从奇丹阁出来,灰雾正以肉眼可见的度转暗。
叶锦天沿着城墙根的窄巷往城南走。
巷子里的碎石在脚下沙沙作响,远处城门口传来猎户收摊的吆喝声。
走到巷口时他停了脚步。
巷口对面的石墙上贴着一张新告示。
告示用兽皮裁成,边角还带着没修剪干净的毛边,上面用炭笔写了几个大字——“苍狼岭南坡新主,赤砂岭石虎。旧账一笔勾销,新账另算。”
落款处按了一个鲜红的指印,指印边缘的墨迹还没干透。
石虎。
这个名字在杨浅一给的哨点分布图背面出现过一次——赤砂岭的小股劫匪头目,灵帅后期,土属性灵印。
地盘在黑水城以西的赤砂岭一带,与苍狼岭隔着两条干河床。
势力不大,手下只有十几个散兵,专劫落单的小镖队。
以前苍狼岭有屠万雄压着,赤砂岭的人从不敢越过旧路半步。
现在屠万雄死了,石虎反倒第一个跳出来。
他将告示收好,转身朝风行镖局走去。
未羊分舵的内院石桌旁,杨浅一正对着一张摊开的羊皮地图出神。
她今天没穿镖局常服,换了一身利落的深灰色短打,右手五指微屈保持着随时能掐诀的姿势。
石桌上搁着两封拆开的信,信封上的火漆已被挑开。
“赤砂岭的人昨晚过了旧路。”杨浅一将其中一封信推给叶锦天,“北陵镖局的眼线送来的消息。石虎亲自带了五个人,连夜把庞浑原来那处哨点占了。今早在哨点门口贴了一张告示,说苍狼岭南坡以后归赤砂岭管。”
“我在城南看到了。”
“石虎这个人,修为不算顶尖,但很会站队。这些年赤砂岭被苍狼岭压着,他一动不动。如今屠万雄一死,他才冒出来。”杨浅一顿了顿,指着羊皮地图上赤砂岭的位置,“占苍狼岭南坡只是明面上的动作。暗地里,他是想给黑风商会纳一份投名状。庞浑、屠万雄、韦昆死之前都与黑风商会有牵连,如今这三条线全断了,韩执事得找新的代理人。石虎在赤砂岭蛰伏这些年,等的就是这一下。”
“石虎占哨点之后有没有被黑风商会的人找过?”
“昨夜韩执事的人去了一趟赤砂岭,今早石虎就贴告示了。”杨浅一将另一封信也推过来,“这是风行镖局在苍狼岭的眼线截到的消息。韩执事的人还带了一样东西——一枚被火漆封住的信封,封面上盖着黑风商会的印。”
叶锦天将信纸折好收入怀中。
黑风商会的动作比他预想的更快。
王伏海死了,韦昆死了,苍狼岭的劫匪线全断了,韩执事需要一个新的人来接管这片地盘。
只是没想到石虎连苍狼岭的暗哨分布都还没摸清,就先贴了告示。
这个人要么是太急,要么是有别的打算。
“赤砂岭的地形你了解多少。”
“赤砂岭和苍狼岭不同。苍狼岭易守难攻是因为山势险、窄道多。赤砂岭恰好相反——地势平坦,几乎没有天然屏障,只有一座废弃的采石场和几条干涸的暗河河床。石虎能在赤砂岭站稳,靠的不是地形,是他在采石场地下挖出来的一条暗道。那条暗道连接采石场和暗河河床,石虎的人每次劫镖都是从暗道里突然冒出来,劫完货又从暗道里消失。”
杨浅一蘸了茶水在石桌上画了一个简略的地图。
“暗道入口在采石场深处,出口在暗河河床的碎石坡下面。石虎刚占了苍狼岭南坡,今晚他的人必定来回奔波搬运物资,暗道两头都缺人手。他最怕的就是这时候有人顺着暗道堵住他的退路。”
叶锦天看着石桌上逐渐干涸的茶水痕迹,将赤砂岭和苍狼岭之间的地形在脑中过了一遍。
石虎刚占了南坡,兵力分散,暗道两头都缺人手。
要逼他撤回赤砂岭,一半的力量就够了。
剩下的一半——留在这里。
“你要逼他撤回赤砂岭,自己守在大本营,对吧。”杨浅一放下茶杯。
“对。他从苍狼岭南坡撤回赤砂岭,必定绕不开旧路。我就在旧路等他。”
杨浅一点了点头,将羊皮地图卷起来收进须臾袋。
她从腰间取出那只装麻药粉末的小布袋,放在石桌上。
“麻药粉末还剩最后一点。石虎是土属性灵修,土克水,麻药对他没用。但你不必跟他死拼。石虎这人最大的弱点不是修为——是他怕死。他在赤砂岭经营这些年,最在意的还是自己的老巢。你在旧路截住他,只要把他打疼,他会自己缩回去。”
叶锦天没有接那个布袋。
“麻药你留着。石虎我来解决。”
“你打算怎么解决。”