“或许只是路过,或许是别的什么人……”黑小虎沉吟,目光越锐利,“但此地既已可能暴露,便不再绝对安全。
铁斧,你守好洞口,隐匿气息,无论生何事,没有我的信号,不得现身。莎丽,你与我出去,暗中查探一番。记住,只是查探,非必要,绝不现身交手。”
“好。”莎丽点头。
两人换上便于夜间行动的深色衣物,检查了一下随身物品和武器。黑小虎将紫蕴灵葫和《玄元遗录》交给铁斧,让他藏于洞中最隐蔽处。然后,两人如同两道融入夜色的影子,悄无声息地滑出洞口,借着山坡上嶙峋怪石和茂密植被的掩护,向着之前感应到波动的裂谷方向,潜行而去。
他们的动作轻盈迅捷,落地无声,气息完全收敛,与周围环境融为一体。四日潜修,无论是隐匿功夫还是对环境的利用,都已臻化境。
很快,两人来到了盆地边缘,靠近那条进出裂谷的入口附近,潜伏在一片乱石之后。
夜空依旧寂静,唯有山风拂过林梢的沙沙声。
黑小虎将玄元煞气运转至双目,增强夜视能力,同时将感知提升到极限,仔细搜寻着周围每一寸空间。
忽然,他目光一凝,望向了裂谷入口上方,约百丈高的一处突出悬崖。
那里,原本空无一物的崖边,此刻,似乎多了一道极其模糊、几乎与夜色融为一体的……黑影!
那黑影一动不动,仿佛就是崖壁的一部分。但黑小虎的感知却告诉他,那是一个“人”!一个气息极其晦涩、却隐隐带着一种锋锐、缥缈、与幽灵教阴邪死寂截然不同气息的“人”!
那人似乎在……眺望?眺望的方向,并非他们所在的盆地,而是裂谷之外,群山更深、更远的某个方向。
就在这时,一直凝神感应的莎丽,忽然轻轻拉了拉黑小虎的衣袖,以目光示意裂谷入口下方的地面。
黑小虎顺着她的目光望去,瞳孔微微一缩。
只见在裂谷入口处,那被厚厚落叶覆盖的地面上,不知何时,竟多了两个浅浅的、几乎难以察觉的足印!足印很新,显然是刚刚留下的。而且,那足印的形状、大小、以及落地时力道的分布……与中原武林常见的轻功步伐,似乎有细微的差异,更显轻盈、缥缈,带着一种独特的韵律。
更重要的是,那足印上,残留着一丝极其淡薄、却与悬崖上那道黑影同源的、锋锐而缥缈的气息!
不是一个人!至少有两个!而且,看这情况,似乎并非路过,倒像是在此……短暂停留,观察,或者……等待什么?
黑小虎和莎丽对视一眼,都看到了对方眼中的惊疑与凝重。
这些人是谁?来自何方?目的为何?与幽灵教有无关联?是敌是友?
无数疑问涌上心头。
悬崖上的黑影,静如磐石。裂谷入口的足印,新鲜而奇异。夜色成了最好的掩护,却也掩盖了太多信息。黑小虎与莎丽伏在乱石之后,呼吸近乎停滞,目光如鹰隼,牢牢锁定着那一上一下两处异常。
时间在死寂中缓缓流淌,每一息都显得漫长。山风穿过裂谷,出呜咽般的低鸣,卷动落叶,也轻轻拂动着悬崖上黑影的衣角。
那黑影似乎极为耐心,又或者,其任务本就是在此静候。除了偶尔因风而动的细微衣袂,再无异状,仿佛与那悬崖峭壁已融为一体,成了亘古存在的一部分。其气息晦涩莫名,若非黑小虎和莎丽修为大进、感知敏锐,又先有能量波动示警,几乎难以将其从背景中分辨出来。
“不是幽灵教的人。”莎丽以传音入密,极其肯定地对黑小虎道。她对幽灵教那种阴邪、死寂、充满怨念的气息印象太深刻了。悬崖上那人,气息虽同样内敛深沉,却带着一种截然不同的锋锐与缥缈,隐隐有出尘之意,绝非魔道路数。
黑小虎微微颔。他也在仔细感应。此人气息精纯凝练,根基扎实,且似乎有意收敛了大部分威压,但那种隐隐的、仿佛能刺破夜空的锐意,却瞒不过他的感知。这至少是一位修为达到先天顶峰、甚至可能更高的高手!而且,所修功法,绝非寻常江湖武学,倒有几分……遗录中描述的、某些古老修仙宗门或隐世传承的影子。
“他在看什么?”莎丽的目光,顺着黑影眺望的方向望去。那是裂谷之外,连绵起伏、隐没在深沉夜色中的无尽群山,更远处,依稀可见更高的雪峰轮廓,在黯淡的星月光辉下,泛着冰冷的微光。那个方向,似乎已是这片山脉的极深处,人迹罕至,甚至可能是生命的禁区。
“不像是在搜寻,更像是在……确认方位,或者等待信号。”黑小虎低声道。他注意到,那黑影偶尔会极其轻微地调整一下头部角度,似乎在以某种特殊的方法,观测着夜空中的星辰,或是感应着地脉的些微波澜。
就在这时,异变再生!
裂谷入口处,那残留着奇异足印的落叶地面,忽然极其轻微地,如同水波般,荡漾开一圈肉眼几乎不可见的涟漪!
紧接着,一道纤细、迅捷、几乎与地面阴影融为一体的身影,如同鬼魅般,从那涟漪中心悄无声息地“浮”了出来!是的,是“浮”,而非跃出或走出,仿佛她本就藏身于那落叶与阴影之中,此刻只是显形。
来人身材娇小玲珑,全身包裹在一袭紧身的、不知何种材质的深灰色夜行衣中,曲线起伏有致,脸上也蒙着同色面巾,只露出一双在黑暗中闪烁着清冷、灵动光芒的眸子。
手中并无兵刃,只是双手各持一柄长约尺许、通体黝黑、无光无华的短刺,短刺尖端隐隐有寒芒流转。
她一出现,便如同没有重量般,脚尖在落叶上轻轻一点,身形已如离弦之箭,射向悬崖底部,随即手足并用,沿着陡峭的崖壁向上攀援,动作迅捷如猿,轻盈如燕,竟未出丝毫声响,连崖壁上的碎石都未曾惊落一粒。
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