咸阳宫外的驿道上,一列车队缓缓驶来。齐国的旗帜在春风中飘扬,使团队伍绵延半里,满载着临淄的特产和奇珍异宝。为的使臣田建端坐车中,面色凝重地整理着衣冠。
大人,咸阳城到了。随从低声禀报。
田建掀开车帘,望着巍峨的咸阳城墙,不禁叹了口气。作为齐国宗室,他此行的使命重大——既要向秦王示好,又要尽可能为齐国争取喘息之机。
此时,咸阳宫内,嬴政正在听取李明的汇报。
陛下,改良迁徙令实施一月以来,各地产业逐渐恢复。李明呈上奏报,邯郸铁矿产量已恢复七成,临淄盐场运转正常。。。
正说着,侍卫入内禀报:陛下,齐国使臣田建已至宫外,请求觐见。
嬴政眼中闪过一丝冷意:
李明见状,低声提醒:陛下,齐使此来,必是为刺秦事件示好。不妨听听他们有何说法。
片刻后,田建捧着礼单,缓步走入大殿。他行完大礼,恭敬地说道:外臣田建,奉齐王之命,特来恭贺陛下洪福齐天,躲过奸人暗算。
嬴政淡淡道:齐王有心了。
田建连忙呈上礼单:此为齐王一点心意,聊表祝贺之意。另有东海明珠百斛、临淄丝绸千匹、稷下典籍若干,已在宫外等候进献。
李斯在一旁冷笑道:齐王倒是会做人。只是不知,齐国与燕国可有勾结?
田建额角见汗,急忙辩解:丞相明鉴,齐国一向与秦交好,绝无二心。那燕太子丹行事狂妄,齐王早已不齿其为人。
李明仔细观察着田建的神情,现他虽表面镇定,但袖中的手指却在微微颤抖。这细节让李明心生警惕。
退朝后,李明立即召来云娘。
齐使来得蹊跷,李明对云娘说道,你去查探一下,齐使团中可有可疑人物,特别是与后胜有关的人。
云娘领命而去。她换上商贾服饰,混入接待齐使的驿馆附近。凭借多年经验,她很快现使团中有个举止异常的中年文士。这人不像其他随从那样忙碌,反而总是在观察驿馆的布局,特别留意守卫的换岗时间。
此人必有问题。云娘暗中记下文士的相貌特征。
与此同时,田建在驿馆内坐立不安。他屏退左右,独自在房中踱步。此次出使,他身负两个使命:明面上向秦国示好,暗地里却要协助后胜的心腹与秦国内应接头。
田大人何故忧心?那个文士不知何时出现在房内。
田建吓了一跳:先生怎么进来的?
文士轻笑:后胜相爷吩咐的事,田大人不会忘了吧?
田建擦擦汗:自然记得。只是咸阳戒备森严,万一被现。。。
放心,文士自信地说,我们在秦国内部有人接应。只要把这份密函送到指定地点,相爷交代的事就完成了。
他们不知道,这番对话已被躲在暗处的云娘听个正着。
当晚,云娘将所见所闻禀报李明。
果然如此。李明沉吟道,后胜这个贪相,收了我们那么多黄金,还想两面讨好。
要不要立即抓捕那个文士?云娘问道。
李明摇头,放长线才能钓大鱼。我要知道他们在秦国内部的接应是谁。
次日,齐使田建依礼制参观咸阳城。在李明特意安排下,使团被引导至新落成的工坊区。这里集中展示了秦国最新的技术成果:新式织机、改良农具、精良兵器。。。