一、晨光沐庭园,灵脉藏微恙
深秋的微光之家,总被第一缕晨光裹着温柔的暖意。老桂树像是得了星辰之力的滋养,枯槁的枝桠间竟窜出许多嫩黄的新芽,与枝头未谢的银白花瓣相映,风一吹,花瓣与新芽簌簌齐落,落在廊下晾晒的草药上,落在灵泉边戏水的小鹿角尖,也落在正蹲在地上教念念画符文的苏念幽间。
“姐姐你看!这次的符纸没有歪!”念念举着一张泛黄的符纸,小脸上满是雀跃。纸上的符文虽依旧稚嫩,却隐隐泛着银蓝色的星辰微光——那是她偷偷将体内刚觉醒的星辰之力融入符文中的成果。
苏念幽放下手中的符笔,抬手拂去间的花瓣,指尖不经意触到念念柔软的头顶:“念念进步好快,再过不久,画的防护符就能比白灵姐姐的还厉害啦。”红狐耳轻轻颤动,眼中满是宠溺。
不远处的练场上,小宇正挥舞着一柄凝聚着金蓝灵力的长剑,剑身在晨光中划出优美的弧线,每一次劈砍都带着星辰与本源灵力交融的呼啸声。他不再像从前那样容易失控,灵力运转间沉稳了许多,偶尔收剑时,还会刻意控制力道,避免波及周围的草木。
“小宇哥哥,等等我!”小鹿提着裙摆跑过来,掌心凝着一团银白色的治愈灵力,“我刚学会了‘星辰愈’,可以帮你稳固灵力哦。”她踮起脚尖,将灵力轻轻按在小宇的剑身上,银白色的光芒顺着剑身流转,让原本略显躁动的金蓝灵力瞬间平复下来。
小宇咧嘴一笑,摸了摸小鹿的头:“谢谢小鹿!有你的治愈术,我练剑都更有底气了!”
廊下,青瑶正捧着那本泛黄的上古古籍,指尖划过书页上的星辰符文,眉心微微蹙起。她身前的石桌上,摊开着几张宣纸,上面抄录着星陨台试炼后她新解读出的文字。白灵坐在她身旁,手中摩挲着一枚银白色的玉佩——那是试炼后星辰之力凝聚而成的,能增强她的净化之力。她空洞的眼眸落在古籍上,虽不说话,却能精准地在青瑶翻页时,递上需要的笔墨。
“奇怪,古籍上记载,星辰之力滋养灵脉后,本该让灵脉进入百年难遇的鼎盛期,可这里却提到了一种‘星蚀之患’。”青瑶喃喃自语,指尖点在“星蚀虫”三个字上,“说是上古时期,星辰之力过于旺盛时,会滋生出以星力为食的蚀星虫,它们潜伏在灵脉深处,悄悄腐蚀灵脉本源,若不及时清除,灵脉会逐渐枯竭,甚至引星辰之力反噬。”
白灵的手指微微一顿,空洞的眼眸中泛起一丝警惕,她抬手朝着灵泉的方向指了指,喉咙里出轻微的“嗬嗬”声——那是她在提醒青瑶,灵泉的方向似乎有异常。
青瑶立刻起身,跟着白灵走向灵泉。远远望去,灵泉中的九尾灵珠依旧散着金蓝交织的光芒,泉水也依旧清澈,但仔细观察便会现,泉底的青石上,竟附着一层极淡的灰黑色薄膜,正以肉眼难辨的度,缓慢地朝着灵珠蔓延。
“果然有问题!”青瑶蹲下身,指尖凝聚起一缕青色的星辰灵力,轻轻探入泉水中。灵力刚一接触到灰黑色薄膜,便被瞬间吞噬,薄膜上甚至泛起一丝诡异的红光。
“这就是星蚀虫的分泌物!”青瑶脸色凝重,“古籍说,星蚀虫本身无色无形,靠分泌这种‘蚀星膜’腐蚀灵脉,它们藏在灵脉最深处,普通手段根本无法察觉,只有当蚀星膜开始蔓延到灵珠时,才会露出踪迹。”
这时,万忧从屋里走出来,他刚清点完丹药储备,看到青瑶和白灵神色不对,便快步走了过来:“怎么了?出什么事了?”
“万忧,你看泉底。”青瑶指着灵泉深处,“灵脉被星蚀虫盯上了,这是蚀星膜,再这样下去,九尾灵珠会被腐蚀,灵脉也会出大问题。”
万忧凝神望去,金色的眼眸中闪过一丝锐利,他能清晰地感受到,那层灰黑色薄膜中蕴含着一种阴冷的力量,正不断吸食着灵泉中的星辰与灵脉之力。“我去探查一下灵脉深处。”他话音刚落,周身便涌起金蓝交织的灵力,化作一道流光,朝着灵泉底部的灵脉入口钻去。
苏念幽听到动静,也立刻赶了过来,红狐尾微微绷紧:“青瑶,到底是什么情况?”
青瑶将古籍上关于星蚀虫的记载简要说明了一遍,末了叹道:“星蚀虫最怕纯净的星辰净化之力和极致的火焰之力,可它们藏在灵脉深处的‘蚀星窟’,那里地形复杂,蚀星膜遍布,一不小心就会被腐蚀灵力。”
苏念幽闻言,红狐焰在掌心悄然凝聚:“我的金红狐焰融合了星辰之力,应该能克制蚀星膜。等万忧回来,我们就去蚀星窟,把这些虫子彻底清除掉。”
没过多久,万忧的身影从灵泉中浮现,周身的灵力带着一丝疲惫,脸色也有些凝重:“灵脉深处的蚀星膜比我们想象的严重,已经蔓延到了灵脉主干的三分之一,蚀星窟在黑风岭中部的‘枯骨涧’下方,那里弥漫着浓郁的蚀星气,普通灵力根本无法靠近。”
他抬手一挥,掌心浮现出一幅灵脉分布图,上面用金色光点标记着灵脉的走向,灰黑色的区域则代表着被蚀星膜侵蚀的部分:“而且我在灵脉中感受到了微弱的人类气息,似乎有外人闯入过黑风岭,说不定和星蚀虫的出现有关。”
“外人?难道是猎妖司?”赤渊和紫凝听到动静,也凑了过来。赤渊握紧了拳头,脸上满是怒意,“上次他们被我们打退,肯定不甘心,说不定是他们搞的鬼,想破坏我们的灵脉!”
紫凝轻轻摇头:“不一定是猎妖司,黑风岭周围还有不少散修和异兽部落,也可能是其他人察觉到星陨台的异动,想来分一杯羹。”
胡奶奶端着一碟刚蒸好的山药糕走过来,放在石桌上:“先别急着猜测,吃饱了才有力气办事。不管是星蚀虫还是外人,只要敢来破坏我们的家园,我们就一起对付他们。”她拿起一块山药糕,递给万忧,“你刚探查完灵脉,肯定累了,先垫垫肚子。”
万忧接过山药糕,心中一暖。他看着庭院里的众人,孩子们虽然还不懂生了什么,但脸上依旧挂着纯真的笑容;伙伴们虽然神色凝重,却没有丝毫退缩。这份凝聚力,正是微光之家最强大的力量。
“大家听我说。”万忧站起身,目光扫过众人,“灵脉是我们的根基,绝不能让星蚀虫继续破坏。我和念幽、青瑶、白灵去枯骨涧的蚀星窟清除星蚀虫,赤渊和紫凝留下守护家园,尤其是要看好灵泉和孩子们,一旦有外人闯入,立刻用传讯符通知我们。胡奶奶,就麻烦您照顾好孩子们的饮食起居。”
“放心吧!”赤渊拍了拍胸脯,“有我和紫凝在,保证家园安然无恙!”
紫凝点了点头,眼中满是坚定:“我们会加强警戒,不会让任何人靠近灵泉半步。”
念念拉着万忧的衣角,仰着小脸:“万忧哥哥,我也想帮忙,我画的防护符能挡住蚀星气吗?”
万忧摸了摸她的头,笑着从怀中掏出一张她之前画的皱巴巴的符箓:“当然能,念念的符箓最厉害啦。不过这次太危险,你要留在家里,帮赤渊叔叔和紫凝阿姨守护家园,好不好?”
“好!”念念用力点头,把自己的符纸都掏了出来,分给众人,“这是我画的所有防护符,大家都带上,能保护你们!”
小宇也挺起小胸脯:“万忧哥哥,我会照顾好念念和小鹿,不会给大家添麻烦的!”
交代好一切,万忧、苏念幽、青瑶、白灵四人收拾好丹药、符箓和法器,朝着黑风岭中部的枯骨涧出。临行前,苏念幽回头望了一眼庭院,老桂树的花瓣依旧在飘落,孩子们的欢笑声回荡在空气中,她握紧了万忧的手:“我们一定会平安回来的。”
万忧回握住她的手,眼中满是坚定:“嗯,一定。”
二、枯骨涧探路,蚀星气弥漫
黑风岭中部的枯骨涧,与微光之家的温暖截然不同。这里常年不见天日,两岸的崖壁光秃秃的,布满了深褐色的裂纹,地面上散落着许多不知名异兽的骸骨,阴风呼啸而过,卷起沙尘与骨屑,出“呜呜”的声响,如同鬼哭狼嚎。
“这里就是枯骨涧了。”青瑶拨开挡路的枯木,指着前方一片被浓雾笼罩的谷底,“古籍记载,蚀星窟就在谷底下方,蚀星气最浓郁的地方。”
四人顺着陡峭的崖壁往下走,崖壁上长满了带刺的藤蔓,藤蔓的颜色是诡异的灰黑色,显然也被蚀星气侵蚀了。苏念幽的红狐焰在掌心燃烧,形成一道温暖的屏障,将周围的阴风与蚀星气隔绝在外:“大家小心,这些藤蔓可能有毒。”
话音刚落,一根灰黑色的藤蔓突然朝着青瑶缠来,藤蔓上的尖刺闪烁着幽绿的光芒。青瑶反应极快,指尖凝聚起青色的星辰符文,轻轻一点,符文便化作一道光刃,将藤蔓斩断。斩断的藤蔓断面处,流出灰黑色的汁液,落在地面上,出“滋滋”的声响,腐蚀出一个个小坑。
“果然有毒。”青瑶皱了皱眉,“这些植物都被蚀星气污染了,大家尽量不要触碰。”
白灵从怀中取出四枚银白色的丹药,递给众人:“这是……清蚀丹,能暂时……抵御蚀星气侵蚀。”她的声音依旧沙哑,却比之前清晰了许多,这是融合星辰之力后,声带得到滋养的结果。