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第997章 情报局的脏活（第1页）

对卡莱审讯立刻开始，卡莱起初还试图保持沉默，然而，他低估了里希特的手段，也高估了自己的忍耐力。

情报局的审讯专家深谙如何突破人的心理和生理防线，结合对法师体质弱点调配的药剂，以及精神层面的压迫与诱导，卡莱的意志迅崩溃。

不到几个小时，在生理极限和深入骨髓的恐惧双重折磨下，卡莱彻底崩溃了。他涕泪横流，嘶哑着嗓子，将他所知道的一切和盘托出。

之前情报所示，此次刺杀行动由太后心腹、神秘人物维克托亲自带队潜入北境。

维克托本人似乎更倾向于幕后操控和提供高级别的法术支持，并未直接参与前期的踩点和联络。

随行的还有数名精通潜行、暗杀、伪装或战斗法术的法师，以及若干名来自王室秘密部队、实力不俗的骑士。

他们化整为零，通过不同渠道、伪装成商人、难民、冒险者等身份，分批潜入卡恩福德及周边地区。

卡莱是维克托指定的，与阿尔伯特这条“内线”的单线联络人及行动前哨，负责核实情报、评估可行性，并在必要时协调其他潜入者。

他还吐露了几个可能的临时落脚点、约定的紧急联络方式、以及部分同伙的伪装身份和体貌特征。

最重要的是，他证实了维克托手中掌握着某种远程监控或预警手段，能够大致感知重要行动人员的生死或异常状态。虽然无法实时通讯，但卡莱长时间失联或生命体征剧烈变化，很可能会引起维克托的警觉。

拿到口供，里希特片刻未停，立刻汇报卡尔，卡尔立刻批捕。

随着领主手令下达，卡恩福德情报局这台高效的战争机器，在阴影中全开动。

凭借卡莱的口供和之前自身的侦查，一张无形的大网在卡恩福德城内外同时撒开。便衣密探、伪装成巡逻队的情报局行动组、甚至部分配合的城防军精锐，在同一时间，对多个可疑地点动了突击。

行动迅雷不及掩耳，几处隐藏在普通客栈、仓库、甚至民居中的窝点被相继捣毁，七名涉嫌参与行动的法师和骑士在试图抵抗或逃跑时被制服、擒获。

战斗短暂而激烈，情报局显然做了充分准备，动用了一些针对施法者的特殊装备和战术，成功压制了目标，自身伤亡极小。

然而，核心人物维克托却如人间蒸，在所有被捣毁的窝点和抓获的人员中，均未现其踪迹。

根据被捕者的零散口供，维克托行事极为谨慎，从未与他们同住，只通过加密信件或单向魔法传讯联系，其真正藏身之处无人知晓。

卡莱的落网，似乎真的惊动了这条隐藏在最深处的毒蛇，让他提前断尾逃生。

卡尔并不打算将此事公之于众，闹得沸沸扬扬。在当前阶段，公开指控太后派遣刺客谋杀前公主，无异于彻底撕破脸，逼迫王室和自己走向公开对抗。

索伦人新败，但远未覆灭，北境百废待兴，卡恩福德需要时间消化胜利、积累实力，而非立刻卷入另一场与金雀花中央的政治风暴。

卡尔让情报局对其审讯后秘密处决。

处理完这桩阴暗的刺杀事件，卡尔终于感到那柄一直悬在头顶的利剑暂时移开了。从情报局那栋不起眼却令人压抑的建筑里走出来，重新呼吸到冬日清冷但自由的空气，他长舒了一口气。

他不再隐藏行迹，也不再让家人过着地鼠般的生活。

他下令解除银行地下庇护所的紧急状态，让夏洛蒂、伊莎贝拉夫人和克莱恩返回城堡居住，露易丝公主也得以回到她钟爱的琥珀湾别墅，当然，护卫力量比之前加强了一倍不止，且全部换成了最可靠的人手。

……

战争的胜利，带给卡恩福德最直观的财富，就是源源不断涌入的人力。

来自南方的流民、躲避索伦威胁的北境边民、慕名而来的冒险者和工匠、乃至少量从索伦溃散部队中逃出或投降的士兵……卡恩福德的人口在战后呈现爆炸式增长。

这些人，是重建的劳动力，是潜在的兵源，是繁荣的根基。

然而要将这些庞杂的人力，有效转化为强大的军事力量和稳固的统治基础，需要两样东西：时间和金钱。

训练新兵、武装部队、维持常备军、建设防御工事、打造军工体系……每一项都是吞噬金币的无底洞。卡恩福德之前的积累，在漫长而惨烈的守城战中已消耗大半。

幸运的是，胜利带来了新的机遇。

哈拉尔德的溃败，导致索伦王国在北境的控制区大幅萎缩。许多原本处于双方拉锯或索伦势力边缘的地区，如今成了权力真空地带。

世代居住于此的索伦部落要么在战争中被扫荡，要么闻风提前向更北方远遁。大片肥沃的河谷、丰美的草场、甚至一些浅层矿脉，成了无主之地。

卡尔毫不犹豫地宣布将这些土地收归领主所有，并迅启动了大规模的垦殖与放牧计划。

一方面，组织流民和士兵家属，在条件适宜的地区开荒种田，种植生长周期较短的燕麦、黑麦及耐寒蔬菜，力求尽快实现部分粮食自给，减轻对南方输入的依赖。

另一方面，也是更为重要的经济支柱——大力展畜牧业，尤其是养羊业。北境的气候和广阔草场适合放牧，羊毛是传统的优势产品。卡恩福德利用战后获得的草场，大力推广优质羊种，扩大牧群规模。

与此同时，埃德加领导的行政团队，早已未雨绸缪，趁着战争期间卡恩福德声望高涨、关注度空前的机会，在南方金雀花王国境内初步搭建起了一个高效的商队网络和贸易渠道。

如今，质地优良的卡恩福德羊毛，通过这条网络，源源不断地运往南方各城镇，特别是那些纺织业达的地区。

“卡恩福德胜利之羊毛”——这个名头本身就是最好的广告。品质过硬，信誉良好，卡恩福德羊毛很快在南方市场打开了局面，占据了可观的份额。

来自南方大商贾的订单络绎不绝，单笔交易动辄数万甚至数十万万金币，为卡恩福德带来了极其宝贵的现金流。

当然，利益的蛋糕动得大了，自然会引来眼红和抵制。南方一些原本的羊毛供应商和地方势力，开始暗中串联，试图排挤卡恩福德的商品，散布流言，甚至动用地方关系设置非关税壁垒。

对此，卡尔授意里希特的情报局，在商业领域“适当”挥一些作用。

于是，几名跳得最欢、手段最下作的抵制者，很快遭遇了“意外”——仓库神秘失火、运货道路被“山匪”骚扰、家人接到匿名的“友善提醒”……几次精准而隐蔽的“脏活”之后，反对的声音迅微弱下去。卡恩福德的商路变得更加通畅。