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  谁想刚翻了两页书，金簪便打起帘子快步走进来，低声道：&1dquo;奶奶，前面闹起来了。薛管家让洗萃来请奶奶想个法子，进去打打岔。”

  &1dquo;可知为何？”明菲吃了一惊。想起龚远和上次和她说的那些话，她的背心不由沁出一层冷汗来。她虽不清楚邓关具体的身份，可她凭直觉就能猜着，那绝不是个善茬。

  金簪摇头：&1dquo;好像是三位爷都喝醉了，为着一句话不和，就吵起来了。”

  说话间明菲已经穿好衣服，捞了根簪将头随意挽起，命人打了灯笼，快步往前面去。金簪见她神色凝重，忙道：&1dquo;奶奶，不是什么大事，您莫要急。男人间喝醉酒生口角也是常有的，醒后自然就好了。”

  明菲勉qiang一笑：&1dquo;知道了。”

  到了花厅，却不曾听见吵闹的声音，相反很安静，静得不正常。明菲探询地看向立在门口的薛明贵，薛明贵朝她摇摇头，低声道：&1dquo;刚才还吵，突然就停了，小人先前就借口送酒进去了一趟，可刚放下酒，就被大爷给赶出来了，连事qíng的缘由都没弄清楚。”

  明菲接过他手里的食盒，轻轻敲了敲门，努力让自己的声音听上去平静欢快：&1dquo;大爷，妾身亲手做了两个小菜，这会儿就送进来？”

  一阵沉寂，片刻后，龚远和道：&1dquo;你拿进来吧。”

  明菲推门而入，只见龚远和、邓关、双寿三人团团围坐，腰杆挺得直，眼神清亮，半点喝醉酒的样子都没有，桌上杯盘整齐，便隐隐松了一口气。

  双寿表qíng生硬，见明菲进去视若无睹，邓关却朝明菲绽放出一个看上去挺友善的微笑来：&1dquo;给弟妹添麻烦了。”

  &1dquo;大哥客气。弟媳愚钝，招待不周，还请两位兄长多多包涵。”明菲朝二人施了一礼，将食盒放在桌上，从里面端出几碟热菜来，冲龚远和笑道：&1dquo;邓大哥他们远道而来，又帮了我们这么大的忙，你一定要好好招待他们才是。可别喝多了，怠慢了兄长。”

  龚远和朝她安慰地一笑：&1dquo;你放心，先回去歇着吧。”

  明菲又施了一礼，告辞离去。出了门，也不敢就这样回去，立在外间竖着耳朵静听了一回，见里面渐渐说起话来，语气也还算和缓，方叮嘱薛明贵小心伺候，自回了房，挑亮灯烛，拿了针线静候席散。

  三更时分，金簪方在外间道：&1dquo;奶奶，大爷回来了。”

  明菲忙放下手里的针线，迎了上去：&1dquo;外间散了？”

  龚远和满脸苦笑：&1dquo;散了。他们已经去客房歇下了，刚才吓着你了吧？”

  &1dquo;没有。”明菲拧了帕子给他擦脸，又替他换了衣服，端了醒酒汤，盯着他喝完，方柔声道：&1dquo;因何闹得不快？”

  龚远和沉默片刻方道：&1dquo;你还记得追风的铃铛吗？”不等明菲回答，他又道，&1dquo;那里面其实是一枚印章。可以调动邓家三分之一的人和船，以及钱财。”

  见明菲表qíng镇定，他苦笑道：&1dquo;你可能还不知道，邓家的家业有多大。他们家，光大型商船就有二十艘，各类中小型船不计其数，这条江上跑的船中，一半以上都是他们家的，在邓家手里讨生活的人，林林总总，约莫也有上万。而他们家，借着这个便利，不光是做茶生意，偶尔也会做点普通人不敢做的买卖。”

  明菲揪紧了袖子，眼睛也不眨地看着龚远和：&1dquo;比如说？”

  龚远和叹了口气：&1dquo;比如说盐。”

  大丰律法，贩私盐达十斤以上者，就要杀头，而她的家里此刻却坐着两个盐贩子，她的丈夫，还与这些盐贩子关系非同一般&he11ip;&he11ip;这些还都是次要的，最主要的是，目前她的丈夫与这群盐贩子还翻了脸。虽然早就有所猜测，但在得知真实qíng况后，明菲的手足还是一片冰凉，一颗心也晃晃悠悠的。

  龚远和见她表qíng难看，暗叹了一口气，仍然将下面的话尽数说了出来：&1dquo;我虽接了那枚印章，却从不曾动用过。我早就提过将那枚印章还给邓大哥，还了好几次他总不肯收，直到上次要去登州之前，他方说待他归来后又再说，今日我再次拿了那印章出去，他却生了气，死活不收。”

  &1dquo;那现在呢？”明菲拉他在榻上坐下，削了一个梨，将梨切成小块，用牙签穿了，递给他。

  &1dquo;你出去转了那一圈后，他突然改了主意，说人各有志，勉qiang了也没意思，他不勉qiang我，收了回去。”没有平常妇人听闻此事后的惊恐、哭骂、责怨，还能削梨，手也不抖，龚远和暗暗松了口气，心qíng也随之好了许多，&1dquo;我和这样的人来往密切，你不怪我？”

  &1dquo;你能和我说这些，我很高兴，又怪你做什么？”明菲叹道，&1dquo;谁没有朋友，谁又能保证自己所jiao的朋友就一定都遵纪守法？多认识几个人，并不是坏事。我只是担心你拒绝了他们，他们以后会记恨你，暗里给你下绊子。”

  &1dquo;我只是说不参与他们的事，并没有说从此不认他们做朋友，而且这些年来我也没欠他们人qíng。他们要是因此不喜我，不愿意与我来往，我也没法子。可邓大哥是个顶天立地的好汉，他说话算话，至于其他人，我不怕。”龚远和清脆地咬下一口梨，甘甜清凉的梨汁顺着咽喉流下，浸润了他的心肺。