他近日因朝堂之事终日忙碌,面色带着几分疲惫,眉宇间却依旧温和,目光落在廊下的沈清辞身上,瞬间柔和下来。
“阿辞。”
沈清晏缓步走上廊下,在一旁的座椅上落座,看着自家妹妹闲适的模样,语气带着几分关切:“方才听闻二夫人带着一众姑娘前来云栖院,可有难为你?”
他早已料到柳氏会趁机前来试探,放心不下,忙完手中的事务,便第一时间赶来查看。
沈清辞抬眸看向大哥,眼底漾开一抹真切的笑意,少了几分对外人的疏离,多了几分亲昵:“大哥放心,不过是寻常叙话,并无大事。二夫人不过是随口问了几句朝堂之事,我随意应付了几句,她们便离开了,倒是没什么麻烦。”
沈清晏闻言,目光微沉,语气带着几分冷意:“柳氏素来心思狭隘,近来府中局势微妙,她定然不会安分,你日后需多加提防,莫要被她算计。若是受了委屈,不必隐忍,尽管告知于我,大哥自会为你做主。”
在他心中,自家妹妹聪慧通透,却终究是深闺女子,心思单纯,最是容易被这些后宅妇人的手段所扰,他绝不容许任何人欺负沈清辞。
沈清辞心中一暖,点头应道:“我知晓,大哥不必担心,我自有分寸,不会让自己吃亏。倒是大哥,近日朝堂风波不断,你整日奔波劳碌,可要多加保重身体,切莫太过劳累。”
提及朝堂之事,沈清晏眉宇间染上几分疲惫,轻轻叹了口气,语气低沉:“如今几位皇子暗中角逐,朝堂派系林立,局势错综复杂,稍有不慎,便会万劫不复。父亲早已叮嘱我,务必谨言慎行,远离纷争,可身处朝堂,很多事情,并非想避开就能避开。”
大靖王朝如今暗流涌动,太子虽身居储位,却根基不稳,几位成年皇子各有依仗,暗中拉拢朝臣,扩充势力,都对储君之位虎视眈眈。沈清晏身为永宁侯府世子,家世显赫,能力出众,自然成了各方势力拉拢与试探的对象,稍有不慎,便会将整个侯府拖入深渊。
沈清辞看着大哥疲惫的模样,心中不由得有些心疼,她微微蹙眉,认真道:“大哥,朝堂之事固然重要,可侯府安危更为要紧。无论外界如何动荡,咱们只需恪守本心,不偏不倚,不依附任何皇子派系,独善其身,便能保全自身。千万不可为了一时的权势,卷入无谓的纷争之中,得不偿失。”
她知晓历史走向,清楚这场皇子之争最终的结局,也明白一旦卷入其中,稍有不慎便会满盘皆输。她绝不能让大哥,让整个永宁侯府,沦为皇权争斗的牺牲品。
沈清晏看向妹妹认真的神色,心中微动,他一直知晓自家妹妹聪慧过人,见解独到,此刻听闻她这番话,更是深有感触,缓缓点头:“你说得极是,我心中亦是这般打算。只是如今各方势力频频示好,暗中施压,想要独善其身,怕是没那么容易。”
树欲静而风不止,身处高位,很多时候早已身不由己。
沈清辞沉吟片刻,缓缓开口,语气带着几分笃定:“越是如此,越要沉住气。大哥只需坚守本心,不与任何一方深交,不得罪,不攀附,静待局势明朗即可。再者,父亲为官多年,根基深厚,只要咱们侯府上下一心,任凭外界风雨飘摇,也能安稳度日。”
她的话语沉稳有力,带着一种莫名的安定人心的力量,让沈清晏心中的焦虑消散了几分。
沈清晏看着眼前从容淡定的妹妹,心中越欣慰,轻声笑道:“倒是我,还不如你看得通透。有你这般通透明理的妹妹,倒是我与侯府之幸。”
兄妹二人坐在廊下,伴着漫天飞絮,轻声交谈,从后宅琐事聊到朝堂局势,话语间满是兄妹间的温情与默契。
春风穿过回廊,卷起片片樱花瓣,落在二人肩头,时光仿佛在此刻变得缓慢而温柔。
只是无人知晓,在云栖小院之外,柳氏回到自己的院落之后,脸色瞬间阴沉下来,精致的妆容也掩盖不住眼底的戾气。
她坐在榻上,狠狠摔碎了桌上的茶盏,清脆的碎裂声在屋中响起,吓得一旁的丫鬟们纷纷跪地,不敢出声。
“沈清辞!”柳氏咬牙切齿,语气满是怨毒,“真是好本事,如今越牙尖嘴利,沉稳难测,连我都算计不到她分毫!”
今日云栖院一行,她本想借着探望的由头,探听朝堂消息,顺便让沈清辞当众出丑,挫挫她的锐气,可到头来,非但一无所获,反倒被沈清辞处处压制,落了个灰头土脸的下场,这让素来高傲的柳氏如何能忍。
沈清柔站在一旁,看着母亲暴怒的模样,心中也满是不甘,上前轻声劝道:“母亲息怒,那沈清辞不过是一时得意罢了。今日是我们准备不足,才没能算计到她,来日方长,我们总有机会找到她的把柄,到时候,定要让她颜面尽失,再也无法在侯府立足。”
柳氏深吸一口气,强行压下心中的怒火,目光阴鸷,缓缓点头:“你说得没错,今日只是初次交手,不必急于一时。沈清辞如今看似无懈可击,可越是这样,越容易露出破绽。她身居嫡女之位,深得侯爷看重,定然有不少旁人不知的秘密,只要我们耐心寻找,总能抓住她的把柄。”
说到此处,柳氏眼底闪过一丝算计的光芒,嘴角勾起一抹阴狠的笑意:“况且,如今朝堂局势动荡,正是动手的好时机。若是能抓住机会,将沈清辞与朝堂纷争牵扯在一起,到时候,就算侯爷再看重她,也护不住她。永宁侯府的一切,本该是属于我们母女的,绝不能让沈清辞一直占着。”
母女二人相视一眼,眼底皆是势在必得的狠厉,一场针对沈清辞的更大算计,已然在暗中悄然酝酿。
而此刻的云栖小院,依旧安宁祥和。
沈清晏在院中陪沈清辞说了许久的话,叮嘱她多加小心,又安抚了几句,才因朝堂事务繁忙,匆匆离去。
院中再次恢复了安静,沈清辞独自坐在廊下,望着漫天飘落的飞絮,指尖轻轻敲击着扶手,眸色深沉。
她早已料到柳氏不会善罢甘休,今日的挫败,只会让她更加疯狂,接下来,定然会有更周密的算计接踵而至。
只是沈清辞心中毫无惧意,反倒生出几分斗志。
穿越而来,一路披荆斩棘,她早已不是当初那个懵懂无助的少女,如今的她,手握筹谋,心有城府,身边有兄长守护,有忠心丫鬟相伴,更有自己的底线与底气。
柳氏母女的算计也好,朝堂之上的纷争也罢,都不过是她人生路上的一道道考验。
风过回廊,卷起漫天飞絮,看似轻柔无骨,却能聚沙成塔,掀起风波。深宅大院之中,人心叵测,暗流涌动,看似平静的表象之下,早已是波涛汹涌。
沈清辞缓缓站起身,拂去身上的花瓣,目光望向远方的侯府深处,唇角勾起一抹清冷的弧度。
不管前路有多少风雨,多少算计,她都能从容应对,步步为营,守护好自己在意的一切,在这风云变幻的大靖王朝,活出属于自己的璀璨人生。
而此刻,一场围绕着永宁侯府嫡女的风波,才刚刚拉开序幕,云栖浅院之下,早已暗潮汹涌,无人知晓,明日的侯府,又将掀起怎样的波澜。