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第4章 墟市诡影（第1页）

晨光，在北冥是吝啬的。即便是在相对温暖的沸泉谷，天光也只是将笼罩谷地的乳白色蒸汽染上了一层极淡的、病态的灰黄色，视野依旧模糊，仿佛隔着一层脏污的毛玻璃。

姜晚换上了一件从废弃营地找到的、相对宽大、带着风帽的陈旧灰褐色皮袍，将身形和头脸遮掩了大半，只露出一双平静的眼眸。她将自身气息收敛到极致，冰蓝结晶的寒意内蕴，混沌之种的波动沉寂，甚至连生命力场都刻意压低，行走间，脚步轻捷无声，如同一缕游移在蒸汽中的幽魂。

凹洞内，炎烈等人已按计划做好接应准备。剑无涯依旧昏迷，被小心隐藏在最深处。

离开相对隐蔽的凹洞区域，谷地内的景象逐渐“鲜活”起来。夜间蛰伏的各方牛鬼蛇神，在白日里换上了一副相对“正常”的面孔，开始在默认的“交易区”活动。

所谓交易区，位于谷地中央偏东，一片由数个中等大小的沸泉眼环绕而成的相对平坦的砾石滩。滚烫的泉水在这里汇聚成几条汩汩流淌的温热溪流，蒸汽升腾，使得这片区域能见度更低，人声混杂着水声，形成一片独特的喧嚣。

没有固定的摊位，交易就在溪流边的卵石地上、或靠着被蒸汽熏黑的岩壁进行。卖主大多铺开一张兽皮，摆上零零碎碎的货物——颜色暗淡、蕴含稀薄灵气的矿石；不知名妖兽的骨骼、皮毛、内丹（真假难辨）；从冰原或地热区采摘的、奇形怪状的耐寒耐热植物；锈迹斑斑或略有破损的法器、符箓；甚至还有一些色泽可疑的丹药和不知用途的黑色块茎。

买主则在蒸汽中穿梭，目光锐利如鹰隼，在货物上快扫过，偶尔蹲下拿起某件东西，与卖主低声交谈，讨价还价的声音压抑而短促，往往伴随着灵石清脆的碰撞或物品的交换。空气中弥漫着硫磺、汗臭、兽腥、以及各种药材矿石混合的古怪气味。

姜晚缓缓步入这片区域，【环境规则感知】被她以一种更加隐晦、更加贴近环境自然波动的方式展开，如同水溶于水，不引起任何异常规则涟漪。她的目光看似随意地扫过一个个“摊位”，实则将每一个细节、每一段对话碎片都收入感知之中。

她需要几样东西能较快补充灵力、且属性相对中正平和的丹药或灵物（给剑无涯和自己等人用）；北冥冰原更详细的地图，尤其是标注了“铁砧堡”、“哭风峡”等关键地点和近期危险区域的；以及，任何关于“异常地脉”、“地下通道”、“古老遗迹”或“近期谷内异动”的消息。

前两者相对容易，后者则需要耐心和运气，更需要从那些看似无关的只言片语中拼凑线索。

她先走向一个售卖各类粗糙矿石和少量植物根茎的摊位。摊主是个脸上有着严重冻疮疤痕的独眼老者，气息在筑基中期左右，眼神浑浊，带着常年挣扎求存的麻木与一丝不易察觉的狡黠。

姜晚蹲下，拿起一块暗红色、带有微弱热力的“暖阳石”碎料，这是烈阳暖石的劣质伴生矿，能量稀薄且不稳定，但价格便宜。

“这个，怎么换？”她压低了嗓音，使其听起来有些沙哑。

独眼老者瞥了她一眼，伸出三根黑乎乎的手指“三块下品灵石，或者等值的妖兽材料。”

姜晚放下石头，又指向旁边几株干瘪的、根须呈现冰蓝色的“寒须草”“这个呢？”

“寒须草，年份浅，两块灵石一株。要疗寒毒的话，效果一般。”老者懒洋洋道。

姜晚没有还价，直接取出五块下品灵石（营地所得），放在兽皮上，指了指暖阳石碎料和两株寒须草“都要了。”

交易完成，姜晚没有立刻离开，而是看似随意地问道“老丈在此摆摊久了，可知道谷里最近有什么新鲜事？或者……有没有更详尽些的地图卖？要包含东北边‘铁砧堡’和东面‘哭风峡’的。”

独眼老者收起灵石，独眼在姜晚身上转了转，慢吞吞道“新鲜事？每天都差不多，打打杀杀，抢来抢去。地图……倒是有。”他从身后一个破烂的兽皮袋里摸出一卷脏兮兮的、不知什么皮鞣制的地图，展开一角，上面用炭笔和某种矿物颜料画着歪歪扭扭的线条和符号，覆盖范围比营地找到的略广，但同样粗糙。“这个，十块灵石。铁砧堡标注了，但听说最近不太平，冰吼兽群闹得凶。哭风峡嘛……劝你别去，邪性。”

姜晚接过地图，快扫了一眼，虽粗糙，但一些关键地标和大致方向确实有，比没有强。她又付了十块灵石。

“除了冰吼兽，最近谷里……有没有什么特别的人或事？比如，陌生面孔，或者地下有什么动静？”姜晚压低声音，装作闲聊打探。

独眼老者独眼中闪过一丝警惕，随即又掩饰下去，打了个哈欠“陌生人哪天没有？至于地下……沸泉谷地下不都是热泉和窟窿么？能有什么动静？小姑娘，打听太多，容易惹麻烦。”

姜晚不再多问，收起地图和药材，道了声谢，转身融入蒸汽中。这老者显然知道些什么，但不愿多说，或者不敢说。

接下来，她又逛了几个摊位，用剩余的灵石和几块用不上的低阶妖兽材料（从营地收集的），换到了一小瓶品质尚可的“回气散”和两枚能短暂驱散严寒的“温阳符”。但关于地下异动或遗迹的消息，一无所获。摊主们要么讳莫如深，要么真的一无所知，话题大多围绕着帮派争斗、资源争夺和冰原上的危险。

就在姜晚准备离开交易区，前往昨日感知到墨蟾爪牙遁入的那片偏僻裂隙区域附近碰碰运气时，她的感知忽然捕捉到一段有趣的对话。

对话来自不远处，一个相对清净些的角落，那里靠着岩壁坐着两个修士。一人身材干瘦，穿着脏得看不出原色的道袍，正唾沫横飞地说着什么；另一人则是个沉默的壮汉，抱着一柄包裹着厚厚兽皮的大刀，默默听着。

“……千真万确！我前两日去‘热疮洞’那边想捞点‘火涎虫’，结果你猜怎么着？洞口那潭水，颜色不对劲！泛着一股子墨绿，还冒着泡，跟开了锅的毒汤似的！我刚靠近，就感觉头晕眼花，幸亏跑得快！”干瘦修士声音虽压着，却带着后怕和一丝炫耀见识的意味。

热疮洞？墨绿色的毒水？姜晚心中一动，放缓了脚步，装作在旁边一个卖骨饰的摊前驻足，感知却牢牢锁定那边。

抱刀壮汉瓮声瓮气地问“热疮洞？不是一直只是水温高点吗？怎么会有毒？”

“谁知道呢！邪门得很！”干瘦修士道，“我还闻到了一股怪味，有点腥，又有点甜腻腻的，像是……像是南边那些玩毒的蛮子身上的味儿！你说，会不会是有什么南疆的毒修混到咱们北冥来了？”

“南疆毒修？跑这冰天雪地来干嘛？”壮汉不解。

“那就不知道了，反正不对劲。我后来跟‘老秃鹫’提了一嘴，你猜他怎么说？”干瘦修士卖了个关子。

“怎么说？”

“老秃鹫脸色都变了，让我别瞎打听，也别再去热疮洞附近，说那地方……最近被‘上面’的人盯上了。”干瘦修士指了指谷地中央“暴雪团”和“沸血帮”据点的方向，又神秘兮兮地压低声音，“我怀疑啊，那毒水跟昨天半夜里的动静有关……”

“半夜？什么动静？”壮汉好奇。

“我也没看清，就感觉地底下好像闷闷地响了几声，然后‘暴雪团’那边好像有人过去了……不多久，‘沸血帮’那边也亮了火光……”干瘦修士说得活灵活现。

热疮洞……墨绿毒水……南疆毒修味道……被“上面”盯上……昨夜地下闷响与帮派异动……

这些碎片化的信息，在姜晚脑海中迅拼凑。热疮洞很可能就是墨蟾爪牙遁入的那处地下裂隙入口！那墨绿毒水，无疑是万毒教的手段！而“上面”的人盯上，很可能指的是“暴雪团”或“沸血帮”，甚至可能是潜伏的北冥剑宗高手也注意到了异常！

昨夜地下的规则扰动，果然引起了谷内势力的注意！看来，墨蟾势力的行动，并非完全隐秘。

这是个机会，也是风险。或许，可以借助本地势力与墨蟾的潜在冲突，浑水摸鱼，探知更多？

姜晚正思索间，忽然感到一股冰冷而锐利的视线，落在了自己身上！

那视线并非来自交谈的两人，而是来自斜对面，一处蒸汽特别浓重、几乎看不清内部的岩凹里！视线的主人似乎极其擅长隐匿，气息与周围的寒冷和岩石几乎融为一体，若非这视线本身带着一种独特的、仿佛能刺穿虚空的“剑意”，姜晚甚至难以察觉！

是昨夜感知到的、北冥剑宗潜伏高手的同伙？还是另一拨人？

姜晚心中一凛，面上却不动声色，依旧看着摊上的骨饰，仿佛毫无所觉。但她的感知已经如同最灵敏的雷达，锁定了那道视线的来源。

那岩凹内，至少有两道气息，一强一弱。强的那个，给她的感觉如同深埋冰层的古剑，锋锐内敛，冰寒刺骨，修为恐怕在金丹后期甚至更高！弱的那一个，也有金丹初期水准，气息相对活跃一些。