也不大，也算是张公的忘年之交了。既有此等难得友谊，同坐饮茶消遣，既不违法度也无伤大雅。无需计较这些，一起坐下来就行。”

许定见二位大人都这么说，也就不便再三推辞了，落座后又以茶代酒敬了三位上司一杯，这才有所心安。

张梦鲤见众人一时无话，便提起了正事，他看向姚秉天道：“姚大人，敝人得皇恩厚爱，得以仰承开封知府一职。此地灵山秀水，又经姚大人一番费心经营，想必既无小忧也无大患。如今来此上任途中，又临时接到吏部公文，说是朝廷又予张某人有别的任务摊派，所以不得不延期上任。公文之意亦是想让大人再续任一月，暂缓致仕。不知大人有无这方面的消息。”

姚秉天眯着那双浑浊的老眼，指了指花白的鬓角，叹息道：“唉！也不是姚某人愿意撒手此地回家过悠闲日子，实在是心有余而力不足啊。昨晚想到告老一事还曾感慨良多，对此地百姓也还放心不下。正愁许多冗杂琐事还未交待明白，走也走得不安心。正好，既然张大人有别的公务要耽搁一月，那我就趁着这些时日把那些拖着未结的公务了一了罢。也算是不留遗憾吧。”

“那就劳烦姚大人了。”张梦鲤拱手相谢道，谢罢又以茶代酒敬了姚秉天一杯，后者又连忙回敬。

此时吕鹤年见状，盛情道：“这样，张大人。如蒙不弃，今晚吕某人做东，在‘锁味居’设宴听戏，权作接风，还望张大人和这位小兄弟赏光成全。”

张梦鲤原本想即日启程，但吕鹤年盛情相邀，不好推辞，于是便转向许定道：“许弟，你去看看屋外天色如何。”

许定道了声“是”，便离座起身，不一会儿又从屋外进门来，直走到张梦鲤身旁后才道：“回大人，天色已晚，恐不足以在天黑之前走到下一个落脚点。”