岳托躬身道:“侄儿明白!定保粮道安全。”
十月初七,大军抵达敖汉部与奈曼部的交界处,班第派来的信使告知:“奈曼贝勒衮楚克已收到王爷的书信,正筹备粮草与战马,等候大军抵达。”
多尔衮对多铎道:“十五弟,你率左翼先锋先行,与衮楚克接洽,确认补给是否到位;图尔格,你率先锋营紧随其后,侦查奈曼部周边是否有明军眼线。”
“十四哥放心!”多铎翻身下马,率镶白旗骑兵疾驰而去。
十月初十辰时,大军终于抵达奈曼部境内的主营地。衮楚克贝勒身着蒙古贵族锦袍,率儿子达尔汉、亲信将领纳穆泰(与正蓝旗梅勒额真同名)等出城迎接,身后跟着数百名蒙古贵族,手中捧着哈达与奶酒。
“和硕睿亲王大驾光临,奈曼部蓬荜生辉!”衮楚克躬身行礼,将哈达献给多尔衮,“王爷此前书信中提及的一万石粮米、五千匹战马,已全部筹备完毕,存于城外粮库与马厩,随时可移交清军。”
多尔衮接过哈达,与衮楚克并肩入城,笑道:“衮楚克贝勒果然守信。本王承诺,战后将永平附近的牧场赐予奈曼部,定会兑现——不仅如此,若此次袭明成功,本王还会向陛下奏请,封你为‘和硕达尔汉亲王’,世袭罔替。”
衮楚克大喜过望:“多谢王爷恩典!奈曼部愿永远归附大清,为王爷效力!”
入城后,多尔衮在奈曼部牙帐内召开军事会议,衮楚克、达尔汉、纳穆泰、多铎、图尔格、范文程、刚林、宁完我等皆列席。案几上摊着奈曼部的舆图,衮楚克手指在舆图上轻点:“王爷,从奈曼部至龙井关,需经克什克腾草原,沿途多为平坦地形,适合骑兵行军,五日便可抵达。”
“很好。”多尔衮道,“衮楚克贝勒,你部可有熟悉明朝边境地形的牧民?本王需选拔两千人编入先锋营,负责侦查龙井关的敌情。”
衮楚克道:“王爷放心!奈曼部有不少牧民曾往返于龙井关与蒙古草原之间,熟悉沿途的关隘与地形。达尔汉,你即刻召集牧民,挑选弓马娴熟、熟悉地形者,交由王爷挑选。”
“儿臣遵令!”达尔汉躬身领命,转身离去。
半个时辰后,两千名蒙古牧民已在牙帐外列队,他们身着朴素的蒙古袍,手中握着弓箭,眼神中带着对战场的期待。图赖上前挑选,每选中一人,便令其站至左侧,同时询问:“你是否熟悉龙井关的防御工事?吴安邦的兵力部署如何?”
一名名叫巴图的牧民上前一步,躬身道:“小人曾在龙井关附近放牧,知晓吴安邦的大营设在关隘东侧,守军多为新兵,每日辰时换防;关隘的城墙年久失修,西侧有一处缺口,可攀爬入城。”
图赖眼中一亮,对多尔衮道:“王爷,此人熟悉龙井关详情,可任命为先锋营向导。”
多尔衮点头:“巴图,你若能为大军引路攻破龙井关,本王封你为‘蒙古牛录章京’,赏白银五百两、牧场一处。”
巴图大喜,跪地谢恩:“谢王爷恩典!小人定不负所托!”
随后,图赖从两千名牧民中挑选出五百名熟悉地形者,编入先锋营,由巴图担任向导;其余一千五百人则编入蒙古八旗,由纳穆泰统领,负责大军的侧翼防御。
刚林此时递上一份简报:“王爷,这是写给陛下的奏报,详细列明了大军抵达奈曼部、接收补给、选拔牧民的情况,是否现在派人送往盛京?”
多尔衮浏览后道:“加上‘奈曼部愿派两千骑兵协助袭明’一句,再派人送往盛京。另外,令觉善前来,让他亲眼查看补给与先锋营的筹备情况,也好让他向陛下禀报时无话可说。”
“属下遵令!”刚林躬身领命。
片刻后,觉善抵达牙帐,见奈曼部补给充足,先锋营也已补充牧民向导,虽仍有不满,却也只能道:“王爷筹备周全,属下会向陛下如实禀报。只是龙井关敌情复杂,还需谨慎行事。”
“这就不劳将军费心了。”多尔衮淡淡回应,“图尔格,你率先锋营与新补充的牧民向导,明日一早出,先行侦查龙井关的最新动向;多铎,你率左翼先锋随后出,与图尔格汇合;岳托,你率右翼军守护粮道,三日后与主力在克什克腾草原汇合。”
“遵令!”众人齐声领命。
此时,衮楚克道:“王爷,今晚奈曼部备了薄宴,为大军接风洗尘,还请王爷与诸位将领赏光。”
多尔衮点头:“多谢贝勒美意。只是行军期间不宜饮酒,宴席从简即可,重点是让士兵们好好休整,明日一早还要出。”
“王爷考虑周全。”衮楚克躬身应下,转身安排宴席事宜。
牙帐外,夕阳西下,将奈曼部的草原染成金色。多尔衮走到帐外,望着龙井关的方向,心中暗忖——大军已顺利抵达奈曼部,补给到位,又补充了熟悉地形的牧民向导,袭明的准备已基本就绪。接下来,只需按计划拿下龙井关、大安口,便可直逼遵化、永平,劫掠粮饷的同时,进一步巩固自己在蒙古八旗与白旗中的权势。
图赖此时走来,躬身道:“王爷,先锋营已准备就绪,明日一早便可出。巴图已画出龙井关的详细地形,西侧的缺口确实适合突袭,只需派五百精骑攀爬入城,打开城门,大军便可顺利进入。”
“很好。”多尔衮道,“你明日出后,需密切关注袁崇焕的动向,若他派援军支援龙井关,即刻回报。另外,叮嘱巴图,若现任何异常,不可擅自行动,需先向你禀报。”
“末将遵令!”图赖躬身领命。
此时,刚林送来阿巴亥太妃的密信,信中写道:“皇太极已收到觉善的密奏,虽对‘隐瞒行军位置’略有不满,但因大军进展顺利,未加斥责;济尔哈朗率镶蓝旗已抵达蒙古草原边缘,似有监视之意,需多加提防。”
多尔衮看完密信,对刚林道:“回复额娘,说我已知晓济尔哈朗的动向,令奥巴率三千科尔沁骑兵留在奈曼部外围,牵制镶蓝旗,不让其靠近主力;另外,让她在盛京留意皇太极的动向,若有任何关于袭明的新指令,即刻传信给我。”
“属下遵令!”刚林躬身应下。
夜幕降临,奈曼部的草原上燃起了篝火,清军士兵与蒙古牧民围坐在一起,分享干粮与奶食,虽无宴席的奢华,却也气氛融洽。多尔衮站在篝火旁,看着眼前的景象,对范文程道:“范先生,蒙古部落的支持,是此次袭明成功的关键。待战后,我们需进一步拉拢这些贵族,让他们成为白旗的助力。”
范文程道:“王爷所言极是。衮楚克、苏布地、奥巴等人皆有野心,可通过赏赐牧场与爵位,让他们依附于王爷,日后与皇太极博弈时,蒙古八旗便是重要的筹码。”
多尔衮点头:“你说得对。明日出后,你起草一份‘蒙古贵族封赏预案’,详细列明战后对奥巴、苏布地、衮楚克等人的封赏,待袭明成功后,便可向陛下奏请。”
“属下遵令!”范文程躬身领命。
十月十一日丑时,图尔格率先锋营与新补充的牧民向导出,朝着龙井关的方向疾驰而去。多铎率左翼先锋紧随其后,岳托则率右翼军守护粮道,按计划三日后汇合。多尔衮率主力留在奈曼部,与衮楚克商议后续的补给运输事宜——他需确保大军在袭明期间,粮草能及时供应,避免因缺粮影响战事。
衮楚克道:“王爷放心,奈曼部已安排一千辆马车,随大军运输粮草,每五日补充一次,定能满足大军需求。”
多尔衮道:“多谢贝勒。待大军出后,你派纳穆泰率两千骑兵留守奈曼部,防止明军或漠西卫拉特部趁机袭扰。”
“属下遵令!”纳穆泰躬身领命。
此时,宁完我从前方赶来,禀报:“王爷,皮岛水师传来消息,毛承禄率水师袭扰登州、莱州沿海,烧毁明军粮船五艘,牵制明军兵力三万余人,袁崇焕已派何可纲率水师驰援,短期内无法从海上调兵支援龙井关。”
“很好。”多尔衮道,“毛承禄做得不错。刚林,你即刻起草嘉奖令,派人送往皮岛,表彰毛承禄的功绩,同时令他继续袭扰,不让袁崇焕有喘息之机。”
“属下遵令!”刚林躬身应下。
十月十一日辰时,多尔衮率主力从奈曼部出,沿克什克腾草原向龙井关推进。大军行进的队伍绵延数十里,却依旧保持着高度的隐秘——马蹄套掩盖了声响,士兵们只食干粮不生火,夜间借蒙古部落的帐篷休整,宛如一条黑色的长龙,在蒙古草原上悄然游动。
觉善骑马跟在后军,看着前方井然有序的队伍,心中暗忖——多尔衮的军事才能确实出众,若此次袭明成功,他的权势恐会进一步膨胀,需在奏报中详细记录他的部署,为陛下日后制衡提供依据。他取出纸笔,在马背上匆匆写下密奏,令亲信快马送往盛京。
多尔衮对此早已知晓,却并未阻止——他深知,此时的皇太极就算收到密奏,也只能倚重他完成袭明任务。只要能拿下龙井关、大安口,劫掠足够的粮饷,就算皇太极再猜忌,也无法动摇他在蒙古八旗与白旗中的地位。
大军继续西行,克什克腾草原的风带着凉意,却吹不散士兵们的士气。多尔衮勒住马缰,望着前方的地平线,心中暗忖——龙井关已近在眼前,一场决定大清与自己命运的突袭战,即将拉开序幕。
十月初十,大军抵达奈曼部境内,奈曼贝勒衮楚克按多尔衮要求,提供“一万石粮米、五千匹战马”作为补给;多尔衮从中选拔熟悉明朝边境地形的蒙古牧民两千人,编入先锋营,由图赖统领,负责侦查龙井关敌情。图赖接过统领令旗,对多尔衮躬身道:“王爷放心,末将定带先锋营摸清龙井关虚实,为大军突袭扫清障碍!”多尔衮点头:“谨慎行事,若遇明军哨探,尽量擒获,莫要打草惊蛇。”