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第422章 正法贪吏重任贤能（第1页）

朱槿抬眸，目光如寒刃般死死盯着跪在地上的严达，语气里的慵懒瞬间褪去，满是冰冷的威压，一字一顿，带着不容置喙的质问：“哦？！严大人这是，想违抗圣意了？”

严达跪在冰冷的青砖地上，额头的冷汗顺着脸颊不断滑落，浸湿了胸前的官袍，黏在皮肤上，又冷又痒，可他却连抬手擦一下的勇气都没有。但下一秒，他像是豁出了性命，猛地抬起头，脸上硬生生摆出一副为民请命、死谏不屈的悲壮神色，声音陡然拔高，带着刻意装出来的泣音，字字铿锵，仿佛真的在为凤阳百姓哀嚎：“殿下！臣并非抗命不遵，实在是这摊丁入亩、鱼鳞图册，看似利民，实则害民啊！臣不敢因惧君威，而置一府百姓于水火之中！”

朱槿指尖一顿，把玩着案上的惊堂木，冰凉的木触感压下心底的不耐，语气淡淡，却带着十足的嘲讽：“哦？你倒说说，怎么害民。本王倒要听听，你这‘为民请命’的道理，到底有几分真。”

严达膝行半步，膝盖在青砖上磨出细碎的声响，脸上涕泪横流，声泪俱下，每一句话都像是从肺腑里挤出来的，句句都贴着“百姓”二字：“殿下明鉴！如今我朝实行丁、粮分征之法，有田者交田税，有人丁者交丁税，本是兼顾各方的平衡之策。可一旦将丁银尽数摊入田亩，那些仅有三五亩薄田的小户农家，本就靠着这点田地勉强糊口，朝不保夕，如今却要替天下无田之丁，承担额外的税赋！小户们税重难支，不堪压榨，必然会破产卖田，到时候失地流民愈增多，盗贼四起，这不是救民，是把安分守己的良民，往死路上逼啊！”

他喘着粗气，胸口剧烈起伏，又重重叩在地，额头撞在青砖上，出沉闷的响声，额角瞬间渗出血丝，模样愈悲壮：“再者，那些无田的佃户，看似免了丁税，可地主们田多税重，必然会借机加租加息，将自己的税负转嫁到佃户身上！佃户们看似免了丁税，却要交加倍的租子，到头来租税两重，日子比从前更苦，苦不堪言！殿下只看到了制度表面的完美，却没看到实际执行中的苦难，百姓尚未得到半分益处，反倒先受其害，臣心何安，臣有何颜面面对凤阳的百姓啊！”

说到此处，他几乎是声嘶力竭，嗓子沙哑得像是被砂纸磨过，浑身剧烈颤抖，仿佛下一秒就要气绝：“更何况，鱼鳞图册要遍量天下田土，官吏下乡，必然会拆疆界、动坟茔、扰耕作，弄得百姓鸡犬不宁！那些奸吏更是会借机勒索，层层盘剥，百姓们为了配合丈量，奔走应差，误了农时，苦不堪言！祖制既定，乃是国朝根本，不可轻举妄动！变法必生乱，乱则万民涂炭！臣宁死不敢奉诏，不敢以一府百姓的性命，为殿下博取政绩之名！”

一番话说完，严达伏在地上，双肩剧烈颤抖，哭声压抑而悲切，仿佛真的是冒死直谏、一片丹心的忠臣，连站在一旁的韩若愚，脸色都微微一变，眉头紧蹙，竟一时不知如何辩驳——严达这番话，字字都站在“百姓”的立场，看似无懈可击。

朱槿看着他这副惺惺作态的模样，忽然轻轻笑了一声。那笑声不高，却带着刺骨的寒意，像冬日的寒风刮过大堂，瞬间让整个正堂陷入死寂，连空气都仿佛凝固了。他缓缓站起身，居高临下地看着严达，目光如刀，直刺人心，仿佛要将他的伪装彻底戳穿：“演完了？严大人这演技，不去当戏子，倒是可惜了。”

严达的身体猛地一僵，哭声戛然而止，脸上的悲戚瞬间凝固，眼底闪过一丝慌乱，却依旧强装镇定，伏在地上不敢抬头。

朱槿声音平静，却字字如锤，砸在严达的心上，也砸在大堂的每一个角落：“你说薄田小户税重——可现在的实情是，丁税全压在无田无地的贫民身上，那些田连阡陌、富可敌国的勋贵，却一毛不拔，瞒田隐税，逍遥法外。你不心疼那些无田可耕、被逼得卖儿鬻女的百姓，反倒心疼起占有万亩良田、却不交一文税的豪强？这就是你口中的‘为民请命’？”

“你说地主会加租——有鱼鳞图册在，每一块田的田数、肥瘠、界至都一清二楚，官府可定租限、禁苛索，严厉约束豪强，何来随意加租之说？你不去想如何约束豪强、保护百姓，反倒先替他们找好了加租的理由，替他们辩解，这就是你口中的‘臣心何安’？”

“你说丈量扰民、祖制不可变——凤阳的田地，被勋贵豪强指为无主荒田、圈为牧地、划为勋田，百姓流离失所，无家可归，你不觉得扰民；如今本王要给每一块田落籍、给每一户百姓落权，让百姓有田可种、有税可依，不再被欺压，你倒喊起扰民了？祖制是为了百姓安居乐业，不是为了给你们这些贪官污吏、勋贵豪强充当保护伞！”

朱槿一步一步走下高台，脚步声沉稳而有力，每一步都像是踩在严达的心上，他走到严达面前，居高临下，声音冷得像冰，不带一丝温度：“严达，你从头到尾，没有一句在为百姓说话。你怕的不是摊丁入亩害民，你怕的，是断了勋贵们的财路，断了你自己瞒田、隐税、上下其手、中饱私囊的活路！”

他猛地一抬手，指尖直指头顶那方“明镜高悬”的鎏金牌匾，语气里满是嘲讽与愤怒：“你跪在这大堂上，头顶是青天，脚下是百姓，心里装的，却全是私心与权贵的利益。你不是什么忠臣，你只是他们养在凤阳府衙里的一条狗，一条替他们欺压百姓、搜刮民脂民膏的狗！”

严达浑身剧烈颤抖，面如死灰，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，整个人像被抽走了所有力气，瘫软在地，额头的冷汗浸透了地面的青砖，眼底的伪装彻底破碎，只剩下无尽的恐惧。

朱槿不再看他，转身走回高台，拿起案上一份厚厚的文书，缓缓翻阅起来，指尖划过密密麻麻的字迹，脸色愈阴沉，周身的威压也越来越重。

片刻后，他合上文书，目光再次落在严达身上，语气冰冷，带着刺骨的怒意：“严大人，之前本王听说‘三年清知府，十万雪花银’，还觉得太过夸张，以为是民间传言，夸大其词。可今日看到严大人家底的清单，才知道，本王还是小看了这个说法，也小看了你这凤阳知府的贪婪！”

说着，朱槿拿起文书，一字一句，清晰地念诵起来，声音威严，每一个字都像一把尖刀，刺破严达最后的侥幸：“严达，你上任凤阳知府，仅仅一年时间，便靠着五种手段，贪墨白银共计一万两，隐占良田八百亩——其一，秋粮夏税淋尖踢斛，克扣百姓粮食四百石，折银二百四十两；其二，丁银人头税吃差额，多征一千五百丁税，私吞白银二百二十五两；其三，土地丈量收受贿赂，为豪强瞒田、改田级，获利三百五十两；其四，收受勋贵族人‘孝敬’，每年分润白银三百两；其五，巧取豪夺民田，谎称百姓田地为无主荒田、皇陵用地，低价强买、私吞良田八百亩。”

每念一句，严达的身体就颤抖一分，脸色就惨白一分，到最后，他浑身抖得像筛糠，头埋得极低，不敢有丝毫异动，心底只剩下绝望——他以为自己隐藏得极好，这些贪腐之事做得天衣无缝，却没想到，朱槿的影卫早已查得一清二楚，连每一笔银两的来龙去脉，都记得明明白白。

朱槿念完，语气愈愤怒，字字如怒雷：“你身为一府知府，食君之禄，本该为百姓着想，为父皇分忧，可你倒好，满心满眼想的都是自己的口袋，搜刮民脂民膏，中饱私囊，丝毫不顾百姓的死活！你可知，父皇对于贪官的态度，你比谁都清楚——贪墨六十两白银，便要剥皮实草，悬于衙门前，警示后任！”

话音未落，朱槿猛地将手中的文书狠狠扔到严达脸上，文书重重砸在严达的额头，纸张散落一地，上面的字迹清晰可见，每一笔都记录着他的罪证。“严大人，你这贪墨的金额，一万两白银，八百亩良田，杀你九族八百遍，都够了！”

严达看着散落一地的文书，看着上面密密麻麻的罪证，浑身颤抖得几乎要晕厥过去，脸上血色尽失，只剩下死灰般的绝望。他再也不敢小看这位看似闲散的明王殿下，再也不敢装腔作势、为民请命，连忙膝行向前，连连叩，额头撞在青砖上，鲜血直流，声音带着哭腔和无尽的求饶：“殿下饶命！殿下饶命啊！臣知罪！臣认罪！臣再也不敢了！求殿下看在臣任职多年，没有功劳也有苦劳的份上，饶臣一命，饶臣九族一命啊！臣愿将所有贪墨的银两、田产全部上交，再也不敢贪腐，再也不敢阻挠新政了！”

朱槿看着他这副丑态百出的模样，眼底没有丝毫怜悯，语气冰冷而决绝：“晚了。记住，下辈子，做个好人，别再做这贪赃枉法、欺压百姓的恶官。”

说完，他抬眸看向一旁的蒋瓛，语气平淡，却带着不容置疑的指令：“蒋瓛。”

“属下在！”蒋瓛应声上前，身形挺拔，右手猛地拔出腰间佩刀，寒光一闪，映得整个大堂一片冷冽，他握着佩刀，缓缓向着瘫软在地的严达走去，眼神冷峻，没有丝毫犹豫。

严达见状，吓得魂飞魄散，连连后退，手脚并用地挣扎着，声音里满是恐惧和不甘，嘶吼道：“不！不要！就算你是明王，你也不能私自处死我！本官乃朝廷命官，正四品凤阳知府，要处死我，必须将我送到应天，交由三法司会审，奏请陛下朱批之后才行！你私自处死朝廷命官，乃是抗旨，是大逆不道！”

朱槿冷笑一声，语气里满是嘲讽：“严大人，看来刚才的圣旨，你是白听了。父皇的圣旨说得明明白白，本王总领凤阳一切事务，凡敢阻挠本王行事、阳奉阴违者，以谋逆论处，斩立决。你既抗旨不遵，又贪腐巨万，本王杀你，名正言顺！”

“动手。”朱槿的声音落下，没有丝毫拖泥带水。

话音刚落，蒋瓛手起刀落，寒光闪过，“噗嗤”一声，严达的头颅应声落地，鲜血喷涌而出，染红了脚下的青砖，血腥味瞬间弥漫在整个大堂。

一旁的王敏敏从未见过这般血腥的场面，下意识地想要抬头去看，朱槿连忙伸出手，轻轻捂住她的眼睛，语气温柔了几分，低声道：“别看，乖。”

王敏敏却好奇不已，轻轻拽了拽朱槿的衣袖，踮着脚尖，试图从他的指缝里看过去，小声嘟囔道：“我就看一眼，就一眼嘛。”

朱槿无奈地摇了摇头，指尖又捂紧了几分，不再理会她的小好奇，转头看向蒋瓛，语气恢复了之前的威严：“蒋瓛，将严达的头颅挂于府衙门外，悬一月，警示所有府衙官吏、豪强劣绅，凡贪腐者、抗旨者，皆如此下场！另外，即刻派兵，将严家九族全部逮捕关押，查抄所有家产，一丝一毫都不能遗漏，全部没收入官！”

“属下遵命，二爷！”蒋瓛单膝跪地，恭敬领命，随后起身，示意手下拖走严达的尸体和头颅，自己则转身快步离去，安排人手抓捕严家九族、查抄家产。

随着蒋瓛的离去，大堂内的血腥味渐渐散去，只剩下一片死寂。朱槿缓缓松开捂住王敏敏眼睛的手，转头看向一直跪在一旁、浑身紧绷、大气不敢出的同知韩若愚，语气缓和了许多，没有了之前的冰冷与愤怒：“韩大人，不必害怕，本王不会为难你。”

韩若愚浑身一震，连忙叩，声音带着几分不易察觉的颤抖：“谢殿下开恩，谢殿下开恩！”

朱槿摆了摆手，示意他起身：“起来吧。本王知道，你在这凤阳府衙，也有过贪腐之举，但本王也明白你的不易。身处这污秽不堪的官场大环境，周围皆是贪赃枉法之徒，你想要独善其身，难如登天。那些官员、豪强给你送的礼金，你都一分不少地藏于家中后院的地窖里，一枚铜板都没有花，这份初心，难能可贵。”

韩若愚站起身，眼眶微微泛红，脸上满是感激与动容，再次躬身叩，声音哽咽：“殿下明鉴！臣深知贪腐乃是大罪，臣不敢同流合污，那些礼金，臣从未敢动分毫，只是一时身不由己，不敢公然拒绝，只能暂且收下，想着日后有机会，再一并上交。多谢殿下体谅，多谢殿下不杀之恩！”

朱槿看着他，点了点头，语气郑重：“本王看在眼里，记在心里。韩大人，如今严达已死，凤阳府知府之位空缺，本王问你，对于在凤阳全面推广鱼鳞图册、摊丁入亩之事，你可有信心？”

韩若愚闻言，眼中瞬间闪过一丝坚定，他重重叩，语气无比诚恳，字字铿锵，表达着自己的忠心与决心：“殿下放心！臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，全力配合殿下，推行鱼鳞图册与摊丁入亩新政，严查贪腐，整顿土地乱象，安抚百姓，绝不辜负殿下的信任与重托！若有半点差池，臣愿以死谢罪！”

朱槿看着他坚定的模样，满意地点了点头，语气温和了几分：“好，很好。韩大人，从今日起，你暂任凤阳知府一职，主持府衙所有事务，待新政推行顺利、凤阳局势稳定之后，本王便奏请父皇，让你正式转正。”

说到此处，他顿了顿，又补充道：“你后院地窖里的那些钱财，本王就当是赏你的了，你拿回去，改善改善家中的生活，好好供养家人。你儿子瘦得脱了形，想来是你平日里清廉，家中并不宽裕，莫要委屈了妻儿。”

韩若愚闻言，再也抑制不住心中的感动，泪水瞬间夺眶而出，他“噗通”一声跪倒在地，重重叩，额头撞在青砖上，声音哽咽不止，满是感激：“臣谢殿下！臣谢殿下恩典！殿下不仅不罪臣，还委以重任，赏赐臣钱财，臣无以为报，唯有拼尽全力，辅佐殿下推行新政，守护凤阳百姓，以报殿下知遇之恩！”

朱槿摆了摆手，示意他起身：“起来吧，好好做事，本王相信你，不会让本王失望，也不会让凤阳的百姓失望。”

韩若愚连忙起身，擦干脸上的泪水，躬身立在一旁，神色恭敬而坚定，眼中满是斗志——他知道，这不仅是一次赎罪的机会，更是一次施展抱负、为百姓做事的机会，他定不会辜负朱槿的信任。