他在十步外勒住马,上上下下打量着这一行人。目光在阎媚身上停了一下,又移到李破城身上,看了好一会儿。
“你们是什么人?从哪儿来?”
“从南边来。去兀良哈部。”
那年轻人的眉头皱了一下。“去兀良哈部做什么?”
“找人。”
“找谁?”
“找部落里最老的老人。问他谁的本事最大。”
年轻人看着她,看了好一会儿。“你们是汉人?”
“是。从大炎来。”
年轻人的手按在刀柄上。他身后那几个人也按住了刀柄。气氛一下子紧起来,像弓弦绷到了最满。
“汉人,到我们草原上来,找部落里最老的老人。你想干什么?”
“我说了,找人。找师傅。给我儿子找师傅。”
年轻人看了一眼李破城。
五岁的孩子,站在火堆旁边,手里攥着一把短刀,刀尖戳在地上,撑着他不让腿抖。那孩子的眼睛很亮,亮得像草原上的星。
“你儿子?五岁?”
“五岁。他要学本事。学好了,威震草原。”
年轻人笑了。不是那种高兴的笑,是那种觉得好笑才笑的笑。
“五岁的孩子,威震草原?你们汉人,就会说大话。”
李破城的手紧了紧。刀柄攥得指节泛白,可他没说话。阎媚也没说话。那年轻人笑够了,又看着李破城。
“小子,你会什么?”
“会骑马。会射箭。会劈刀。”
“那你射一箭给我看看。”
他从背上取下弓,抽出一支箭,扔在李破城面前。箭插在沙地里,尾羽颤了颤,停了。
弓也扔过来,落在李破城脚边。
李破城松开刀,捡起弓。弓比他胳膊还长,拉开弦,手在抖。年轻人看着他,嘴角弯着,等着看他出丑。
李破城把弦拉到耳后,松手。箭飞出去,歪歪扭扭的,扎在十步外的地上。
没中靶子,连靶子都没有,就是扎在地上,晃了晃,没掉。
年轻人笑了。“这就是你会射箭?”
他身后那几个人也笑了。
李破城没说话。他走过去,把箭拔出来,走回来,搭在弓上,拉开弦。这回没抖。
他眯着眼,盯着远处。远处什么都没有,只有草原,只有风,只有那片灰蒙蒙的天。
松手。箭飞出去,比刚才快,比刚才稳。
它穿过风,穿过暮色,扎在一只刚刚从洞里探出头的黄羊腿上。
黄羊惨叫一声,蹦起来,拖着箭跑了。血洒了一路,在沙地上画了一条弯弯曲曲的红线。
那几个人的笑停了。年轻人看着那只跑远的黄羊,又看看李破城,脸上的表情变了。不是好笑,是别的。是那种看见不该看见的东西时,才有的表情。
“你……五岁?”
李破城把弓扔回去。“五岁。”
年轻人接住弓,没说话。他看了李破城很久,然后翻身下马,走到他面前,蹲下来,跟他平视。
“你叫什么?”
“李破城。”
“你爹是谁?”
“唐王。”
年轻人的眼睛亮了一下。“唐王?大炎的唐王?”
李破城点点头。