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第1523章 苏家的门槛（第3页）

“听说刘家已经派人往木渎镇赶了。骑快马，从沧州出走了四天。”

“刘绾那边呢？”

“她还在土坯院子里洗衣裳。门环上挂满了红绳铜钱，一群送礼的人挤在门口。她照常端木盆去井边打水，不慌不忙。”

苏三太公端起茶盏喝了一口，放下。

“这位夫人比她爹沉得住气。”

“太公。有句话，我不知道当不当讲。”

“讲。”

“苏家出了两兄弟。一个在北大学堂教书，一个在天子跟前当太傅。都是大炎一等一的人物。全天下都说苏家风光。但我这两年老觉得心里不踏实。”

“怎么不踏实？”

“苏文背后是谁？唐王。唐王手握三十万铁骑，铁路从高昌修到疏勒，博格达峰余脉隧道一贯通，西域和中原就连成一体了。苏辙背后是谁？天子。天子拜他为太傅，把他的言论到各府州县，连菜市口的供词都抄送天下。”

苏伯顿了顿。

“这两兄弟把天下最硬的软实力和天下最硬的硬实力全占了。太公，你说宗室那帮人恨不恨？就算宗室被配去挖水渠了，朝堂上那些被动了利益的人呢？江南那些被动了田赋的世家呢？他们能甘心？”

堂屋里安静下来。

连当铺掌柜都听懂了。

苏三太公站起来，走到堂屋门口，看着院子里那棵老槐树。

树干上刻着一道一道的痕，是苏辙小时候量身高留下的。最上面那道痕，刻在苏辙殿试那年的夏天。那个夏天过后，苏辙去了京城，革了功名又灰溜溜回来，在老槐树下站了一夜。

“楷模。”

苏三太公把这两个字咬得很重。

“全天下的文人现在都看着苏家。楷模这两个字，好听。但好听的东西往往扎手。越风光，风越大。风大了，树就会摇。”

风吹过来，老槐树的枯枝哗哗作响。

远处巷子口那些来送礼的人还在等着。红绸在风里飘来飘去，像一串无声的爆竹。

苏伯把账簿合上，站起来走到门口，对着那些人大声说了一句。

“都散了吧。苏家不收礼。”

“山长不在，太傅不在，你们的心意老朽代为谢过。”

“回去转告各家。苏家两兄弟的风光不是从祖宗那里继承来的，是自己用二十年苦日子换回来的。菜市口几千人画押画出来的太傅，灵堂上一个扯龙袍的天子硬顶出来的太傅。这个道理你们记着，比送什么礼都强。”

人群渐渐散了。

红绸箱子抬走了，马车一辆接一辆地驶出巷子。

但苏伯知道，这些人还会再来。今天来的只是苏州本地的士绅，等消息传到更远的地方，扬州，杭州，那些宗室势力盘根错节的江南腹地。

来的就不只是送礼的人了。

会是质问的人。是弹劾的人。是拿着放大镜挑苏辙错处的人。

苏伯关上老宅大门，把门闩插好。夕阳从西窗照进来，落在堂屋的八仙桌上。苏辙那封信还摆在正中央，信封上的火漆在晚霞里泛着暗沉的红光。

“楷模不好当啊。”

苏伯对着空荡荡的堂屋说了一句，把老花镜摘下来擦了擦，重新戴上。

拿起桌上的账簿继续登记帖子。笔尖在纸上沙沙作响。

窗外，老槐树的影子拖得老长。