届时吐蕃卷土重来,安戎城无人死战,罪责绝非小小兵卒能担。”
督尉冷冷瞥他:“怎么?你也要替他求情,替一众惰卒鸣不平?”
“末将只求将军据实上报,加急催运粮草。
将士们不惧战死沙场,唯惧寒饿而死、死得轻贱。
戍边人为大唐抛头颅洒热血,不该落得这般下场。”
督尉嗤笑出声,满脸讥讽,“上报何用?
陇右粮草早被层层截扣,州县截留、镇将私吞,层层盘剥下来,能送到边关的不足三成。
就算文书叠成山,中枢远在千里之外,又有何人真的在乎边关卒子的死活?”
这话直白又残酷,赤裸裸撕开了大唐边关最肮脏的乱象。
一众士卒闻言,尽数面色惨白,心底最后一丝希冀彻底破灭。
原来不是朝廷不发粮,是他们以命换来的军饷粮草,尽数被层层权贵蚕食瓜分。
“可……这是边关军粮,是我等的活命根本!”受伤的旗手红着眼眶。
“他们身居高位,安享荣华,为何要扣我们的救命粮!”
“因为你们的命,最不值钱。”
督尉语气淡漠,“乱世重权,盛世重名。
大唐盛世百年,权贵奢靡成性,沙场卒命,不过是朝堂博弈、世家牟利的棋子。
棋子的死活,何人会放在心上?”
他懒得再跟这群底层兵卒废话,勒转马头。
居高临下丢下最后一句冷硬命令:“再撑十日。
十日之内,粮草若到,尔等可有活路。
十日不到,生死各安天命,与军中无干。”
说罢,策马扬鞭,带着亲卫扬尘离去,只留满场死寂、满目绝望。
城头寒风呼啸,卷起满地黄沙,吹得破旧军旗烈烈作响,却吹不散军中沉沉的死气。
……
入夜,营帐内。
数十名边军围坐商议。
“萧小子,用了药能好快些?”
旗手萧夜咬着牙,让老兵抹了金疮药。
“粮、饷银都是咱们一刀一刀,一颗头一颗头攒出来的!
州县官吏中饱私囊,军中上官克扣牟利,拿我们的性命换他们的锦衣玉食、高官厚禄!”
帐内一片死寂,唯有粗重压抑的喘息声此起彼伏。
无人反驳,也无力反驳。
督尉白日那番凉薄至极的话语,早已击碎了所有人心中最后的忠义幻想。
一名须发半白的老卒垂着头,枯瘦的双手微微颤抖,声音沙哑干涩:
“我戍边十五年,三过河西,两守陇右。
早年从军,虽苦,却从不会饿肚子。
那时军粮足额,冬衣及时,上官体恤兵卒,上下同心方能守得住山河……
可如今,世道真的变了。”
他抬手抹了把眼角,满是沧桑的眼底尽是悲凉: