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第369章 毒计噬民锦书破局（第1页）

阴无极的声音很低，低得像是从地底深处渗出的寒气，一点一点钻进赫连图的耳朵。朝堂上无人能听见他说了什么，只能看到赫连图的脸色从阴沉变为僵硬，又从僵硬变为一种近乎冷酷的平静。

“相爷，大晟军势如破竹，我军节节败退，正面战场已无胜算。”阴无极的语不疾不徐，如同在讲述一个与他毫无关系的故事，“若想扭转战局，便不能让大晟军继续推进。而让他们停下脚步的方法，不是靠刀枪，是靠人心。”

他顿了顿，声音又压低了几分“大晟军号称仁义之师，那年轻天子以仁德治天下，最重民心。若他的军队所到之处，看到的不是敌军，而是遍地的尸骸，是瘟疫蔓延的死城，是哀嚎遍野的百姓——他还能继续进攻吗？”

赫连图的瞳孔微微收缩。

阴无极继续道“他若停下，便是我们的机会；他若不停，便失信于天下，西域诸国将再无人敢投靠他。无论他如何选择，我们都赢。”

赫连图沉默了很久。他的手指叩击扶手的节奏越来越快，如同他此刻的心跳。然后，他抬起头，目光扫过殿中群臣，声音冷厉如刀“传本相令——从即日起，王都戒严。所有城门只许进，不许出。各家各户，登记人口，不得遗漏一人。凡有窝藏逃犯者，全家连坐。”

没有人敢问为什么。没有人敢问那些“逃犯”是谁。只有阴无极面具下的眼睛，闪过一丝满意的光。

赫连图的计划，在接下来的数日内以最残酷的方式展开。

苗国东部的十几座城镇，正处于大晟军的进攻路线上。按照阴无极的谋划，这些城镇的百姓被强行迁往后方，而那些搬不走的粮食、房屋、水井，则被一一投毒。不是普通的毒——是巫傩教秘制的“迟死蛊”。此蛊入体后不会立刻作，而是潜伏三到五日，待大晟军进驻城中、将士百姓开始饮用井水、食用粮食时，才会突然爆。到那时，整座城池便是一座死城。

而那些被迁走的百姓，也被分批安置在沿途的各个据点中。赫连图下令，每一处据点都派驻巫傩教的蛊师，以“防止疫情扩散”为名，在百姓的饮水中投入慢性蛊毒。中毒者会在数日内丧失体力，无法劳作，更无法支援大晟军。而一旦有人试图逃跑，便会被蛊师当场处死，尸体悬挂在路边，以儆效尤。

第一批受害的城池，是距离大晟军前锋最近的青石城。此城不大，只有三千余户，以出产石材闻名。赫连图的令使到达时，城中百姓正在准备迎接大晟军的到来——他们早就受够了苗国的盘剥，听闻大晟天子仁德，西域各国纷纷倒戈，便也暗中准备了粮食和水，打算犒劳王师。

令使带来的不是犒赏，而是死亡。

“宰相有令，所有百姓即刻撤离，不得延误！”令使站在城门口，手中举着赫连图的令牌，身后是一队巫傩教的蛊士。城中的百姓被驱赶出家门，老人被推搡倒地，孩子被从母亲怀中夺走，年轻力壮的男子被绳索套住脖子，如同牲畜一般被牵走。

城东的李老汉，七十二岁，腿脚不便，拄着拐杖一步一步挪。一个蛊士嫌他太慢，一脚踹在他后腰上。李老汉扑倒在地，额头磕在青石板上，鲜血直流。他的孙子扑上去扶他，被另一个蛊士揪着衣领拎起来，扔到一旁的囚车上。李老汉趴在地上，伸出手，想要抓住孙子的手，却只抓到了一把尘土。那尘土是青色的，是青石城特有的石粉，混着他的血，变成了暗红色。

城南的张寡妇，丈夫早年死于苗国征伐西域小国的战争，独自拉扯着六岁的儿子。蛊士来赶人时，她把儿子藏在床底下的暗格里，自己跟着人群走了。儿子在地窖里躲了三天三夜，饿得啃自己的手指，渴得喝墙角渗出的泥水。第三天夜里，他从暗格里爬出来，满城都是尸体。他的母亲躺在城门口，胸口插着一柄弯刀，眼睛还睁着，望着他来的方向。他跪在母亲身边，没有哭，只是用手把母亲的眼睛合上。

城西的豆腐坊，一家五口——老父母、夫妻、三岁的女儿。他们被安置在一处废弃的驿站里，和数百名百姓挤在一起。第二天夜里，蛊师在所有人的饮水中投了蛊。第三天清晨，老父母同时病，高烧不退，浑身抽搐。妻子抱着女儿，躲在角落里瑟瑟抖。丈夫跪在蛊师面前，磕头求他给药。蛊师踢开他，冷笑一声“急什么，还没轮到你们。”第四天，老父母死了。第五天，女儿开始烧。第六天，妻子也倒下了。丈夫抱着女儿，跑到驿站的门口，撞开大门，想要逃出去。门外是荒地，一片漆黑。他跑了不到百步，便被一支冷箭射穿了小腿。他趴在地上，怀里还紧紧抱着女儿。女儿的小手摸着他的脸，声音微弱“爹，我冷。”那是她说的最后一句话。

青石城的惨状，只是冰山一角。

短短数日，苗国东部的十五座城镇，全部变成了人间炼狱。数万百姓死于蛊毒，更多的百姓被驱赶、被囚禁、被当作人质。田地荒芜，水井被投毒，房屋被烧毁，曾经炊烟袅袅的村庄，如今只剩下乌鸦在枯树上哀鸣。

而那些奉命执行命令的苗国士兵，也开始动摇了。他们中的许多人，父母妻儿也在那些城镇中。他们不知道，自己的家人是否也成了这场“计划”的牺牲品。有人偷偷放走了被囚禁的百姓，被蛊士现后当场处死；有人趁着夜色逃离军营，不知所踪；更多的人沉默着，眼神空洞，如同行尸走肉。

苗国的民心，正在一点一点地流失。那些曾经对赫连图抱有幻想的百姓，如今只剩下恨。恨赫连图，恨巫傩教，恨这个吃人的朝廷。

大晟军前锋营地。

王焕之站在舆图前，眉头紧锁。桌上摊着几份斥候刚刚送回的急报，每一份都写着同样的内容——前方城镇空无一人，水井被投毒，粮食被焚毁，百姓不知所踪。

“将军，我们的斥探查到，苗军在东线布置了大量的蛊毒陷阱。好几个先行侦察的小队都中了招，伤亡惨重。”副将的声音低沉而沉重，“而且，那些被毒死的百姓……尸体被随意丢弃在路边，已经开始腐烂。若再不处理，只怕会引新的瘟疫。”

王焕之的拳头攥得咯咯作响。他当然知道这是赫连图的诡计——用百姓的命来拖住大晟军的脚步。可他不能不管。他是军人，可他也是人。那些百姓，是无辜的。

“传令下去，全军停止前进。”他的声音沙哑而疲惫，“派出工兵营，清理前方的毒源，掩埋尸体。同时，派人去青塘镇请王院正，让他派人来协助处理蛊毒污染的水源。”

副将领命而去。王焕之独自站在帐中，望着舆图上那一片片被标注为“灾区”的区域，心中憋着一团火。可他知道，他不能急。越是这种时候，越不能急。敌人就是要让他急，让他犯错。

就在这时，帐帘被掀开，一名传令兵匆匆走进，双手捧着一封火漆封口的密信“将军，陛下急信！”

王焕之接过信，拆开封口，取出信纸。那是一封很短的信，只有寥寥数行。可他看了一遍，又看了一遍，再看了一遍。然后，他的眼睛亮了。那是一种压抑已久的、如同困兽看到出口般的光芒。

他猛地站起身，走到舆图前，目光重新落在那些标注着“灾区”的区域上。这一次，他的眼中没有了愤怒和疲惫，只有一种近乎狂热的兴奋。

“果然是陛下……”他低声喃喃，声音中满是敬佩，“神机妙算，运筹帷幄。臣，佩服之至。”

他将信折好，贴身收起，然后转过身，大声唤道“来人！传诸将议事！”

帐外，夜色正浓。可王焕之的心中，已经亮了。

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