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第145章（第1页）

话虽亲昵热络，祁韫心里却并不尽信。须知户部向来是百司讨银之处，不拖延敷衍就是万幸，怎会主动提起还钱的事情，恐怕醉翁之意不在酒。

果然，他倒大方，丁继可当即面露迟疑之色。经陆简贞一追问，他才无奈道：“实不相瞒，兵部近来所需繁重，东南沿海拟再添造海船，西南数省又要修整旧关隘，北地边军防秋粮草也要先行预支，再加上今年火药厂新厂房动工，预算几乎所剩无多……这十万两，怕是难以如数拨付。”

这一手，无非让祁韫知道，他陆简贞向来不忘旧恩，与长公主和祁家有关之事，从不会拖延缓办，是鄢世绥掌握的兵部从中作梗。

陆、丁二人一唱一和，话里虚实难辨，祁韫也无意细究，只淡然一笑道：“诸公皆为国操劳，辛苦非常。我等本也当体国之艰，既有难处，且容从长计议，倒也不急在一时。”

陆简贞知她素来外柔内冷，处事温雅却心机深沉，想来也不会全然无动于衷，只是不愿先接自己抛出的示好。

他面上仍是不显声色，心里却意味深长地笑了：你不肯上船也无妨，且看今日面圣我有何手段。到时你还愿不愿再说“慢慢考虑”，便见分晓了。

三人又闲话数句，李庆便掀帘而入，满面堆笑禀道陛下前事提前一刻钟结束，请各位移步面圣。

祁韫如常随在陆、丁二臣之后入殿，俯身叩拜。

林目光在三人身上微微一扫，最终落在祁韫处，不由想起距上回见她也一年有余。

如今皇姐已届三十，她也近而立，却仍是那副纤瘦挺拔的少年之姿，肤色细腻柔白，未蓄须，更不见一丝沧桑之色，几乎与十年前初见时无异。

他心头略感一瞬诧异，却未细想，含笑与三人寒暄几句，随即命起身赐座，便转入正题：“今夏洪灾尤甚，江淮数州田亩尽没，蜀中嘉定、叙州数地更为急患。此数处多系土司辖地，若救恤不及，生乱之患尤需提防。”

他顿了顿，和缓道：“户部所拟筹赈之策，朕都细看过。夏洪加防秋汛，共需六十万两，数额尚称妥当。只是原拟之法，恐让祁卿及江南诸商担子过重。朕叫你们重行修订，如今可有定案？”

此前户部原拟方略，是将这组资六十万两全数由民间大商筹措，皇商牵头，负担尤重。

林心中清楚，这些年祁韫对朝廷始终尽心尽力，从不推诿，几番大事都未让朝廷失望。如今却要她在半年内独力承担这组六十万两银的重任，又加上先前零散拖欠祁家的各项款项，总计尚有近四十万两未清，未免逼她太紧，故先前便打回让户部重拟。

不料今日陆简贞所提新策，不过略作松动：十万两由国库直接拨付，用于京畿仓储修缮与工部筑堤。余下五十万两仍要紧急动用江南行商之力与皇商先垫，半年内分批送至，来年再按年归还。

更苛刻的是，这五十万两里，祁家须独揽三十万两，其余再由其他八家皇商共分二十万。虽说朝廷允诺每年偿还一部分，但头两年只还少量，真正的大头要到后三年才偿清。

林听到这里，眉头越皱越紧，却也知户部确实无余银可挪。

四年前梁述作乱捅出的窟窿，至今仍是举全国财力勉力填补。天灾人祸连年，朝廷又数次推恩免徭役赋税，财源锐减。若非瑟若当年主持开海、盐改、裁冗，每岁能添得百万两以上之进项，只怕这国朝家底早已空得见底。

他神色微冷，沉声不悦道：“允你等七日重拟，便只挪出十万两的空间？”

陆、丁二人闻言，忙跪地叩，道：“陛下息怒，若真不便，也可再斟酌，让皇商们少担一些。只是灾民等不得赈济，迟一日便多一日艰危。况且所言三十万两，实非要祁家独力负担，只盼其牵头统筹运作，方能调度迅，拨银便捷。”

祁韫心中早已看穿陆简贞的盘算，无非先将重担安在祁家身上，再私下示恩，叫她难以推拒。

其实这些年祁家资金池翻了数倍，这三十万两早非什么难事，只是若显得过于轻松，只会让皇帝看出底气尚足，反而生出后患。

于是她神色恭谨，作出十分为难之态，俯身道：“陛下隆恩，祁家自当竭力效用。只是数额确大，仓促之下调度不易，望能容微臣分数批催筹，并恳请将前两年偿付比例稍增，庶几可缓百姓之困，也减一分迟滞。”

林听她说得恳切，心中更觉不忍，当即严令户部再核细算，能提前拨付的旧欠款尽量放行，凡能宽一分便宽一分。

祁韫垂应命，心里却轻叹：终究绕不开陆简贞之手。就算得皇帝与瑟若撑腰，但钱粮一道，终是要与官府周旋，如何能不受制人？

果然，出宫后，陆简贞便当面叮嘱丁尚书务必从办理，祁韫也被请至户部衙门小坐。丁继可屏退左右，亲自取来账册细细同她核算。

得了皇帝一句“尽快拨付”，他这回倒是殷勤非常，不仅承诺先拨一部分盐引票、漕运批文以助祁家周转，还提及关税减免、盐场折耗等优待，与先前鄢世绥所许几无二致。

这些到手的实利，祁韫实在难以尽数推拒，否则反显资本太足，游刃有余，让陆党窥见祁家真正的家底。她只一味谢恩，却始终不表明态度，既不拒绝，也不允诺。

周旋至晚饭时分，祁韫仍耐心说着官面客套，语气温雅得体，倒叫丁继可面上陪笑，心里暗骂她滑不留手、死也不肯真正上船。

眼见丁尚书渐失耐心，祁韫心觉好笑，主动提出邀他共进晚餐，再行讨论诸事。

丁继可心知反正今日搏不出个结果，哪肯答应，忙笑推有约，二人表面你好我好，实则“不欢而散”。

从户部衙门出来之后，暮色四合。祁韫罕见地觉身心俱疲，满腹忧思怅惘，无以言说。

见身边只有高福、连跟着，也无拘束，她便随性拨缰向西。虽不一言，高福二人都知她要去玄山。

玄山长公主府离百司衙门少说也有二三十里路，祁韫出了内城禁驰区便策马狂奔，倒赶在天彻底黑得伸手不见五指之前跑完山路。