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第4章（第1页）

它趴下来了，隔着泥土紧贴住小猫。

乔木再次坚持自己的想法：“它在守着它，它们是朋友。”

贺天然蹲下身，试探着摸狗的身体，翻看耳朵内侧，“看起来不过一岁，这么小就在流浪。”她现它的腹部有一串被毛盖住的刺青，“这只狗是从实验室跑出来的。”

姚望凑近去看，“这是它的生日吗？gZ2o22-o5，它是去年5月出生的？”

贺天然答：“大概率意思是2o22年培育的第五批实验犬，gZ是培育它的供应商缩写。”看来是毫无温情的一串符号。

“后面呢？T-21o？”

“Treatment，实验组21o号。”

姚望的问题一个接着一个：“他们拿它做什么实验？”

“不知道，也许是试新药，也可能用来给医科生练手。这种狗个性温和，体型适中，是很常见的实验犬。”狗转过头来，舔贺天然的掌心，贺天然略微掰开它的嘴，查看牙龈的颜色，“身体情况应该还好，身上没有跳蚤，可能刚跑出来不久。”

乔木从车里拿了啾仔的零食给它，她一直舍不得扔。狗吃得很急，随后立刻忘了它埋在地底的朋友，紧跟着乔木，不停扒拉她的裤脚。

姚望问：“那我们没办法帮它找到主人了？”

贺天然说：“它是财物，不是宠物，把它送回去，它可能会被开膛破肚。让它在这里流浪，说不定哪户人家好心，它还能做个看门狗，再不济，在田里偷点东西吃也能活。”

“说不定它也被大货车撞死，或者被抓去做狗肉煲！”

贺天然两手一摊：“那没办法，狗各有命。”

一直沉默的乔木开口说：“我们带它走。”

反正她这一车都是些不明不白的乘客，再多一只不明不白的狗也不多。

贺天然愣了愣，随后笑道：“你的车，你说了算。”

编号21o的狗很聪明，不需她们过多费心就跳上车后座，熟练得像这是它的车一样，因为它刚刚看见乔木从车里掏出了零食。

姚望在后排握它的手：“欢迎你狗乘客，现在你是我们的一员，和我们平起平坐，不分彼此，不分高低贵贱。”

贺天然笑：“怎么可能？它上车不用付油钱，你要。”

姚望哀嚎。

车子驶入群山之中的城镇，姚望与21o一同望向窗外，镇子在路边立了块石碑。

仁爱店到了。

作者有话说:

第4章

镇子很小。远山暗绿，镇则是淡灰白色，像所有南方小镇，每一栋楼都被潮气蚀得霉。

这里是边境，口岸之隔就是越南，她们在集市买换洗衣物，空气中混杂着菠萝蜜的甜腻气息与东南亚香料的清香，服装摊上卖的款式老土，本地人大多皮肤黧黑，有些摊主口音生硬，是嫁到边境农村的越南妇人。贺天然笑盈盈地与人讲价，乔木只是蹲下来挑拣，问价格，不称意就起身走开。

21o穿上了啾仔的胸背带，牵引绳系在姚望手上，一狗一人在集市乱撞，乔木时而分心关注她们，这只狗长得惹人怜爱，但似乎不是什么省油的灯，猛烈冲刺起跳将水果摊的整筐苹果撞落一地，于是大快朵颐，姚望乐呵呵地替它结账，举起一颗苹果向乔木挥舞，傻笑着大喊：“乔木姐，吃苹果吗？狗买的！”

乔木将目光隐回帽檐下，装作没听见姚望说话。

手机有陌生号码来信：乔木，我是阿妈。你同阿弟新妇去了哪里？

乔家宝没死。否则妈该已随他去。其实她早知道。

她抬眼看向几米之外的贺天然，她名义上的弟妹，正在不远处摊子买圈一类的杂物。她意识到贺天然是这边境小镇集市中最引人注目的怪人，陌生面孔的女子，素颜，彻夜未眠的一张挂着淡淡乌眼圈的些许灰的脸，穿着一件破掉的婚纱。