暮春时节,永安侯府的景致最是撩人。庭中牡丹开得泼泼洒洒,粉白嫣红堆了满枝,风一过,落英便铺了一地锦绣,混着阶前青苔的湿意,吸一口都觉满口清甜。
林瑶晨起时,窗外正飘着些微蒙细雨,檐角水珠坠成线,滴答落在青石板上,碎成点点涟漪。她懒懒散散地倚在软榻上,手里捏着本话本,鼻尖萦绕着屋内焚的清甜檀香,耳边是雨打芭蕉的轻响,日子惬意得差点让人忘了这侯府宅院里藏着的那些弯弯绕绕。
“姑娘,您再赖着不起,晨露都要晒屁股啦。”青黛端着一盆温水走进来,见自家姑娘慵慵懒懒的模样,忍不住笑着打趣,“今日府里要备着午后的赏花宴,老夫人特意遣人来吩咐,让您早些去正院帮忙打理呢。”
林瑶翻了个身,脸埋进锦被里,闷声闷气道“急什么?花又跑不了,宴又飞不走,晚去片刻,难不成还能被人嚼了舌根?”
她这话倒没说错。自打上次宫宴上她巧舌如簧化解危机,又借着商铺生意狠狠挣了一笔后,府里人看她的眼神早已不像从前那般轻视,便是那些个爱搬弄是非的下人,也不敢再明着编排她的闲话。
可低调归低调,麻烦这东西,向来是你不找它,它偏要来找你。
青黛将水盆放在妆台前,上前轻轻掀开锦被一角,无奈道“我的好姑娘,您是不知道,昨日二姑娘院里的丫鬟来来回回往大房跑了好几趟,窃窃私语的,指不定又在琢磨什么呢。还有前儿个,听说柳家姑娘托人给侯爷递了话,想借着赏花宴的由头,来府里见见您呢。”
林瑶闻言,终于慢悠悠地坐起身,乌黑的长散乱在肩头,睡眼惺忪,却丝毫不掩眼底的灵动狡黠。她抬手揉了揉眼睛,唇角勾起一抹似笑非笑的弧度“柳家姑娘?哦,就是那个前几日在寺庙里,跟我抢香烛还说我不懂规矩的那位?”
“正是她呢。”青黛点头,语气里带着几分不屑,“那位柳家姑娘,眼高于顶,素来瞧不上咱们这种庶出的姑娘,这次突然要来见您,准没安好心。说不定是想借着赏花宴,当众给您难堪呢。”
林瑶轻笑一声,指尖漫不经心地划过妆台的雕花边缘,语气淡然“无妨。兵来将挡,水来土掩,她若真敢来挑事,我便好好陪她玩玩。这府里的日子太清闲,偶尔有点小波澜,倒也能解解闷。”
她穿越到这侯府做庶女已有许久,从最初的步步为营、小心翼翼,到如今的从容淡定、谈笑风生,早已不是当初那个任人拿捏的软柿子。那些宅斗伎俩、口舌是非,她见得多了,应付起来自然得心应手。
洗漱梳妆完毕,林瑶换了一身月白色绣折枝玉兰花的襦裙,裙摆轻盈,衬得她身姿窈窕,气质清雅。她不施浓粉,只淡淡描了眉,点了一点唇脂,眉目如画,顾盼生辉,宛如从画中走出来的仕女。
“姑娘今日这般打扮,真是好看极了,怕是府里的姑娘们,都要被您比下去了。”青黛在一旁看得连连称赞,眼里满是骄傲。
林瑶浅浅一笑“低调,低调。太惹眼了,容易招人惦记。”
主仆二人说说笑笑,缓步朝着正院走去。一路上,亭台楼阁错落有致,繁花似锦,绿草如茵,细雨过后,空气清新,带着泥土的芬芳和花草的甜香,让人心情舒畅。
沿途遇到的下人,见了林瑶,都恭敬地行礼问好,态度谦卑有礼,再也没有了从前的轻视和怠慢。林瑶也淡淡点头回应,举止从容,气度不凡。
快到正院时,远远便听到里面传来笑语声,其中夹杂着老夫人温和的声音,还有几个姑娘的说笑,想来是府里的几位小姐都已到了。
青黛小声道“姑娘,大姑娘、二姑娘还有三姑娘都在里面呢。”
林瑶微微颔,脚步不停,径直走进了正院的花厅。
花厅内暖意融融,陈设雅致,雕梁画栋,古色古香。老夫人端坐在正中的太师椅上,身穿酱紫色绣福寿纹样的褙子,神态慈祥,气度雍容。旁边坐着大姑娘林婉,一身鹅黄色襦裙,温婉端庄,笑容得体;二姑娘林玥,穿了件桃粉色衣裙,容貌艳丽,眼神里却带着几分不易察觉的傲气;三姑娘林琪,年纪尚小,穿着嫩绿色衣裙,天真烂漫,好奇地打量着四周。
除了几位小姐,还有几位管事嬷嬷和丫鬟在一旁伺候着,手里拿着各色点心和茶水,井然有序。
“孙女给祖母请安。”林瑶走上前,屈膝行礼,姿态优雅得体。
老夫人见了她,脸上立刻露出和蔼的笑容,抬手示意“瑶儿来了,快过来坐。不必多礼。”
“多谢祖母。”林瑶依言起身,走到一旁的绣凳上坐下,位置不偏不倚,既不会显得刻意讨好,也不会显得疏远无礼。
林玥瞥了她一眼,唇角勾起一抹淡淡的讥讽,语气带着几分阴阳怪气“三妹妹今日来得可真晚,我们都等你好一会儿了。看来三妹妹如今身份不同了,架子也跟着大了。”
这话一出,花厅里瞬间安静了几分,气氛微微有些尴尬。
林婉连忙打圆场,笑着道“二妹妹说笑了,三妹妹许是路上耽搁了,何必这般较真。”
林琪年纪小,没听出话里的刺,只是眨着大眼睛,天真道“是啊是啊,三姐姐路上肯定看花儿了,花儿那么好看,看多了也正常。”
老夫人看了林玥一眼,眼神带着几分轻微的责备,随即看向林瑶,温和道“瑶儿不必理会旁人的闲话,今日下雨路滑,晚些来也无妨。”
林瑶心中了然,林玥这是见她近来风头正盛,心里不平衡,故意来找茬了。她神色不变,脸上依旧挂着浅浅的笑容,语气平静无波“二姐姐说笑了。我不过是个普通的庶女,哪来的什么架子?不过是晨起贪睡了片刻,耽搁了时辰,让姐姐们久等,是我的不是。”
她这番话,姿态放得极低,既不卑不亢,又显得大度得体,反而让林玥的挑衅显得有些小家子气。
林玥被她噎了一下,一时语塞,脸色微微有些难看,却又不好作,只能冷哼一声,别过脸去,不再说话。
老夫人满意地点点头,眼中闪过一丝赞许。她就喜欢林瑶这副从容淡定、进退有度的模样,不像林玥,性子急躁,沉不住气。
“好了,都坐吧。”老夫人开口打破了短暂的沉默,“今日召集你们过来,是想商议一下午后赏花宴的事宜。过几日便是暮春时节,府里的牡丹开得正好,便想着请些亲友来府里赏赏花,聚一聚,热闹热闹。”
几位姑娘都纷纷点头应下。
林婉温婉道“祖母考虑得周到,春日赏花,最是雅事,想必亲友们都会乐意前来。”
林玥也连忙道“是啊祖母,咱们府里的牡丹品种繁多,开得又好,定能让宾客们满意。”
林琪兴奋道“我要和姐姐们一起招待客人,还要给客人递点心!”
老夫人笑着点点头,目光看向林瑶“瑶儿,你素来心思灵巧,主意也多,这赏花宴的事宜,便由你多费心,帮着你大姐姐一起打理,可好?”
这话一出,林玥的脸色瞬间变得更加难看,眼神里满是嫉妒和不满。老夫人这是明摆着器重林瑶,把这么重要的差事交给她,这让她如何能服气?
林瑶心中微微一动,她知道,老夫人这是有意抬举她。她起身微微屈膝,恭敬道“孙女遵命,定当尽力而为,不负祖母所托。”
“好,好。”老夫人笑得眉眼弯弯,“有你这句话,我便放心了。你大姐姐性子温婉,遇事不够果断,你多帮衬着她些。”