女管理员压低声音:“一种病。患者的影子会活过来,逐渐侵蚀主人。初期只是影子会自己动,中期影子会脱离主人,到了后期……患者会变成‘影仆’,完全被自己的影子控制。”
她看了眼周围,确认没人注意,继续说:“但官方只说这是种‘精神疾病’,说影子异常是患者的幻觉。但我们这些常年在图书馆工作的人知道,那不只是幻觉。”
“你知道多少?”陈玄问。
女管理员犹豫了一下:“我知道的不多,但我认识一个人,他研究影蚀症很多年了。如果你真想了解,可以去‘老城区七号街十三号’找他。他叫莫里森,是个退休的历史教授。”
“谢谢。”陈玄记下地址。
“不过要小心。”女管理员提醒,“莫里森教授……有点古怪。而且老城区那边治安不好,晚上最好别去。”
“我明白了。”
陈玄走到第三排书架,果然找到了些关于影蚀症的官方资料。
他快翻阅,大致了解了基本情况:
影蚀症,正式名称“阴影感知失调综合征”,官方定义为精神疾病,患者会产生“影子活过来”的幻觉。病症分为三个阶段:感知期(感觉影子异常)、侵入期(认为影子控制自己)、融合期(患者与影子“融合”,行为失常)。
官方建议的治疗方法包括药物治疗、心理疏导,以及“阴影稳定治疗”。
但陈玄能感觉到,这些资料在刻意淡化影蚀症的异常性质,将其包装成普通的心理疾病。
真正的影蚀症,显然不只是幻觉。
陈玄离开图书馆时,天已经快黑了。
他决定先去老城区找莫里森教授。
老城区位于城市的东北角,是一片被现代化都市包围的破败区域。这里的建筑大多是几十年前甚至上百年前的,许多已经无人居住,窗户破碎,墙壁剥落。
街道狭窄昏暗,路灯大多损坏,只有少数几盏还亮着,出微弱的光。
陈玄按照地址找到七号街十三号。
这是一栋三层的老式公寓楼,外墙爬满了藤蔓植物,大门破旧,门牌号几乎看不清。
陈玄敲了敲门。
没有回应。
他又敲了一次。
这次,门内传来苍老警惕的声音:“谁?”
“图书馆的管理员推荐我来的。”陈玄说,“我想请教关于影蚀症的事情。”
门内沉默了几秒,然后门开了条缝,一只眼睛从门缝里打量陈玄。
“图书馆?你说的是艾米丽?”
“一个戴眼镜的年轻女士,没有告诉我名字。”
“那就是艾米丽。”门后的声音稍微放松,“进来吧,快点。”
门打开,陈玄走进昏暗的门厅。
开门的是个看起来七十多岁的老人,头花白稀疏,穿着皱巴巴的衬衫和背带裤,眼镜片很厚。
“我是莫里森。”老人关上门,仔细锁好,“艾米丽让你来的?那丫头还算有良心,还记得我这个老家伙。”
他领着陈玄走进客厅,客厅里堆满了书籍、纸张和各种奇怪的仪器,无处下脚。
“坐吧,那里有把椅子。”莫里森指了指还算干净的地方。
陈玄坐下,莫里森则坐在他对面的一张摇椅上。
“你想知道影蚀症的真相?”莫里森开门见山。
“是的。”陈玄点头,“我现这不是简单的精神疾病。”
莫里森笑了,笑容中带着苦涩:“当然不是,但官方必须这么说,否则会引起恐慌。”
他站起身,走到书架前,抽出一本厚重的笔记本。
“我研究影蚀症二十年了。”莫里森翻开笔记本,里面是密密麻麻的手写记录和草图,“这种病不是最近才出现的。根据我的调查,至少在一百年前,就有零星的病例记录。但真正大规模爆,是在三十年前。”
“三十年前生了什么?”陈玄问。
“一次‘大阴影事件’。”莫里森的声音变得低沉,“官方档案称之为‘全城停电事故’,但实际上,那天晚上,整个城市的影子都活了。它们从地面、墙壁、物体上脱离出来,涌向市中心。持续了整整三个小时,然后突然消失。”
“有人伤亡吗?”