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又轉頭吩咐孟露：「皇上這病，會?傳人，旁的人就?別去伺候了，讓佟福晉去吧。」

頓了頓又道?：「貞妃也去。」

孟露一愣，心道?佟福晉得過天花，讓她去合情合理，可貞妃，貞妃並沒有得過天花。

她試探道?：「八阿哥還小，貞妃怕是不得空，不如讓臣妾去吧。」

莊太后打斷她道?：「孝獻皇后不在，貞妃到底與孝獻皇后是姐妹，皇上見了她，興許病會?好的更快，就?讓她去吧。」

孟露：這屬實是胡亂找藉口，莊太后這是不打算放過貞妃了。

歷史上順治死後，貞妃也跟著殉情，如今看來，貞妃的殉情，其中怕是大有文章，估計少不了莊太后的手筆。

可若是莊太后執意對貞妃出?手，她又能?怎麼辦呢？孟露心下焦慮，一時卻又無能?為力?，只能?按著莊太后的意思先去通知貞妃。

她是親自去的貞妃的住處，去的時候貞妃已經?睡下了，孟露沒進她的寢殿，一直等著貞妃披好衣服出?來。

「皇后娘娘吉祥。」

「起來吧。」

「多謝皇后娘娘。」貞妃起身?，笑著問道?：「深夜來訪，不知娘娘有何吩咐？」

孟露借著黯淡的燭火看了一眼貞妃，她今年應當才十八歲，正是如花似玉的年紀，卻要被這深宮給吞沒了。孟露生出?惻隱之心，平和問道?：「八阿哥近來一切可好？」

「……回娘娘，八阿哥都好，只是孩子越來越大了，竟是半刻鐘都離不得嬪妾，只要一會?兒工夫看不見嬪妾，那孩子就?會?哭個不停。」

這三更半夜的，皇后娘娘突然出?現?，一張口就?是問八阿哥的情況，貞妃心裡突然就?有了不好的預感。

她知道?堂姐死前，是想將八阿哥交給皇后撫養的，但最?後皇上改了主意，還是給了她。

她並不怎麼喜歡孩子，但是這一日復一日的寂寥生活中，有個會?咿咿呀呀跟你說話的孩子，仿佛日子都好過了許多。

皇后也多年無子，難不成皇后想將八阿個哥再奪回去？

貞妃眼神裡帶著防備，小聲問道?：「娘娘這麼晚過來，是想問八阿哥的情況嗎？」

孟露倒是沒察覺貞妃的心思，她醞釀半晌，語氣淒淒：「皇上下午從憫忠寺回來，突然就?發?起了高熱，眼下正昏迷不醒，太后的意思是，讓你和佟福晉去侍疾。」

「嬪妾去侍疾？」聽聞順治高燒，貞妃臉上突然閃過一抹喜色，隨即又快的隱藏，她皺眉擔憂道?：「皇上怎麼突然就?病了，嬪妾收拾收拾，這就?帶著八阿哥去乾清宮。」

貞妃想起年前順治那一回生病，便常常派人傳召，說是想見八阿哥，拖八阿哥的洪福，貞妃也得了順治不少賞賜，若是這次八阿哥再能?討得皇上開?心，說不得會?又更加豐厚的賞賜。

她說著就?要轉身?進裡面收拾，孟露忍不住出?聲喊住她，見她回頭，孟露嘴巴動了又動，幾次三番的欲言又止，最?後還是輕聲提醒她：「皇上的病，太醫說多半是天花，八阿哥年幼體弱，就?不要帶了，你這些日子也是需要寸步不離地守在前乾清宮的，就?不要帶他了。　」貞妃聞言，果然頓住了，嘴角隱隱的笑意也漸漸消失，她慢慢問道?：「皇后娘娘，太后是讓嬪妾和佟福晉去侍疾嗎?」「太后口諭的確如此。」孟露嘆了口氣，別過視線不忍看貞妃臉上的害怕驚恐。

她只能?儘自己的最?大努力?去提醒她：「天花易染人，你自己注意保護好自己吧。」

話畢，孟露也就?離開?了　，她只能?提醒一句，至於接下來貞妃如何自救，能?否自救成功，她就?只能?當一個旁觀者了。

*

順治的身?子一日差過一日，孟露每天晨起都會?去乾清宮外頭站上一會?兒，太后下令，為防天花肆虐蔓延，乾清宮只進不出?，倒是省去了孟露的許多麻煩。

這幾日，後宮前所未有的風平浪靜，除了佟福晉和貞妃在乾清宮伺候順治外，其他的人幾乎每日都會?去宮中的佛堂祈福一整天，所求不過是希望順治能?夠痊癒，畢竟她們?大部分?人無子無女，又那般年輕，順治若是這個時候去了，她們?的後半生豈不是更加難過。

只有孟露，她心裡是高興的。

初五這一日，孟露去乾清宮時，發?現?莊太后的儀駕在外頭，莊太后人卻不在。

孟露心裡一驚，上前一問，才知道?今早太后過來的時候，順治的情況突然就?不好了，迷迷糊糊間喊了一聲皇額娘，消息傳到莊太后耳中，莊太后的理智功虧一簣，當下也顧不得天花會?不會?肆虐，立刻就?去了順治塌前。

此時的順治剛從昏睡中甦醒，他臉上手臂上皆是一個接一個的紅疹，呼吸又粗又沉，只聽聲音，說他是耄耋老人也不為過。

對親兒子的憐惜疼愛，終是壓過了莊太后心裡的沉著冷靜，她伸出?手輕輕撫摸了下順治的臉頰，哽咽道?：「我的兒，你怎麼會?變成這樣啊？」

順治方才做了一個夢，夢裡他還沒坐上這個皇位，還是皇額娘懷裡盡情玩耍的小阿哥，他們?母子間沒有生出?後來那許多齟齬，彼時皇額娘將他捧在手心裡寵著，他也是皇額娘調皮又不失懂事乖巧的孩子。